CHAPITRE IX

heureuse. Je ne puis mieux exprimer ce que j’ai éprouvé qu’en disant que je me suis senti réconforté, renaître, pour me servir de l’expression consacrée, toutes les fois que j’ai pu faire une saison à Vichy.- Aussi, grande est ma reconnaissance pour ces thermes qui m’ont été si utiles, qui me débarrasseront même peut-être de milleincommodités le jour où j’aurai pu dire pour toujours adieu aux fatigues du service dans les régions tropicales. On me permettra d’ajouter que plus grande encore est ma reconnaissance pour mes affectionnés confrères, MM. Durand-Fardel et Bintot,qui m’ont fait si heureusement bénéficier de leur si grande connaissance de la médication par l’eau de Vichy. Grâce à leur expérience qui sait mener le malade à guérison parla voie la plus facile et la plus sûre., bien des hésitations, bien des fatigues de la cure alcaline m’ont été épargnées, et j’en ai tiré chaque fois le maximum des bons effets possibles.

Plüegmasie 'proprement dite.

La phlegmasie proprement dite du foie se partage naturellement en deux périodes ou catégories bien tranchées : 4° la période ou catégorie du début des accidents inflammatoires, phase essentiellement aiguë et se terminant par résoluiion ou bien par la période suivante nous l’appellerons, avec nos prédécesseurs, l’hépatite aiguë; 2° phase suivant parfois une marche aiguë, souvent une marche chronique, je veux parler de l’abcès du foie.

4° Hépatite aiguë. — L’hépatite aiguë est une maladie fébrile qui survient soit d’une manière spontanée, soit comme complication de la dysenterie, et qui débute avec plus ou moins d’intensité, tantôt par l’exagération du point hépatique, tantôt par une douleur vive dès le premier moment.

Généralement, le début est signalé par un accès de fièvre qui ressemble tellement à la fièvre intermittente, qu’il est pris pour un phénomène d’intoxication paludéenne, et si la douleur de côté n’est pas très-forte dans ce moment, le diagnostic peut rester plusieurs jours indécis. Dans une bonne moitié des cas, peut-ctre, les phénomènes sont tels que ce diagnostic est hésitant pendant un, deux et même quelquefois plusieurs jours. Notons que, si l’hépatite aiguë se manifeste dans le cours d’une dysentérie et comme complication de cette maladie, son début est signalé par un arrêt brusque des symptômes intestinaux. On dirait qu’il y a une sorte de loi de balancement entre les symptômes, les selles s’arrêtant au moment où le foie s’engorge; mais ce balancement ne dure pas plus longtemps, et ultérieurement les selles peuvent être nombreuses ou rares sans réagi r sur la marche de l’affection du foie.

MALADIES CATARRHALES

La douleur de côté a besoin de nous arrêter un instant ; elle apparaît souvent pendant ou peu après l’accès de fièvre initial, et elle est assez vive, en général; elle est très-comparable souvent à la douleur de la pleurésie; il n’est pas rare de la voir violente au point d’arrêter brusquement l’inspiration dans sa course, d’arracher des cris au malade et de lui faire prendre une position penchée, fléchie à droite, caractéristique en un mot de l’affection. Mais n’oublions pas de dire que si, dans la majorité des cas, la douleur de l’hypochondre est le signe principal et évident de l’hépatite aiguë, il n’est pas rare qu’elle soit modérée, qu’elle manque même. J’ai vu pour ma part et je connais mille faits de la pratique de mes collègues dans lesquels la douleur hépatique a fait absolument défaut. La maladie a été quelques fréquentes fois assez insidieuse, assez obscure, pour pouvoir parcourir toutes ses périodes, arriver à la suppuration, à la mort même, avant que le diagnostic ait pu être porté.

Un signe signalé par tous les auteurs et que l’on observe fréquemment, c’est la douleur de l’épaule, douleur plus ou moins vive, de caractères très-divers, tantôt pesante seulement, tantôt pongitive avec des points qui rappellent ceux de la névralgie avec laquelle ils ont tant d’affinité. On a expliqué, on le sait, cette douleur par des rapports nerveux; je ne m’y arrêterai pas plus longtemps, disant que, malgré les dénégations de quelques auteurs, j’ai constaté nombre de fois, et sur moi-même entre autres, la douleur de la région iliaque et crurale antérieure, sans préjudice de la douleur de l’épaule.

Le malade a une petite toux sèche pendant laquelle la douleur du côté augmente, et c’est au point que, nombre de fois, on a méconnu tout à fait l’hépatite, pensant à une pleurésie droite; erreur d’autant plus facile qu’il n’est pas rare dans l’hépatite de la face convexe, de voir une irritation sympathique ou de voisinage de l’autre côté du diaphragme.

Si on percute le foie, il semble souvent un peu augmenté de volume et surtout on provoque une certaine douleur qui met trèsheureusement sur la voie du diagnostic. J’ai vu nombre de cas où les autres signes étaient assez obscurs et où la palpation de l’organe m’a renseigné convenablement ; car le malade qui ne ressentait quelquefois pas une douleur spontanée bien manifeste, accusait un sentiment pénible bien franchement ressenti à certains points pressés avec la main.

Les muscles intercostaux de l’hémi-thorax droit restent immobiles j pour ne pas presser sur le foie qui est augmenté de volume, de sorte qu’on a ainsi parfois un précieux signe fourni par la première

inspection du sujet ; mais n’oublions pas de dire que, comme les autres, ce signe est très-aléatoire.

Si le point hépatique a pu exister sans fièvre, il n’en est pas de même ici : le pouls est fébrile, plein et tendu, allant de 110 à 140 dans la phlegmasie aiguë du foie; et, après la manifestation de ces accès du début, qui, avoris-nons dit, ressemblent à la fièvre paludéenne, on voit le malade plongé dans un état fébrile bien marqué. La peau est sèche, chaude et donne une sensation d’âcreté au toucher ; bref, on constate à première vue une réaction générale intense sous l’influence de l’inflammation glandulaire.

Le thermomètre est utile ici comme dans toutes les phlegmasies et, sans être accusé d’en exagérer l’importance, je puis dire qu’il m’a rendu de très-grands services. Son usage et la notation exacte du pouls donnent de très-bonnes indications pour l’opinion qu’on doit se faire sur la marche de la phlegmasie; car, si on voit la température redevenir normale ou à peu près dans les trois ou cinq premiers jours, on peut espérer la résolution, tandis qu’il y a grandement à craindre la suppuration, si la fièvre reste forte et la température élevée entre 38°, 5; 39°; 40° pendant plus d’une semaine.

On comprend que, vu l’accentuation plus forte de lamaladie, l’état saburral et bilieux des premières voies que nous avons indiqué pour le point hépatique soit plus accentué encore ici; et, en effet, la langue est sale, quelquefois pointue et un peu rouge à son limbe, le plus souvent plate et large, toujours chargée d’épithélium blanchâtre; il y a de l’anorexie, de la soif, bref, tous les phénomènes de l’état saburral, réaction de cette partie du corps dans l’état fébrile.

Quelques vomissements bilieux se montrent parfois ; mais ils ne sont pas la règle générale, car le foie atteint d’inflammation n’a pas toujours une hypersécrétion biliaire bien accentuée.

La pression de la main sur l’estomac provoque souvent de la douleur ; mais il faut faire attention que c’est parce que cette pression retentit sur le foie, et non parce que le ventricule est malade par lui-même. L’hépatite peut d’ailleurs exister à tous les degrés, sans réagir bien directement sur l’estomac; il y a ici une question de voisinage de l’inflammation qui préside d’une manière absolue à l’existence ou à l’absence des phénomènes gastriques.

11 y a, en général, de la contispation pendant les premiers temps de la période fébri’e. J’ai dit précédement que, lorsque l’hépatite se montre dans le cours d’une dysentérie elle est très-généralement annoncée par un arrêt subit des selles. Cette constipation est un phénomène du début et des diverses exacerbations de la maladie;

MALADIES CATARRHALES

elle m’a paru comme à mes prédécesseurs coïncider avec la poussée phlegmasique, d’où une indication plus péremptoire encore, d’agir sur l’intestin et de provoquer l’évacuation des selles dans les atteintes d’hépatite aiguë.

Dans le degré qui nous occupe, la détente arrive plus lentement que dans le point hépatique, soit qu’elle survienne spontanément, soit qu’elle ait été provoquée par une médication appropriée. Ce n’est guère que le troisième ou le quatrième jour qu’elle se montre; lorsque les phénomènes fébriles s’amendent à cette date, on peut espérer que la terminaison par résolution se produira. Lorsque, au contraire, la fièvre persiste plus longtemps, on doit grandement craindre la formation d’une collection purulente.

Au moment de la rémission, on voit paraître parfois un peu d’ictère, mais ce symptôme n’est pas constant; très-souvent, il y a un peu de coloration jaune des conjonctives, même dans le cas où le tégument présente la .coloration ordinaire; mais, je le répète, dans maintes circonstances, on ne voit rien d’anormal de ce côté ; et ce que j’ai dit à plusieurs reprises de l’insidiosité de la maladie, nous portait à le penser a priori.

On voit souvent de nouvelles exacerbations de vingt-quatre ou quarante-huit heures se montrer après la première poussée fébrile ; ce sont autant de petits orages hépatiques moins accusés que le premier, mais ayant les mêmes caractères avec un peu d’atténuation dans leur intensité seulement. Puis la convalescence ou le passage à un autre état se manifeste, car l’hépatite aiguë peut se terminer, soit par résolution plus ou moins franche, soit par l’hypérémie congestive torpide, véritable hépatite chronique, soit par la formation d’un abcès au foie.

Si nous n’avons en vue que la terminaison prochaine de l’état phlegmasique et fébrile qui constitue l’hépatite aiguë, nous pouvons dire que la maladie que nous venons de décrire est peu grave, en général : la preuve c’est que la guérison est la règle, et que j’ai vu nombre d’individus pouvoir continuer à séjourner de longues années dans la colonie après une atteinte bien évidente d’hépatite aiguë. Mais cependant il ne faut pas se laisser aller à un optimisme exagéré quand on voit la résolution se manifester même rapidement. Au contraire, il faut établir en règle générale que celui qui a eu une atteinte d’hépatite aiguë est tout spécialement prédisposé à d’autres atteintes; et même dans le cas où l’acuité ne se manifesterait pas, la condition ne serait pas très-sensiblement améliorée, car il aurait également à craindre et l’hépatite chronique et l’abcès du foie, les deux même. Enfin, n’oublions pas de répéter en-