CHAPITRE IX

num, c’est-à-dire quatre cuillerées. En mélangeant ces moyens, on arrive très-bien, en général, à provoquer la tolérance vis-à-vis du lait chez neuf sujets sur dix.

Lorsqu’on a fait cela pendant un jour ou deux, je donne volontiers 30 gr. de sulfate de soude dans 100 gr. d’eau à prendre en quatre fois dans le courant de la journée. Le lendemain, 25 gr., ainsi de suite, jusqu’à 5 gr. seulement, à mesure que l’amélioration se produit. Notons que j’ai continué à donner parfois le sulfate de soude à la dose de 5 à 10 gr. pendant huit, dix, quinze jours après que la convalescence paraissait bien établie, et j’ajouterai que loin de provoquer ainsi des selles liquides, je les rendais plus solides au point qu’elles étaient parfaitement moulées. 11 est fréquent que les purgations journalières au sulfate de soude produisent une amélioration notable en peu de jours et arrivent peu à peu à densifier les selles jusqu’à les rendre moulées. D’autres fois même, ces selles restent liquides pendant les dix ou quinze jours où l’intestin est soumis à ces purgations régulières; si bien que, lorsqu’on cesse l’emploi du sulfate de soude, on voit les excrétions se modifier peu à peu et arriver à être bientôt plus ou moins moulées. Mais cependant dans quelques cas aussi, on sent qu’on n’a pas de prise sur la maladie. 11 faut alors, quand on a insisté suffisamment sur les lavements au sulfate de soude, recourir à l’ipéca, et la formule la plus facile à faire tolérer est celle-ci : 1 ou 2 gr. de poudre d’ipéca, et 10 centigr. d’extrait gommeux d’opium à partager en dix pilules, prendre une de ces pilules d’heure en heure, si elles ne provoquent pas de nausées. On les éloigne l’une de l’autre dans le cas contraire, de manière à ce que le sujet ne soit pas sous l’imminence du vomissement, tout en tâchant de lui en faire prendre le plus grand nombre possible dans les vingt-quatre heures.

J’ai continué chez certains individus cet ipéca pendant cinq, huit, dix, quinze, vingt jours, et j’ai obtenu plus d’une fois, par son secours, des améliorations remarquables menant le sujet à la guérison prochainement. Ajoutons pour mémoire que je me trouvais trèsbien de donner 30, 20 ou 15 gr. de sirop d’opium tous les soirs pour provoquer le sommeil, et que je faisais prendre chaque jour un ou deux quarts de lavement avec la décoction de 8 ou 4 gr. de racine d’ipéca jusqu’au moment où les selles étaient très-convenablement densifiées. Que l’on donne le sulfate de soude, l’huile de ricin ou l’ipéca par la bouche, il est deux détails importants qu’il ne faut pas négliger dans le traitement de la diarrhée chronique : 1° c’est, d’une part, l’usage des potions opiacées pendant la nuit; 2° les lavements modificateurs; je donne, en général, ces deux agents à tous mes

MALADIES CATARRHALES

malades, quel que soit le traitement prescrit par ailleurs, et, après avoir fait de longues et nombreuses observations sur ce petit point de la thérapeutique, je suis arrivé à penser qu’ils ont une utilité de premier ordre, c’est au point que je crois devoir insister d’une manière toute spéciale sur leur compte.

1° Potion opiacée. — Quelle que soit la quantité d’opium que le sujet prend dans la journée sous forme d’eau laudanisée, par exemple, ou bien sous forme d’extrait gommeux d’opium entrant dans la confection des pilules d’ipéca, je prescris une potion opiacée pour la nuit. C’est en particulier le sirop d’opium que j’administre; la sœur du service, ou bien l’infirmier major, surveillent l’administration de cette potion nocturne de sirop d’opium, qui n’est donnée que cuillerée par cuillerée, de manière à ne pas provoquer un narcotisme dangereux. J’ai vu certains sujets arriver à prendre 15 à 20 centigr. d’opium dans les vingt quatre heures, de cette manière, sans éprouver aucun accident d’hypnosie, tandis que l’état de leur intestin s’améliorait d’une manière très-remarquable. Il ne faut pas oublier que ce sont des cas exceptionnels et, en outre, que je parle d’hommes adultes et non de femmes ou d’enfants. D’ailleurs, en faisant exercer et exerçant soi-même un surveillance exacte et rigoureuse du sujet, on se met dans les conditions nécessaires pour empêcher des accidents.

2° Lavements médicamenteux. — Les lavements médicamenteux sont un puissant adjuvant du traitement de la diarrhée chronique, je J’ai constaté un si grand nombre de fois que je crois pouvoir être très-affirmatif à cet égard. Lorsque je donne du sulfate de soude, de l’huile de ricin ou de l’ipéca par la bouche, je prescris très-généralement un ou deux quarts de lavements médicamenteux par jour ; ces lavements contiennent 20 gr. de sulfate de soude pour 200 gr. d’eau, ou bien une infusion de décoction de 4 à 8 gr. de racine d’ipéca dans la même quantité d’eau. Assez généralement, je donne un lavement sodique, si on ingère du sulfate de soude, un lavement à l’ipéca, si on ingère de l’ipéca; mais, plus d’une fois, je n’ai pas observé rigoureusement cette règle sans m’en trouver plus mal. Je continue ces lavements médicamenteux jusqu’à ce que les selles soient assez solides, moulées même, et je crois que le sulfate de soude ou l’ipéca ont sur le gros intestin un effet meilleur que les divers astringents employés communément.

Revenant maintenant à la question de l’alimentation qui est connexe de celle de l’emploi des médicaments, car cette alimentation est un agent thérapeutique de premier ordre, je dirai que :

Dès que les selles ont un peu diminué de nombre dans les vingt-