CHAPITRE IX

nique en 1875, me parla des essais qu’il avait faits à l’hôpital de Lorient touchant cette action du lait dans la dysentérie aiguë, essais qu’il a consignés dans sa thèse inaugurale (Montpellier). Frappé de ce que ce jeune camarade, dont j’ai appris à apprécier les bonnes idées touchant la pathologie exotique, me disait, je me mis à expérimenter de mon côté, et j’en suis arrivé à prescrire comme tisane et aliment, au moins un litre de lait par jour aux individus que j’ai eu à soigner de la dysentérie la plus grave. Je recommande de donner le lait par petites prises, trente à cinquante grammes à la fois, et assez loin des prises de la potion ou des pilules d’ipéca, pour éviter le vomissement, et bientôt le malade sait bien le moment où il peut ingurgiter un peu de lait sans vomir. Dès que les symptômes s’amendent et que la maladie tend à amaigrir l’individu, tout en restant encore à l’état de grande gravité, j’augmente la proportion de lait, arrivant à un litre et demi ou deux litres, parfois même trois litres, et pendant plusieurs jours le malade n’introduit souvent absolument dans son tube digestif rien autre chose que la potion ou les pilules d’ipéca (1 à 2 grammes de poudre en nature ou bien 4 à 3 grammes de racines en infusion), un peu de sirop d’opium et du lait. Sous l’influence de ce liquide, qui a le double avantage d’être éminemment digestif et de ne mettre que de trèsminimes résidus solides dans l’intestin; on voit les désordres se réparer vite et bien; la guérison survient alors beaucoup plus vite et beaucoup mieux que par une autre alimentation.

Comme je le dirai plus loin, en parlant de la diarrhée ou de la dysentérie chronique, le lait, à la dose de quatre ou cinq litres, constitue une bromatologie très-suffisante pour entretenir la vie pendant des semaines et des mois même, de sorte que le médecin peut, s’attarder à le prescrire sans aucune autre adjonction, pour peu que le malade soit assez intelligent pour seconder ses efforts. Pour ma part je me suis volontiers laissé aller à tenir le sujet qui. avait eu une atteinte de dysentérie sévère au régime du lait pur pendant trois, quatre jours après que ses selles étaient moulées, ne donnant d’abord qu’un peu de pain, puis un peu de fromage de Gruyère avec ce pain, puis enfin des œufs et enfin n’abandonnant le régime lacté que peu à peu, d’une manière pour ainsi dire insensible. Et je ne crains pas de dire que j’ai obtenu de si bons résultats à la Martinique, que je conseille très-vivement pareille manière de faire.

MALADIES CATARRHALES

TRAITEMENT DE LA RECTITE DYSENTÉRIQUE.

D’Ormay, en faisant connaître la redite dysentérique, c’est-à-dire en nous fixant d’une manière précise sur les altérations anatomiques, les symptômes et les allures de la maladie, a naturellement complété son enseignement par la thérapeutique, et c’est, peut-on dire, le succès même de cette thérapeutique qui a fait cesser tous les doutes qui auraient pu s’élever contre son opinion, car on lui voyait guérir en Cochinchine, sans difficulté et d’une manière solide, des atteintes qui, jusque-là, avaient présenté une résistance obstinée aux traitements mis en usage.

Ce que nous avons dit précédemment des altérations locales de cette redite, nous indique, a priori , que le traitement local doit jouer ici un rôle prédominant et presque exclusif, pourrait-on ajouter. En effet, si l’emploi de certaines substances, introduites dans le tube digestif pour rendre les selles plus molles et même liquides pendant un certain temps, peut avoir quelque utilité, cette utilité n’est, on le comprend, que secondaire, puisque leur rôle se borne uniquement à ne pas détruire, par l’action topique des selles dures au moment de leur passage, l’action efficace de la médication topique employée directement contre l’affection.

Quand on se trouve en présence d’un cas de rectite dysentérique, la première indication, on le comprend, est d’amollir les selles. Par conséquent, on prescrira au malade une alimentation dite relâchante, on s’attachera à rendre ses selles pâteuses, sinon liquides, pour une raison qu’il serait superflu d’insister. Les aliments qui laissent un résidu assez abondant, comme les légumes verts, par exemple, entreront pour une large part dans le régime, si telle condition étrangère ne vient modifier la situation. De plus, on conseillera soit l’usage de certains fruits acidulés, comme les oranges, pour obtenir ces selles molles. Des préparations de manne seraient, à la rigueur, de mise; mais répétons-le, au risque de revenir une fois de trop sur le sujet, ce n’est pas l’action purgative, mais l’action relâchante que l’on poursuit. Cette raison fait que les sels de soude ou de magnésie seront laissés de côté, à moins d’indications tout à fait spéciales.

11 n’est pas mauvais de faire prendre au malade des lavements émollients toutes les fois qu’il commence à éprouver l’envie de venir à la selle, ces lavements ont pour but de liquéfier ou ramollir les fèces et, par conséquent, ils doivent être pris en petites quantités à la fois, de manière à ce qu’ils ne distendent pas trop l’intestin et ne