CHAPITRE IX

ladie guérissait bien, et d’une manière relativement facile dans la colonie.

Si je faisais un traité didactique de la diarrhée chronique, il me faudrait présenter ici une étude approfondie du régime lacté, décrire ses principales variétés auxquelles je donnerais, à l’exemple de mes prédécesseurs dans cette voie, des noms spéciaux ; mais, ne perdant pas de vue le but de mon travail actuel, je vais dire simplement ce qu’il faut faire dans les cas très-graves de diarrhée chronique des pays chauds, il en découlera naturellement ce qu’il faut prescrire dans les cas moyens, et enfin dans les cas légers. J’arriverai, je crois, de cette manière, à fournir quelques indications pratiques utiles à ceux de mes jeunes camarades qui débutent dans la pratique.

1° Cas graves de diarrhée chronique. — Lorsque je me trouve en présence d’un cas de cette nature : je commence naturellement par examiner d’un coup d’œil rapide tout l’individu ; c’est ainsi que je m’enquiers de l’âge, du lieu de naissance, de la durée du séjour dans les pays chauds, de l’époque de l’invasion de la maladie, et, comparant ces divers termes de la question à l’état de délabrement physique de l’organisme, j’en déduis la gravité de l’atteinte, c’est-àdire un premier point dans la question des chances de guérison, en d’autres termes de pronostic.

L’examen du malade étant fait, je demande à voir les selles, et je ne fais en général de prescription, ou au moins de prescription vraiment médicamenteuse, qu’après avoir vu ces selles avec un certain soin.

L’examen des selles me montre du premier coup si les aliments sont ou non digérés, et très-généralement je prescris dans le premier moment deux ou trois litres de lait additionnés de 60 gr. d’eau de chaux et 20 ou 30 gr. de sirop d’opium pour le premier nycthèmère; les 60 gr. d’eau de chaux sont mis dans une bouteille à part et pris séparément, c’est-à-dire seulement si besoin est. Le lendemain du jour où le sujet n’a pris que du lait, je puis mieux qu’avant apprécier l’état des selles et, par conséquent, l’étendue des lésions, ou, si on aime mieux, la gravité de la maladie; c’est qu’en effet, quand le sujet avait eu une alimentation plus complexe, ou bien avait pris du sous-nitrate de bismuth, des préparations astringentes, il était difficile, parfois impossible même, de se rendre un compte exact de la situation.

L’individu ayant donc pris du lait seulement la veille, ses selles se présentent en général à mes yeux dans un des huit aspects différents :

MALADIES CATARRHALES

1° Liquides, grises, sans grumeaux, séreuses, pour me servir du mot consacré ;

2° Liquides, brunâtres, tirant sur le jaune-ocre très-foncé ou verdâtre, bilieuses en d’autres termes; .

3° Liquides, de couleur gris-blanchâtre avec des petits corpuscules verdâtres plus ou moins abondants, véritables épinards hachés, comme on dit.

4° Liquides, surnagées par une substance boursoufflée blanche ou jaunâtre assez semblable à des œufs battus, et mieux encore, à une omelette soufflée.

5° Cet aspect d’omelette soufflée avec coloration verte plus ou moins accusée.

6° Liquides, grises, avec un peu de sang, disposé absolument comme si on avait fait cracher un pneumonique au milieu d’une selle liquide.

7° Boursoufflées avec plusieurs îlots de sang mêlé comme dans la dysentérie aiguë.

On trouvera peut-être que j’ai augmenté à plaisir le nombre des cas qui peuvent se présenter, et cependant je dois dire au lecteur que j’ai laissé de côté plus d’une variété qui fait la transition d’un aspect à un autre et, d’autre part, j’ajouterai que ces distinctions qui paraissent minutieuses de prime abord ont néanmoins leur grande importance. Je suis certain que si j’ai obtenu quelques succès dans ma pratique, c’est seulement parce que j’ai été bien pénétré de la grande nécessité qu’il y a, pour le traitement, de tenir un compte très-exact de ces divers aspects*

1° Les selles sont liquides, de couleur gris très-clair et sans grumeaux, c’est le cas le meilleur, à mon avis; je prescris alors trois ou quatre litres de lait à prendre en vingt-quatre heures, une potion avec trente grammes de sirop d’opium. De plus, j’ai fait donner à la sœur du service, ou bien à l’infirmier major de la salle, un litre d’eau de chaux , vingt paquets de 0,25 centigrammes de magnésie calcinée, et un litre d’eau additionnée de laudanum, de telle sorte qu’une cuillerée à bouche (20 gr.) contienne deux gouttes du liquide hypnotique de Sydenham, et j’ai fait la recommandation suivante : si le malade se plaint de gargouillements de ventre, de développements gazeux de l’estomac, alterner une cuillerée à bouche d’eau de chaux et un paquet de magnésie calcinée de dix minutes en dix minutes, jusqu’à concurrence de quatre cuillerées d’eau de chaux, et de un à deux grammes de magnésie par jour ; si, au contraire, il y a de la douleur gastralgique ou entéralgique, donner de l’eau laudanisée jusqu’à concurrence de huit gouttes de lauda-