CHAPITRE X

Maladies paludiques.

Nous arrivons à l’étude d’un des chapitres les plus importants de la pathologie martiniquaise, mais aussi à un des points les plus difficiles à élucider, car, suivant qu’on accepte les opinions de tel ou tel praticien, on est porté à considérer le paludisme comme constituant à lui seul le fond de la pyrétologie de la colonie, ou bien n’y entrant que pour une minime influence, et par conséquent, la mesure est difficile à garder pour l’appréciation exacte de la question.

Les hommes distingués qui furent à la tète du service médical de la colonie dans les dernières années du siècle dernier, et pendant la première moitié de celui-ci, ne croyaient pas que le paludisme fût bien généralisé et bien fréquent à la Martinique, au moins dans certaines localités; et s’ils ne méconnaissaient pas son influence puissante dans divers quartiers de Me, à Fort-de-France, dans la grande plaine du Lamentin, à la rivière Pilote, ils ne croyaient cependant pas qu’il dût être incriminé partout et toujours. Puis les idées se modifièrent peu à peu, comme je l’ai fait ressortir dans mon Étude sur la fièvre dite bilieuse inflammatoire, et on est arrivé à ne plus voir dans la pyrétologie de la Martinique, disons mieux des Antilles, de la Guyane, j’allais ajouter de partout, qu’une influence maremmatique contre laquelle le seul médicament est le sulfate de quinine, dont on risque fort de compromettre la réputation inattaquable jusqu’ici par de téméraires et intempestives applications.

Je donnerai pour preuve de mon affirmation, que Câtel écrivait en mars \ 834 : « Les fièvres intermittentes sont assez rares à Saint- Pierre ; on ne les observe guère que chez les personnes qui en ont pris le germe ailleurs. Cette particularité provient de l’absence de terrains marécageux, près de la ville. Puis, arrivé au chef-lieu en qualité de médecin en chef de la colonie, il disait dans son rap-