CHAPITRE IX

rons donc personne en disant que la chaleur de la peau est un peu augmentée ; elle est déjà sèche au loucher, mais n’oublions pas d’ajouter que l’impression est différente, suivant que le patient est dans une phase de douleurs et de déjections, ou dans une courte période de repos relatif; car, sous l'influence de coliques, on peut trouver la peau moite et dans l’intervalle des douleurs, c’est le contraire qui est observé.

Le pouls est rarement fébrile, mais au moment des douleurs, il est petit, concentré, dans les premiers temps de la maladie. Ce n’est que plus tard, quand l’atteinte a pris plus de gravité, ou dans le moment actuel quand il y a complication de paludisme, qu’un état fébrile bien marqué peut être constaté.

La langue est généralement blanche, saburrale, et il y a de l’anorexie. Il n’est pas rare que l’estomac soit pesant ou bien qu’il y ait des nausées et même des vomissements sous l’influence des coliques. On comprend que ce sont là deux états dépendant de la phlegmasie intestinale, car rien de commun comme le retentissement voisin ou général dans les affections aiguës du tube digestif.

La dysentérie cède assez facilement à ce degré encore, mais on aurait le plus grand tort de croire qu’elle guérit toujours dans ces cas; car le sujet est souvent atteint dans ses ressorts organiques les plus importants. Trop fréquemment la récidive se fait avec une désespérante facilité; l’état général est rapidement affaibli d’une manière notable, et le foie se prend, le plus souvent, au grand danger non-seulement pour la santé, mais même pour la vie du sujet.

Cette forme se termine, dans les cas les plus heureux, par une diarrhée dont les matières vont en prenant de plus en plus de consistance ; le sang disparaît des selles, leur aspect est celui d’une purée homogène, elles diminuent de nombre ; puis la convalescence se prononce avec son caractère d’extrême fragilité ; cette convalescence est si facilement compromise, pour peu que le sujet ne soit pas d’une sobriété remarquable et d’une extrême attention pour les lois de l’hygiène, que quelques médecins n’ont pas craint d’avancer qu’un sujet qui a eu la dysentérie court désormais des dangers de rechute permanents tant qu’il restera dans les pays chauds.

11 faut, à ce degré, que le malade résiste aux sollicitations de son appétit, qui le pousse à commettre des imprudences et des écarts de régime pendant l’état aigu, mais aussi et surtout, pendant la convalescence, par, nous l’avons dit et répété assez souvent, un rien peut faire réapparaître les symptômes morbides.

Il arrive trop souvent que la diarrhée qui succède à l’état aigu

MALADIES CATARRHALES

primitif se prolonge, au grand détriment de la guérison solide, et alors c’est ou la diarrhée ou la dysenterie chroniques qui se sont emparés du sujet et qui vont miner son existence. Sans compter que trop souvent il se fait un travail latent du côté du foie, qui apparaît à un moment donné avec des phénomènes de gravité auxquels la vie du malade ne résiste pas, le plus souvent.

Le degré qui nous occupe peut se terminer par la guérison, par l’état chronique ou par l’aggravation, c’est-à-dire le passage de la maladie au 3e degré. Nous pouvons ne pas insister davantage sur la symptomatologie, et ne pas nous occuper actuellement du traitement, ayant à en parler ultérieurement quand nous traiterons de la thérapeutique applicable aux divers degrés.

3° Dysenterie grave ou du troisième degré.

Dans certains moments de l’apnée, à certaines années, ou chez quelques individus prédisposés, on yoit ce degré grave survenir presque d’emblée. Il serait, je crois, plus exact de dire qu’il succède au degré précédent et au premier degré beaucoup plus vite que de coutume dans ces cas-là ; et que, quelque rapide ou ménagée que soit la transition, elle existe toujours.

En temps ordinaire, ce troisième degré de la dysentérie est assez rare ; et je dois dire qu’à la Martinique, plus et mieux qu’ailleurs, on peut constater que l'influence épidémique joue dans ce flux de ventre, un rôle beaucoup plus grand qu’on ne serait disposé à le penser de prime abord. J’aurai d’ailleurs l’occasion de le démontrer d’une manière qui sera péremptoire, j’espère, en parlant des variations d’intensité, de fréquence et de létbatité de la dysentérie dans la colonie*

On me permettra de ne pas décrire de nouveau ici les phénomènes de la diarrhée et du second degré de la maladie ; ils nous sont connusse dirai seulement que, plus ou moins vite après l’apparition des premiers symptômes, les douleurs deviennent plus vives et surtout prennent un caractère de continuité qui les élqjgne de la colique proprement dite. Le malade accuse un sentiment pénible de brûlure ou de tension sur le trajet du côlon, et la douleur hypogastrique, de son côté, s’accentue davantage en se confondant avec une sensation de ténesme vésical, qui est quelquefois très-pénible.

En même temps, les déjections changent de nature et prennent des caractères qu’on n’a pas de peipe à admettre comme fâcheux à première vue; ainsi le sang augmente parfois, constituant une véritable hémorrhagie qui peut être faible ou forte; mais cp n’est pas le phénomène le plus saillant, à moins qu’jl p’y ait une véritable en-