VOLUME DU CŒUR PAR RAPPORT AU POIDS DU CORPS H

lorsqu'il recherchait les rapports des dimensions du cœur avec la largeur des épaules. Bien que cette dernière ne donne encore qu'un état approximatif du développement général de l'organisme, elle constitue cependant un élément d'appréciation plus juste que la longueur du corps. Bizot, après avOir montré que le cœur est petit relativement à l'allongement de la taille, a établi qu'il croissait, au contraire, parallèlement à la largeur des épaules.

Von Dusch reprenant les chiffres trouvés par Beneke concernant le volume du cœur aux difTérents âges, l'a rapporté au poids moyen du corps tout entier, emprunté aux tables de Quételet. 11 a ainsi obtenu les chiffres suivants :

Rapport du volume moyen

Age.

Volume du cœur

du cœur au poids moyen

évalué

en cmo.

du corps d'après Quételet.

Développement complet

Maturité

Le volume du cœur, considéré par rapport au poids total du corps, est donc maximum chez le nouveau-né ; il tombe rapidement dans la première et la seconde année pour croître de nouveau de six à sept ans.

Vers treize à quatorze ans, le rapport atteint son degré minimum pour reprendre au moment de la puberté. Chez l'adulte le volume relatif correspond à celui des enfants de deux à trois ans. Abstraction faite de la naissance et de la période prépubère, le volume du cœur, comparé au poids moyen du corps, est donc sensiblement constant, c'est-à-dire qu'il suit dans son développement celui de la masse entière du corps. L'accroissement du volume du cœur est, en effet, de 80 à 100 pour 100 dans la première année. A la puberté il est de 20 pour 100 si l'établissement de celle-ci dure cinq ans, de 40 à 50 pour 100 s'il dure deux ans, 80 à 100 pour 100 s'il dure un an.

' Affeciions du cœur dans le Traité d^e Geiuiauut.

12 A.NATOMIE ET PHYSIOLOGIE DU CŒUR DE l'ëNFANT

Or, ce sont là deux périodes, naissance et adolescence, où le rapport établi plus haut est maximum. Au contraire, de sept à quatorze ans, l'accroissement du volume du cœur n'est que de 6 à 7 pour 100 ; c'est le moment où le rapport est minimum 0,0035. De trois à sept ans, le rapport est de 0,00t5 à 0,0048, et l'accroissement du volume du cœur varie de 15 à 20 pour 100.

Nous n'avons envisagé jusqu'ici que le volume du cœur, qui, dans une certaine limite, peut mesurer le travail qu'il est susceptible de donner. Il s'en faut cependant que cette mesure soit rigoureuse, car le développement du cœur peut se faire aux dépens de sa cavité, et d'ailleurs, suivant le genre de mort des sujets examinés, ce volume peut présenter des variations purement apparentes.

Pour avoir des résultats plus probants, nous allons chercher le rapport du poids du cœur aux différents éléments qui ont servi à apprécier le développement général du corps. Pour ce qui est de la longueur du corps, et bien que ce facteur soit sujet à caution, voici les conclusions de Wilhelm Millier qui a recherché l'influence de la taille sur le poids proportionnel du cœur chez 384 hommes et 352 femmes, dont les âges extrêmes présentaient un écart de trente à trente-cinq ans : le poids proportionnel du cœur ne change pas, quelle que soit la longueur du corps.

Donc, en tenant pour vrais les résultats de Beneke, savoir que, relativement à la taille, le cœur est plus petit chez l'enfant que chez l'adulte, son poids étant égal, la masse musculaire est forcément plus épaisse et s'est développée aux dépens des cavités cardiaques. Le travail est donc mieux assuré, dans l'enfance, pour ce qui a trait à la circulation en longueur, c'est-à-dire celle des extrémités.

Mais l'activité du cœur de l'enfant est bien mieux mise en lumière lorsqu'on étudie le poids du cœur comparativement à celui du corps. Mûller a fait ce travail sur 1,340 sujets d'âges différents, et je me borne, à cause du nombre considérable des chiffres que cet auteur a utilisés, à rapporter les résultats qu'il a obtenus. La masse du muscle cardiaque augmente avec la masse de tout le corps. Mais l'accroissement du poids du cœur n'est pas proportionnel à celui du corps. A mesure qu'on s'éloigne de l'enfance il est de plus en plus limité. Le corps, pendant que sa masse augmente, modifie ses propriétés de façon à économiser de plus