CHAPITRE IX

(Succédant immédiatement à une dysentérie aiguë chez un individu arrivé depuis peu dans la colonie.

Succédant immédiatement à une dysentérie aiguë chez un individu habitant la colonie depuis longtemps.

Succédant tardivement à une dysentérie aiguë ou chronique, avec exacerbations aiguës.

Nous arrivons, on le voit déjà, à six catégories assez distinctes, et il faut convenir que, pour envisager tous les cas possibles, on doit admettre bien d’autres combinaisons, et, en effet, que de fois, par exemple, une violence extérieure se produit sur l’hypochondre d’un individu atteint d'une hypérémie hépatique chronique, résultat d’une vieille dysenterie qui a porté dans l’organe des produits assez irritants pour le rendre maladif, mais assez peu putrides, ou bien en assez petite quantité, pour ne pas provoquer des abcès septicèiniques du premier coup.

D’autre part, supposons une première atteinte de dysentérie retentissant sur le foie, et nous voyons une épine qui pourra un jour ou l’autre, par le fait d’une prolongation de séjour dans la contrée tropicale, aboutir à une suppuration pour la moindre raison. Enfin, on peut se représenter une première atteinte d’hépatite idiopathique se terminant par une résolution imparfaite et entraînant une altération de la sécrélion biliaire qui, à son tour, peut engendrer la dysentérie, laquelle fournira à son heure des produits septiques qui provoqueront une hépatite dysentérique entée sur un substratum d’abcès tropical.

Toutes ces combinaisons, dont l’esprit entrevoit parfaitement la possibilité, se compliquent, s’additionnent, se multiplient suivant le cas, en produisant, en définitive, des résultats tels qu’on a eu bien raison de dire depuis longtemps que l’abcès du foie est une maladie extrêmement grave, extrêmement dangereuse, et, en effet, à l’exception de cas très-simples et dans lesquels, par un concours trèsheureux de circonstances, les complications possibles ont fait toutes défaut, le danger ne peut, le plus souvent, être conjuré, et la vie du sujet y succombe.

Il y aurait, on le comprend, le plus grand intérêt pour le médecin et la plus grande utilité pour le malade à faire le diagnostic différentiel, mais la chose n’est pas facile en général. On a bien dit, par exemple, que l’ictère est plus fréquent dans l’abcès dysentérique ou pyohémique que dans l’abcès tropical, mais le seul critérium solide que l’on ait est le commémoratif, et encore il est

MALADIES CATARRHALES

bien rare que le sujet puisse dire, d’une manière bien positive, si les phénomènes d’hépatite ont précédé les poussées de dysentérie qu’il a eues ; si ces poussées ont élé plus ou moins sévères, et encore on comprend que, dans l’immense majorité des cas, on ne peut avoir une opinion bien arrêtée à cet égard.

Qu’il soit dû purement à l’influence tropicale ou bien qu’il soit la conséquence d’un empoisonnement septique engendré par la dy- I sentérie, l’abcès du foie a deux manières de procéder qui sont assez distinctes et que nous devons étudier séparément, sous le rapport des symptômes et de la marche de la maladie. Tantôt il suit une évolution aiguë, tantôt il a des allures de chronicité.

Abcès marchant avec les allures de l'acuité. — Dans le cours d’une hépatite aiguë de nature tropicale ou dysentérique, on voit tout fi coup se manifester les symptômes de l’abcès du foie, et ici plusieurs cas peuvent se présenter : tantôt l’inflammation, qui était vive et qui semblait n’être influencée en rien par la thérapeutique, s’arrête tout à coup plus vite presque que si la guérison par résolution survenait, tous les phénomènes aigus disparaissent, mais le sujet n’entre pas en convalescence cependant, et après deux, trois, cinq, huit jours d’un état insidieux qu’on ne pouvait définir, on constate les phénomènes seifsibles ou rationnels de l’abcès du foie.

Tantôt, au contraire, les accidents graves vont en augmentant de nombre et d’intensité, le pouls devient concentré et irrégulier, de petites exacerbations fébriles viennent se surajouter à un état de fièvre continue déjà très-accentué; l’ictère se prononce un peu plus même quelquefois, et cela surtout quand il s’agit de l’abcès dysentérique. Puis des phénomènes, dits typhoïdes, se manifestent et le malade succombe bientôt aux progrès de la suppuration qui entraîne des accidents mortels d’infection putride. Disons que cet état est parfois si insidieux q e la véritable maladie n’est reconnue qu’à l’autopsie, et c’est ainsi qu’on voil, dans les archives de tous les hôpitaux coloniaux, nombre de faits portés comme fièvre typhoïde, pleurésie, accès pernicieux pendant la vie du sujet, et comme abcès du foie à l’autopsie. Et il ne faut pas, dans ces cas, accuser d’impéritie le médecin traitant, car nombre de fois le plus habile s’y serait trompé.

Abcès marchant avec les allures de la chronicité. — A proprement parler, ce cas n’est que l’exagération de la première catégorie des précédents, c’est-à-dire que l’inflammation paraît tombée et qu’il s’écoule beaucoup plus de temps entre cette période d’inflammation et le moment où les phénomènes de l’abcès du foie se manifestent. 11 arrive souvent que le sujet, au lieu de se relever après une at-