POIDS RELATIF DU CŒUR

en plus la force motrice du cœur. Il y a là une adayjtation intéressante, au point de vue fonctionnel, qui confirme très nettement les vues que nous avons énoncées.

Il est remarquable de voir que les résultats discordants donnés par rétude du volume et du poids du cœur avaient déjà frappé les premiers observateurs qui n'en avaient, d'ailleurs, pas tiré de conclusions générales. Bednar avait vu ce fait qu'à partir du quinzième mois jusqu'à cinq ans et demi, la circonférence du cœur ne variait que fort peu. Elle augmenterait lentement depuis cinq ans et demi jusqu'à la puberté. Rilliet et Barthez confirment cette observation, mais ils ajoutent un élément de plus, l'étude de la masse et du poids. Or, ces deux facteurs sont en croissance continue pendant les cinq premières années, malgré l'état stationnaire du volume. Nous pouvons donc ajouter cette nouvelle preuve à la conclusion formulée ci-dessus, que la masse du cœur est plus grande chez l'enfant qu'à l'âge adulte.

Au reste, deux chiffres nous suffiront pour fixer les idées à ce sujet : le poids total du corps, après la croissance complète, représente 19 fois le poids du corps du nouveau-né ; celui du cœur adulte ne représente pas 15 fois le poids du cœur à la naissance. Ce dernier, d'après Vierordt, pèse 0,89 pour 100 du poids total du corps. Chez l'adulte le cœur mesure 0,52 pour 100 du poids total de l'organisme. Si la période de développement complet est considérée comme l'état normal de l'être vivant, on peut dire que la masse du cœur est en avance sur celle de l'organisme entier.

Il nous reste à étudier le poids du cœur par rapport à la surface du corps, envisagée comme source de refroidissement et influant par là même sur l'activité des échanges nutritifs. Cette influence ne semble pas agir dans les premiers mois de la naissance, car si on compare le cœur d'un fœtus et d'un enfant né du même poids, on constate un môme poids proportionnel du cœur. Or, dans le premier cas, la surface de réfrigération n'existait pas. Mais, à partir du troisième mois, les phénomènes changent. Mûller examine des corps de poids difl"érents, mesure leur surface et calcule la surface répondant à l'unité de poids. , Il trouve que les chiffres exprimant la surface sont d'autant plus grands que le corps est moins pesant, ce qui explique la déperdition du calorique plus considérable chez l'enfant que chez

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l'adulte, chez les animaux de petite taille que chez les êtres volumineux.

D'autre part, le poids proportionnel du cœur augmente avec la surface correspondant à l'unité de poids. Ainsi, pour les corps de 1 à 20 kilogrammes, la surface correspondant à 1 kilogramme varie de 499 centimètres carrés à 720 centimètres carrés. Le poids du cœur répondant à 1 kilogramme est de 670 milligrammes.

Pour des corps de 40 à 60 kilogrammes, la surface par kilogramme est de 346 centimètres carrés à 376 centimètres carrés. Le poids du cœur répondant à 1 kilogramme est 330 milligrammes, à peu près la moitié du chiffre précédent.

Pour des corps de 60 à 80 kilogrammes, la surface par kilogramme est de 292 à 306 centimètres carrés. Le poids du cœur par kilogramme est de 220 milligrammes.

Pour des corps pesant 80 à 100 kilogrammes, la surface par kilogramme est de 269 à 280 centimètres carrés, et le poids du cœur par kilogramme, 180 milligrammes.

Donc, par rapport à la surface d'évaporation et de réfrigération, le cœur augmente sa masse en proportion de l'étendue de celleci. On comprendra mieux ces résultats si on admet que les quatre cinquièmes de l'énergie du corps sont transformés en chaleur, que celle-ci absorbe donc une grande partie de l'activité nutritive, et que si le cœur s'est adapté à la fonction de la croissance, il a dû conformer également ses proportions aux besoins d'une fonction aussi importante que celle de la calorification.

Les modifications qu'imprime l'enfance au moteur de la circulation doivent avoir leur contre-coup dans les autres parties du système circulatoire, et il est à supposer que les artères, les capillaires, les veines présentent également des arrangements spéciaux lorsqu'on les étudie au point de vue du développement général de l'organisme.

Le système artériel doit surtout être envisagé par rapport à la taille : une des conditions, en effet, qui font varier le plus la résistance que rencontre le courant sanguin, est la longueur du trajet à parcourir. Il s'y ajoute encore, pour certaines régions du corps, l'action de la pesanteur d'autant plus intense que ces régions seront plus éloignées du cœur. Aussi, nous bornerons-nous à établir le rapport qui existe entre le développement du système arté-