CHAPITRE IX

danger a disparu, que je reviens au sulfate de soude. Il m’est arrivé de donner pendant huit, douze, quinze jours ces pilules d’ipéca, sans calomel bien entendu, sans en diminuer les doses et, chose remarquable, sans que le malade eût des vomissements. On eût dit que la tolérance s’était établie, et que l’action curative seule se produisait.

Nous avons maintenant à parler de certaines complications qui peuvent se présenter dans le cours de la dysentérie grave.

Dans la dysentérie hémorrhagique, j’ai obtenu parfois de bons effets, soit de l’emploi du perchlorure de fer en lavement, soit de préférence de l’emploi de un ou deux grammes d’ergotine dans 250 grammes d’eau, introduits dans le rectum et conservés aussi longtemps que possible. Qu’on me permette d’insister sur ce fait que, lorsque la dysentérie hémorrhagique se manifeste brusquement au début de l’hivernage, chez certains sujets qui viennent des quartiers marécageux et que la sécrétion sanguine est considérable, hors de proportion avec les autres symptômes, constituant une véritable hémorrhagie intestinale, il faut avoir l’esprit tendu vers le paludisme et ne pas oublier de donner, concurremment aux antidysentériques, la quinine à doses élevées.

Lorsque la complication hépatique se manifeste, il faut chercher à tout prix à éteindre la réaction du foie, si on ne veut voir survenir très-prochainement un abcès qui aggravera terriblement la situation. Mais le médecin est-il bien puissamment armé, dans ce cas, pour obtenir ce qu’il désire? Hélas, non! et trop souvent il assiste, impuissant, à une évolution morbide plus forte que ses moyens de lutte ne sont efficaces. Les révulsifs locaux, et particulièrement les grands vésicatoires qu’il applique dans ce cas sur la région douloureuse, n’ont trop souvent pour résultat que de masquer ou faire disparaître le symptôme de douleur, sans empêcher la phlegmasie hépatique de marcher vers la suppuration.

La complication typhoïde, ce qu’on a appelé la dysentérie putride,

angrèneuse, maligne, ataxo-adynamique, etc., etc., n’est pas trèsdifficile à expliquer au point de vue du mécanisme des accidents: c’est une absorption funeste des produits septiques de l’intestin qui fait tout le mal. Cette théorisation met sur le chemin des indications thérapeutiques, qui sont au nombre de deux : A. lutter contre la maladie proprement dite, c’est-à-dire contre la dysentérie; B. lutter contre l’infection septique qui est en train de tuer le malade plus vite et plus sûrement encore que le progrès de la dysentérie elle-même.

Je n’ai pas à parler de la première indication; il me faudrait

répéter ce que je viens de dire touchant le traitement de la maladie. Quant à la seconde, je signalerai d’un mot qu’il faut à tout prix soit neutraliser, soit évacuer les matières septiques que contient l’intestin.

Les grandes irrigations de cet intestin se présentent ici avec quelques recommandations ; si surtout elles sont pratiquées avec une eau rendue désinfectante par l’adjonction du permanganate de potasse, de l’acide phénique, du sulfate de fer, elles peuvent produire bon effet.

Les lavements qui agissent topiquement sur l’intestin, comme ceux qui contiennent de la teinture d’iode, du nitrate d’argent, peuvent faire bon effet ici dans l’intervalle des grandes irrigations évacuatrices et désinfectantes, eri modifiant la surface malade du gros intestin.

Il m’aura suffi, j’espère, de montrer l’indication thérapeutique et de citer un des nombreux moyens qu’on peut employer pour la satisfaire. Je ne m’étendrai pas davantage sur ce sujet, qu’il faudra aborder avec tous les détails qu’il comporte dans une monographie où la place ne sera pas aussi exiguë que dans ce présent travail.

Ajoutons seulement, pour le moment actuel, que les moyens généraux employés habituellement dans les phénomènes dits typhoïdes, depuis la quinine jusqu’au musc et à l’acétate d’ammoniaque, en passant par les potions alcooliques, sont données concurremment ; mais disons aussi que, dans ces conditions, la vie est si terriblement menacée que, bien rarement, hélas! on verra le patient en réchapper.

Il nous faut ici, comme pour le second degré, parler de la tisane et de l’alimentation que l’on prescrira au malade. Or, d’après ce que j’ai dit précédemment, on pressent ce que je vais dire encore. Pour calmer la soif dévorante du malheureux qui est le plus souvent dans un état nauséeux des plus pénibles je fais donner de petits fragments de glace à fondre dans la bouche en lui rappelant que moins il absorbera de liquide aqueux mieux cela vaudra, et je lui prescris du lait comme alimentation. Le lait est vraiment le médicament et l’aliment par excellence des flux de ventre, si j’en crois mon observation personnelle. On me permettra de ne pas rapporter à son sujet toutes les opinions qui ont été formulées. Dans un travail de la nature de celui-ci, je ne puis faire de l’érudition, et par conséquent présenter l’historique des fluctuations qui ont eu cours de siècle en siècle au sujet de l’emploi de ce liquide dans la diarrhée et la dysentérie.

Je dirai seulement que le Dr Bestion, que je trouvai à la Marti-