SIÈGE DE LA POINTE

M. R. Tripier' avait déjà fait, à ce point de vue, une opposition entre les hommes jeunes et les vieillards atteints d'insuffisance aortique. Chez les premiers, l'impulsion des vaisseaux est exagérée ; chez les seconds, elle est modérée. Cela tient à ce que les uns ont des vaisseaux élastiques, les autres sont le plus souvent des athéromateux.

L'examen des veines du cou n'a rien de spécial chez l'enfant, si ce n'est que l'on voit souvent les veines jugulaires gonflées sans motif (StefFen).Ce gonflement diminue avec l'âge. La réplétion apparente des veines chez l'enfant est d'autant plus singulière que les œdèmes par faiblesse cardiaque sont beaucoup plus rares dans le jeune âge qu'ultérieurement. Elle tient peut-être à la faible capacité du système veineux comparé à celui du sytème artériel chez l'enfant. La veine est bandée parce qu'elle est relativement étroite, de même que l'artère s'ébranle parce qu'elle est relativement large.

Palpation. — La palpation permet de localiser, plus exactement qu'au moyen de l'inspection, le choc de la pointe, de constater ses caractères, son étendue, son siège. On le vuit et on le sent mal dans les premières années, à cause de la lipomatose de la paroi et de l'étroitesse des espaces intercostaux. Dans la seconde enfance, au contraire, rien n'est plus facile que de chercher avec la main le choc de la pointe. Pour préciser son siège, on prend généralement, comme repère, un point, le mamelon, qui n'est pas fixe. Chez des enfants du même âge, il peut être situé au niveau de la quatrième et de la cinquième côte, et, transversalement, faire des excursions de 1/3 à 3/4 de centimètre. De plus, il n'est pas symétrique. La forme et la longueur du sternum sont aussi sujets à de grandes variations, de sorte qu'il vaudrait mieux évaluer l'écartement de la pointe en la rapportant à la ligne médiane sternale. Lorsqu'on recherche le siège de la pointe, il faut se rappeler qu'à l'état normal le cœur présente une certaine mobilité, soit dans le sens transversal, surtout du côté gauche, soit dans le sens vertical. Pour rendre les observations comparables, il faut donc toujours examiner les difl'érents sujets dans la même attitude.

Chez l'adulte, on localise habituellement la pointe dans le cin-

' liev. de méd., 1877.

quième "espace intercostal. Cependant Duroziez la place dans le quatrième espace au-dessous et en dedans du mamelon. Ce n'est qu'à partir de quarante ans qu'elle battrait plus bas. Potain dit aussi qu'elle siège babituellement dans le quatrième espace, souvent sous la cinquième côte, parfois dans le cinquième espace. C'est encore l'opinion de notre collègue Bard. Pour ce qui concerne l'enfance, les avis sont également partagés. Steffen* admet que la pointe est dans le cinquième espace, parfois derrière la cmquième ou la sixième côte, plus rarement dans le quatrième ou le sixième espace intercostal. Rauchfuss^ place la pointe dans le quatrième espace, rarement dans le cinquième, entre les lignes mamillaire et parasternale, plus souvent près de la ligne mamillaire, quelquefois à son niveau, ou même en dehors d'elle. Starck ^ a fait des recherches sur 300 enfants âgés de un à quinze ans. Pendant la première année, dit-il, la pointe du cœur se trouve presque exclusivement dans le quatrième espace. A partir de ce moment, ce siège devient de plus en plus l'exception.

Dans les années suivantes, on trouve très rarement le siège de la pointe dans le cinquième espace. Elle bat vraisemblablement sous la cinquième côte. A partir de sept ans, on la trouve le plus souvent dans le cinquième espace, et, après treize ans, ce siège devient constant. Il est exceptionnel pendant l'enfance de sentir la pointe du cœur dans le sixième espace.

Dans la première enfance, la pointe est en dehors de la ligne mamelonnaire. A sept ans, elle siège au niveau de cette ligne; plus tard, elle bat en dedans du mamelon.

Eichhorst^ croit que, chez les enfants de deux à dix ans, la pointe bat dans le quatrième espace, que chez le vieillard elle peut se montrer jusque dans le sixième espace.

Chaix d'après l'examen de 200 enfants, a reconnu que, contrairement à l'opinion de Starck, la pointe jusqu'à quatre ans bat endedans du mamelon.

D'après mes propres observations le siège habituel de la pointe serait dans le quatrième espace, et sa présence dans le cinquième

1 Jahrb. f. Kinclh (1870).

2 Traité de Gerhardt (1818).

3 Arch. f. Kinderh et Cenlrb. f. clin. med. (1888).

* Traité de Diagnostic médical, 1890, Irad. par Marfan et Weiss.

Thèse de Lyon, 1892.

6 Weill, « Cardiopathie latente chez l'enfant ». Prov. 7néd., 1894.