II

MALADIES CATARRHALES

augmentant d’intensité tant pour la durée que pour le nombre des victimes qui en résultent. D’abord, G’étaient seulement les enfants qui étaient atteints, mais peu à peu les jeunes femmes, les jeunes hommes payèrent leur tribut, et pendant mon temps de séjour à la Martinique, j’ai vu des adultes, ayant déjà atteint un certain âge, être frappés sinon aussi fréquemment que les jeunes sujets, au moins en nombre assez grand pour montrer que là* comme ailleurs, la maladie n’épargne aucune catégorie d’individus d’une manière absolue, bien qu’elle ait ses préférences très-marquées.

Un fait frappe de prime abord quand on étudie les allures épidémiques de la diphthérite à la Martinique, c’est qu’elle ne se montre pas et surtout ne sévit pas également à toutes les époques de l’année. C’est ainsi, par exemple, que, de décembre à avril, elle frappe avec beaucoup plus d’activité que de mai à novembre. D’ailleurs, pour mieux faire saillir ces différences, présentons les chiffres sous forme de tableau, en supposant que l’on observât douze cents atteintes de la maladie dans le courant d’une année, ce qui mettrait le chiffre normal du mois à 1 00 ;

Jaot. Fé?r. Mars. Avril Mai Juin Jaillet Août Sept. flct. Sov. Déc. Total.

L’écart est considérable, on le voit, car entre le mois de janvier où il y en a le plus, et le mois de juin ou d’octobre où il y en a le moins, il y a la différence de dix à un. Or, comme c’est à peine s’il y a vingt atteintes par an de la maladie dans l’île dans les périodes épidémiques moyennes, on peut admettre qu’il est tout à fait exceptionnel d’en observer de mai à la fin d’octobre et même en novembre, car je crois, pour ma part, que le chiffre de 104 que nous avons trouvé pour le mois d’août, est le résultat de circonstances fortuites et non celui de la règle ordinaire.

Saint-Pierre est plus exposé que Fort-de-France à voir la diphthérite chez ses habitants, le fait est incontestable, et il est assez difficile d'en donner une raison péremptoire. Cependant on peut dire que, d’une part, la population est beaucoup plus dense à Saint- Pierre qu’au chef-lieu ; d’autre part, notons qu’il y a des pensionnats de garçons et de filles assez nombreux pour constituer plus de foyers favorables à l’éclosion des maladies contagieuses, et enfin, comme à Saint-Pierre, les transitions de température sont beaucoup plus brusques qu’à Fort-de-France, il y a pendant la saison fraîche un plus grand nombre d’individus atteints d’affections catarrhales de la gorge, des bronches et des poumons, c’est-à-dire