CHAPITRE IX

contact de l’air n’aille pas rendre l’abcès putride dans la glande hépatique, on voit souvent la question se réduire à une lutte entre le mal et les forces du sujet. Les forces sont-elles assez résistantes pour durer plus longtemps qu’il n’en faut à l’abcès pour se vider et à la réparation pour se faire: la guérison survient; la condition contraire existe-t-elle: c’est la mort.

L’ouverture de l’abcès dans la plèvre est plus grave que la précédente, toutes choses égales d’ailleurs, mais aujourd’hui que nous avons les trocarts capillaires et l’aspiration, on peut, plus souvent que jadis, enlever une bonne partie du pus sans courir le risque de la transformation putride, et la guérison peut s’observer. Mais n’oublions pas de le spécifier, elle est beaucoup plus rare, car trop souvent, en soutirant le pus, on laisse entrer de l’air, ou bien même, par le fait de l’inflammation de la plèvre, la situation se complique au point de venir à bout de la résistance vitale du sujet.

Péritoine. — Il survient parfois spontanément et sans signe précurseur, mais le plus souvent après des indices qui ont duré plusieurs jours, une douleur violente dans l’abdomen, qui s’empâte, se tuméfie, devient atrocement douloureux en même temps que la fièvre s’allume. Le pouls est petit, serré, extrêmement rapide, et bientôt le hoquet, l’agonie et la mort.

Tube digestif et rein.— Les signes précurseurs sont nuis, peut-on dire, tant ils sont obscurs, on n’est prévenu de l’ouverture que par l’apparition du pus dans les vomissements, les selles ou les urines. Je n’ai jamais vu, pour ma part, un abcès s’ouvrir dans l’estomac, mais j'en connais des exemples irrécusables. J’ai vu guérir aujourd’hui plus de dix abcès ouverts dans l’intestin et un cas incontestable d’ouverture dans le rein. L’évacuation d’un abcès du foie par l’intestin est, de toutes les terminaisons, la préférable après la résolution.

Ouverture au dehors. — Lorsque l’abcès doit s’ouvrir au dehors, on voit une voussure du côté droit ou de l’épigastre se prononcer de plus en plus", un empâtement des tissus environnants se manifester peu à peu et devenir de plus en plus sensible; la peau finirait même par s’amincir et se perforer dans certains cas, si on n’intervenait pas préalablement.

Le traitement de l’abcès du foie diffère suivant le moment où l’on examine le malade, la nature de l’hépatite, dans quelques cas, et surtout le siège de la collection purulente. Je vais m’en occuper en détail ; mais, tout d’abord, je ne saurais trop le répéter au lecteur : les résultats de l’intervention chirurgicale sont si déplorables, les guérisons spontanées sont si heureuses et surviennent parfois d’une

M A LA B [ ES CATA li R MALES .

manière si inespérée que je suis d’avis de n’intervenir dans la maladie qui nous occupe que lorsqu’il est absolument indispensable de le faire. D’ailleurs, après avoir énuméré les divers moyens thérapeutiques, je reviendrai sur ce point.

Je n’ai pas à parler, on le comprend, des moyens médicaux, ce que j’ai dit à propos du traitement de l’hépatite aiguë m’en dispense, et nous supposons donc qu’après leur emploi sans résultat utile, l’abcès est arrivé à se colliger et à faire saillie, ou au moins à ne pas pouvoir passer inaperçu.

Dans mon Étude sur les maladies des Européens au Sénégal, je me suis longuement occupé des ponctions du foie faites à l’aide d’un trocart capillaire pour établir le diagnostic, j’ai insisté sur l’innocuité de ces ponctions, et j’ai rapporté maintes observations de nature à fixer les idées. Depuis la publication de ce travail, j’ai fait et vu faire cette exploration nombre de fois, sans que jamais il y ait eu la moindre apparence d’accident. Donc je renvoie au passage précité ( Maladies du Sénégal, t. If, p. 59), sans avoir rien h y contredire. Ajoutant que, dans plus d’une circonstance, ainsi que je le dirai tantôt, il faudra se résoudre assez facilement à pratiquer cette petite opération, exempte de danger, avec les trocarts capillaires et les aspirateurs de Dieulafoi ou de Potain.

On a dit que, lorsque l’abcès du foie est arrivé à un certain point de son évolution et qu’il menace de faire éruption au dehors, il faut l’ouvrir. J’aurai ultérieurement à dire si jeparlageou non cette opinion pour tous les cas ou pour quelques-uns seulement. Dans ce moment, je dois énumérer les moyens mis en oeuvre pour l’évacuation. Ces moyens se partagent en trois catégories :

A. La cautérisation.

B. L’incision.