PRESSION ARTÉRIELLE BASSE

résistance marquée qui se comprend, parce qu'elles n'ont pas encore été forcées par les longues luttes contre la pesanteur, ou engourdies par l'immobilité des professions sédentaires.

Modifications de la fonction circulatoire dans l'enfance. — Les dispositions anatomiques caractérisant le système cardio-vasculaire de l'enfant ont pour conséquence d'établir un type circulatoire fonctionnel, propre à l'enfance. Ce type repose sur les trois phénomènes suivants :

1" Faiblesse de la pression artérielle ; 2" rapidité de la circulation ; 3° accélération du pouls.

Abaissement de la pression artérielle. — La pression a été mesurée directement chez les animaux de différents âges. Volkmann a reconnu qu'elle était plus faible chez les jeunes animaux. La pression carotidienne du chien adulte étant de 150 millimètres de mercure, celle du jeune chien sera de 100. Chez la vache, Volkmann et Ludwig estiment la pression artérielle à 280 millimètres de mercure ; chez le veau, elle varie de 122 à 177.

La pression artérielle de l'homme est évaluée, par Vierordt, de la façon suivante :

111 millimètres chez le nouveau-né.

138 — à 3 ans.

171 — à 14 ans.

200 — chez l'adulle.

Cet abaissement de la pression chez l'enfant a été confirmé, dans quelques cas exceptionnels de blessures de gros vaisseaux, par la projection du sang à une distance relativement petite. Il a pour effet de diminuer le travail du cœur, puisque ce travail se mesure d'après la masse du sang chassé et la pression artérielle à vaincre.

Rapidité de la circulation. — La masse proportionnelle du sang est la même chez l'adulte et le nouveau-né.

Si on admet, en effet, avec Robin et Hitrelsheim, que la capacité moyenne des ventricules du nouveau-né est de 8 centimètres cubes, le poids moyen du nouveau-né étant de 3 kilogrammes, la masse proportionnelle du sang chassé à chaque systole sera de 3000/8, et représentera donc 1/375 du poids du corps, chiffre qui

20 ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE DU CŒUR DE l'eNFANT

se rapproche de celui qu'on trouve chez l'adulte. Par conséquent, le développement notable du cœur infantile n'a pas comme conséquence d'augmenter le volume proportionnel du sang a mouvoir, son travail ne croît pas en proportion de sa masse. Au contraire, les résistances artérielles sont moindres dans l'enfance ; tout concourt donc à diminuer les charges du cœur. D'après les calculs de Vierordt, le travail du cœur pour l'unité de temps est 20 fois plus considérable chez l'adulte que chez le nouveau-né

d'une façon absolue.

Relativement au poids du corps tout entier, le travail utile dans l'unité de temps est supérieur chez l'enfant. Ce travail utile peut s'exprimer approximativement par la masse du sang qui s'écoule à travers l'unité de poids dans l'unité de temps. La masse proportionnelle du sang chassé à chaque systole est bien la même aux différents âges; mais, si on compare les quantités de sang écoulées dans une seconde, en les rapportant à 1 kilogramme du corps, on voit que ces quantités l'emportent de beaucoup chez l'enfant.

Cette quantité serait, d'après Vierordt, de 379 grammes chez le nouveau-né, 306 à trois ans, 246 à quatorze ans, 206 chez l'adulte.

Le sang circulerait donc 2 fois plus vite chez le nouveau-né que chez l'adulte, si on supposait les capillaires disposés de la même façon aux deux âges. Mais les réseaux capillaires sont plus considérables chez l'enfant que chez l'adulte. Il en résulte que la prépondérance dans la vitesse est en partie corrigée par le ralentissement périphérique, qui relève de la richesse et de la largeur des capillaires.

La masse proportionnelle du sang chassé à chaque systole étant constante et, d'autre part, comme nous l'avons vu (page 1), la quantité de sang total relativement au poids total du corps étant plus grande chez les enfants (Recherches de Ranke et de Daxenberger), il faut évidemment une vitesse plus grande de la circulation, si celle-ci doit accomplir son cycle dans le même temps aux deux âges.

Accélération des battements du cœur. — L'augmentation^ de la vitesse du courant sanguin peut être attribuée en partie à l'impulsion énergique du cœur, à la faible tension artérielle ; mais