CHAPITRE IX

par conséquent, si besoin était, nous appuyer sur lui pour dire que toutes ces affections sont de même nature, c’est-à-dire, par exemple, que la dysentérie et l’hépatite sont bien des maladies dépendant des oscillations de la température, des maladies climatiques en d’autres termes et non le résultat de telle autre influence : le paludisme, l’action des eaux d’alimentation, etc., etc.

Rufz a signalé la rareté des complications cardiaques du rhumatisme à la Martinique, la raison en est dans la rareté correspondante des atteintes très aiguës; d’où nous pouvons inférer, je crois, que lorsque les individus sont touchés dans la colonie aussi vigoureusement qu’en France, ils sont exactement aussi exposés aux complications cardiaques.

Rufz de Lavison dit avoir trouvé dans les souvenirs de la population martiniquaise, celui d’une maladie appelée la giraffe, probablement à cause de l’arrivée en France, qui fit beaucoup de bruit à cette époque, d’un animal de cette espèce. Cette maladie, dit-il, régna dans toute l’île, elle était caractérisée par des douleurs rhumatismales et une roideur tétanique. Il pense que c’était la Dengue signalée à la même époque à la Jamaïque et dans les diverses Antilles. En recherchant de mon côté dans les archives des hôpitaux militaires de la colonie, j’ai trouvé qu’en janvier 1828, Luzeau signala une épidémie de rhumatisme articulaire aigu, et il disait à ce sujet : « l’irritation musculaire a été si vive qu’elle déterminait une sensation d’arrachement avec difficulté des mouvements, se déplaçant brusquement et se portant sur une autre région du corps. Cette affection, qui d'abord a été primitive, a frappé toutes les classes d’individus et a réveillé une foule de troubles sympathiques qui ont été subordonnés à la constitution individuelle, à l’âge, au sexe, à la prédisposition de tel ou tel organe, etc., etc. Chez les personnes de forte constitution, les symptômes sont allés jusqu’à la congestion cérébrale. La durée de la maladie a été de trois à cinq jours ; — avec persistance pendant quelque temps d’engourdissement des membres et de difficulté des mouvements, guérison facile ; — absolument aucune mortalité. »

Je crois fermement, comme M. Rufz, que c’est la Dengue qui fut en cause cette fois; aussi, je n’en parlerai pas plus longuement actuellement, ayant à y revenir, quand, en m’occupant des fièvres éruptives, je dirai quelques mots de cette maladie.