CHAPITRE IX
tails, et je puis passer à la description d’une autre des affections qui menacent les Européens à la Martinique.
Angine maligne.
L’angine maligne va en augmentant de fréquence, on le sait, d’année en année, depuis un demi-siècle, c’est une de ces maladies qui ont actuellement une marche épidémique envahissante comme tant d’auteurs, et au premier rang d’entre eux, Anglada de Montpellier, l’ont fait remarquer. Elle tendrait, dit-on, à se substituer à d’autres qui deviennent de plus en plus rares. Il n’y avait aucune raison pour que la Martinique fût différente des autres pays en ce qui regarde l’évolution de la diphthérite. Ainsi a-t-on vu la maladie suivre dans ce pays la marche extensive qu’on constate dans les autres, et qui est loin d’avoir atteint l’apogée.
Rufz de Lavison a observé, à Saint-Pierre, une petite épidémie de croup en 1836, en août 1842. De décembre 1843 à la fin de janvier 1844. En janvier et février 4848. En avril 1851. De janvier à avril 1852. En avril 1853, il a constaté de véritables petites poussées épidémiques, de sorte qu’en dix-neuf ans il a vu sept apparitions de la maladie, pendant lesquelles il a très bien pu constater sa transmissibilité d’un individu à l’autre.
En me servant des indications de Rufz, que j’ai complétées avec les notes puisées dans les archives des hôpitaux militaires et les rapports des chefs de service de santé de la colonie, j’ai trouvé, de mon côté, les renseignements suivants :
4836. Décembre. Quelques cas rares se montrent à Saint-Pierre, exclusivement chez les enfants.
4842. Août. Un cas est observé à Saint-Pierre, par Rufz, chez un jeune
garçon qui s’était baigné étant en sueur.
4843. De décembre à la fin de mai 4 844, une petite poussée épidémique
se déclare à Saint-Pierre, chez les enfants et les jeunes adultes ; c’est la première fois, sans doute, qu’on voit autant d’atteintes de la maladie.
4847. Juillet. Un cas isolé se montre en ville, à Fort-de-France, sur un
enfant qui en succombe.
4848. Janvier et février. Quelques cas observés par Rufz à Saint-Pierre ;
la maladie s’amende et disparait au moment où la température s’élève.
4848. Novembre, décembre. A mesure que les fraîcheurs se montrent, la maladie reparaît chez les enfants.
1850. Mai. On observe un cas de la maladie, à l’hôpital de Fort-de-France, sur un matelot du commerce d’un navire de passage.
MALADIES CATARRHALES. 169
1851. Avril. Rufz en observe deux cas, à Saint-Pierre, dans la population
civile.
1852. De janvier à la fin d’avril, Rufz en signale plusieurs cas dans la po-
pulation de Saint-Pierre.
1 853. Avril. Rufz parle de quelques cas qu’il a constatés à Saint-Pierre,
dans la ville.
1854. Janvier. Quelques atteintes mortelles dans la population de Saint-
Pierre.
1855. Août. On constate quelques cas fréquemment mortels dans la popu-
lation enfantine de Fort-de-France.
1861. De février à mars 1862 , c’est-à-dire pendant quatorze mois, on observe une grave épidémie attaquant les enfants et nombre d’adultes. Cette épidémie régna sur toutes les petites Antilles.
1865. Janvier. Quelques cas mortels dans la ville de Fort-de-France.
1868. De janvier à la fin mars, véritable épidémie dans les deux villes.
Quelques adultes et notamment un militaire succombent.
1872. Janvier et février. Petite épidémie à Saint-Pierre, attaquant presque exclusivement les enfants et disparaissant à mesure que la chaleur augmente.
1872. Juillet et août. Quelques abaissements brusques de température provoquent l’apparition de la diphthérite qui fait des victimes chez les enfants.
1874. Janvier et février. Véritable petite épidémie chez les enfants; la maladie diminue et disparaît à mesure que la chaleur se montre.
1874. De juillet à la fin de septembre, c’est encore sous l’influence des
refroidissements brusques de l’atmosphère que la maladie se montre de nouveau.
1875. De décembre à la fin de mars 1876, épidémie à Saint-Pierre; quel-
ques adultes succombent; l’influence se fait sentir à Fort-de- France.
1876. De décembre à la fin de mars 1877, la maladie, qui avait disparu à
mesure que les chaleurs s’étaient montrées, reparaît aux premières fraîcheurs; les enfants sont souvent atteints; mais quelques adultes, et même des militaires, sont touchés par elle.
Cette énumération nous montre, il me semble, assez bien, ia marche extensive de la maladie dans la colonie; en effet, avant 1836, on n’en trouve pas de mention bien explicite. Je n’oserais soutenir qu’elle ne se montrait pas çà et là, mais nous savons positivement qu’elle ne sévissait pas d’une manière sévère sur la population, car des hommes comme Lefort, Luzeau, Regnier, etc., n’auraient pas manqué de la signaler, si elle avait eu quelque importance épidémique.
En 1836, quelques cas sont observés, mais en petit nombre; furent-ils apportés du dehors ou bien se développèrent-ils sur place
