RAPIDITÉ DE LA CIRCULATION

L'état de sommeil ou de veille exerce ime influence notable. La dilïérence peut être de 40 pulsations (liohl et Allix).

Trousseau, de quinze jours à six mois, a trouvé, en moyenne, 140 pulsations pendant la veille, et 121 pendant le sommeil. D'après Guy, le pouls est plus susceptible de variations dans la matinée que dans la soirée.

Le pouls diminue avec l'âge, d'abord rapidement, plus tard lentement. A six ans, il est de 100; à quatorze ans, de 87 ; chez l'adulte, 72.

A dimensions égales du corps, le pouls diminue par le progrès de l'âge (Volkmann). Pour des enfants de même âge et de taille différente, le pouls diminue de fréquence avec l'allongement général.

Dès la naissance, l'action du sexe se fait sentir, mais elle devient surtout évidente à partir de cinq ans. Elle est maxima à la fin de l'enfance. La station couchée ralentit le pouls. La station debout l'accélère plus que la station assise.

L'âge exerce son influence non seulement sur le nombre des pulsations, mais encore sur leur rythme.

Le pouls de l'enfant est plus irrégulier, il présente des séries ralenties et accélérées. L'amplitude de la pulsation est inégale à différents moments. Le pouls irrégulier de l'enfant est normal. C'est là un phénomène important à noter, car il exclut de la séméiologie des affections cardiaques un élément d'une importance capitale chez l'adulte. L'irrégularité physiologique du pouls est, d'ailleurs, limitée à la première enfance.

La fréquence du pouls chez l'enfant nous donne une preuve nouvelle de la rapidité de la circulation à cet âge. Vierordt a établi que le cycle complet de la circulation s'accomplit en 27 pulsations, quelle que soit la variation chez les animaux du nombre des battements. En appliquant cette règle à l'homme, on voit que la durée d'une révolution du sang est :

Chez le nouveau-né

A trois ans

A quatorze ans ....

Chez l'adulte

La rapidité de la circulation, chez l'enfant, repose sur des causes multiples dont nous avons déjà énuméré quelques-unes :

12"1 134 pulsations

24 AN.VTOMIE ET PHYSIOLOGIE DU CŒUR DE l'eNFANT

masse proportionnelle plus grande du cœur, résistances moindres dans le système artériel et capillaire, abaissement de la tension générale qui, d'après la loi de Marey, favorise l'accélération des battements cardiaques.

Le système nerveux de l'enfant joue également un rôle. Dastre et Morat i ont montré que, chez les jeunes animaux, l'appareil modérateur intra-cardiaque est moins actif que l'appareil accélérateur. L'adulte présente des conditions inverses. Dans la vie fœtale et dans les premiers moments qui suivent^ la naissance, le pneumo-gastrique ne fonctionne pas encore. L'appareil accélérateur agit seul, sans antagoniste. Quelque temps après, du deuxième au septième jour chez le chat (Anrep), le pneumo-gastrique commence à manifester sa présence. Son excitation électrique arrête le cœur, mais la section des deux vagues ne l'accélère pas. Dans la troisième semaine (Anrep), l'excitation du pneumogastrique arrête le cœur, sa section l'accélère, mais l'avantage reste encore au système accélérateur... Soltmann avait déjà vu que, chez le lapin nouveau-né, il faut un courant induit plus fort que chez le lapin adulte pour arrêter le cœur. Sur le cœur mis à nu, l'excitation du pneumo-gastrique arrête le ventricule, mais l'oreillette continue à battre.

En résumé, au point de vue fonctionnel, la circulation de l'enfant se caractérise par sa rapidité, sa faible tension, le pouls accéléré variable, et le développement imparfait de l'appareil nerveux modérateur.

Résistance considérable du cœur chez l'enfant. — Le cœ.ur de l'enfant est encore remarquable par sa résistance vis-à-vis de la fatigue, ce qu'on peut vérifier tous les jours par l'examen des enfants atteints de cardiopathies. Ils tolèrent, en effet, leurs lésions beaucoup plus facilement que l'adulte. L'expérimentation a déjà mis ce fait en lumière (Ileinricius Cet auteur, en établissant une circulation artificielle dans des cœurs de fœtus de chiens et de lapins, a vu les" contractions cardiaques se prolonger très longtemps. En outre, s'il tétanisait le coeur, le rythme reprenait dès qu'on cessait l'excitation. OhlmuUer-, procédant d'une

1 Des tachycardies. Thèse de Lacerna. Paris, 1894. 3 Zchs. f. Biologie, VIII.

' Sur la dbninulion des organes dans Valhrepsie. Dis. Munich, 1882.

résistanch; du cœur infantile 23

autre façon, a vu, chez des enfants allirepsiques, tous les organes diminuer de volume et de poids (muscles, viscères), à l'exception du ventricule gauche qui garde son aspect normal. Cette singulière propriété du cœur de résister à l'amaigrissement général fait augurer de sa résistance vis-à-vis de toutes les causes pathologiques qui tendent à troubler la nutrition cardiaque. La dégénérescence graisseuse, l'atrophie brune du myocarde sont rares dans l'enfance. Cette résistance tient vraisemblablement à la vitalité que confère, d'une façon générale, la jeunesse, mais aussi aux conditions de la circulation propre du cœur ; celle-ci est assurée par des coronaires intactes et disposées en vue de la croissance.