CHAPITRE IX

dans les meilleures conditions pour recevoir les germes du mal lorsqu’ils existent dans le pays.

J’ai dit précédemment que Rufz a reconnu à la diphthérite de la Martinique les mêmes allures qu’à celle de Paris. Pour ma part, je n’ai constaté aucune différence et j’ai va les paralysies consécutives, la mort, survenir là comme ailleurs sans que rien pût être invoqué pour établir la moindre distinction. Par conséquent, on me permettra de ne pas entrer plus avant dans l’étude de la maladie en tant qu’affection pathologique, et je renvoie aux auteurs classiques pour tout ce qui la touche. L’isolement des sujets est, à la Martinique comme ailleurs, le meilleur prophylactique. Quant à ce qui est du traitement, on me permettra d’être extrêmement bref pour la raison que je viens de donner. Je dirai seulement que, chez les créoles et les Européens créolisés, l’emploi du tartre stibié à dose contro-stimulante doit être surveillé de très près, parce qu’ils tombent très facilement dans un état de dépression qui ne manquerait pas bientôt de danger. Les vomitifs répétés, les collutoires à l’acide chlorhydrique fréquemment répétés, m’ont rendu quelques services. C’est ainsi, par exemple, que je faisais toucher quatre ou six fois par jour les parties malades avec un pinceau trempé dans un mélange de miel, 10 grammes, et de perchlorure de fer, 2 à 4 grammes. Dans l’intervalle, le sujet gardait des fragments de glace dans la bouche et se gargarisait fréquemment avec une solution de chlorate de potasse, prenant aussi une potion au chlorate de potasse et s’alimentant généreusement.

Rhumatisme.

En sa qualité d’affection dépendant de l’humidité et des brusques transitions de température, le rhumatisme doit être une maladie fréquente à la Martinique ; telle est la première pensée qui vient à l’esprit. Rufz de Lavison dit cependant qu’en une pratique de vingt ans il n’a rencontré que quatre atteintes de ce rhumatisme fébrile et mobile d’une articulation à l’autre, comme on le voit si fréquemment en Europe, de sorte qu’il y a, entre les indications du raisonnement et ce qui existe réellement, une grande différence. Il faut s’entendre cependant : le rhumatisme aigu, violent, comme on le rencontre dans la zone tempérée, est rare incontestablement aux Antilles; mais cependant, si on accepte comme étant de même essence que lui les douleurs musculaires, fibreuses et articulaires plus ou moins vives, quoique n’entraînant pas une réaction générale intense, on est amené à penser que le rhumatisme est loin d’être aussi peu fréquent dans la pathologie du pays, et bien plus,

MALADIES CATARRHALES

si nous faisons entrer en ligne de compte ces vieilles souffrances qu’on appelle les douleurs rhumatismales, et qui, sans entraîner une invalidation absolue des individus, les font souffrir notablement et les empêchent souvent de se livrer à tous les travaux et à toutes les fatigues qu’entraînent les besoins de la vie, nous pouvons dire que l’affection est aussi commune qu’en Europe.

11 résulte de ces indications que c’est surtout du rhumatisme léger, subaigu et chronique que nous voulons parler ici, et, dans ces proportions, nous voyons l’affection appartenir, d’une manière bien dessinée, aux moments de l’année où les transitions de température sont très accentuées. C’est aux moments, en effet, où on observe le plus grand nombre de bronchites, de pneumonies et pleurésies, comme d’ailleurs aux moments en général où la dysentérie est la plus fréquente, qu’on voit le plus grand nombre de rhumatismes, et, malgré certains écarts, la chose frappe les yeux lors qu’on rapproche les chiffres de la statistique à ce point de vue.

Pour rendre l’appréciation plus facile, j’ai réduit les divers nombres au même dénominateur de la manière familière au lecteur de mes livres, c’est-à-dire que j’ai supposé qu’il entrât 1,200 malades de la même affection dans l’année, c’est-à-dire que le chiffre moyen ou normal fût de 100 par mois.

TABLEAU comparatif des diverses affections d’origine catarrhale (le chiffre normal du mois étant 100).

Janr.

Affections thorac. 136

— abdomin. 106

— rhumat. 128

Toutes réunies. 115 115 115 117 142 79 73 81 89 93 82 99 1200

On voit dans ce tableau que le mois de juillet est le mieux partagé puisque c’est celui qui a le chiffre minimum, le mois de juin et le mois d’août sont très voisins et remarquons que c’est pendant ces trois mois que la température est le plus également chaude. La dysentérie est relativement plus fréquente au mois de mai d’après le tableau précité, mais si nous remarquons que c’est aussi le mois où nombre d’individus porteurs de l’affection à l’état chronique, rentrent à l’hôpital pour obtenir un congé de convalescence, nous voyons que l’écart est moindre. Sauf quelques petites divergences qui tiennent à l’imperfection de notre moyen de présenter les oscillations mensuelles des diverses maladies, nous voyons, en somme, que les divers chiffres du tableau sont assez concordants et nous pourrions

Bars

Atril

Uai.

Juin.

Jni).

Août

Sept.

Oet.

Not.

Déc.