MENSURATION DU CŒUR

constitue une indication formelle pour la recherche d'une cardiopathie. Ce fait doit s'appliquer à toute l'enfance depuis la naissance jusqu'aux approches de la puberté. Nous n'avons trouvé que de rares exceptions à cette règle, et nous avons pu à plusieurs reprises, d'après le siège de la pointe dans le cinquième espace, présumer l'existence d'une endocardite qu'une recherche plus complète a confirmée. On comprend bien que la pointe du cœur soit élevée chez l'enfant, en raison de la voussure considérable du diaphragme (Skoda et Luschka). L'abdomen est, en effet, souvent très développé. Pour ce qui concerne l'écartement de la pointe de la hgne médiane, je suis complètement de l'avis de Starck. Le cœur est plus couché chez l'enfant que chez l'adulte et, partant, sa pointe plus éloignée de la ligne sternale. Cela tient en partie au refoulement du diaphragme, en partie à la conformation du thorax. Tandis que, chez l'adulte, le diamètre transverse l'emporte sur le diamètre antéro-postérieur, 26 : 19 comme 1,36 : 1, chez le nouveau-né les deux diamètres sont égaux (8 centimètres) ; à six ans, la prédominance du transverse commence à paraître, 18 : 14 comme 1,28 : 1; de dix à vingt ans, elle s'accentue, 24,5 : 20 comme 1,31 : 1, pour arriver, enfm, chez l'adulte au rapport 26 : 19 comme 1,36 : 1. Les modifications du thorax amenées' par l'âge ont donc pour résultat de rapprocher la pointe de la ligne médiane, et cette tendance est d'autant plus nette que, de la première enfance à la puberté, le cœur croît très lentement.

La palpation permet de reconnaître dans la région précordiale un autre point, très important au point de vue de la mensuration du cœur: c'est le siège du claquement des valvules sigmoides de l'artère pulmonaire, dont la valeur a été bien mise en lumière par Bondet et son élève Gabal En joignant ce point à la pointe du cœur, on dessine une ligne, qui mesure approximativement le côté gauche du cœur, et cette mensuration présente sur les autres procédés cet avantage qu'elle s'appuie sur deux points de repère qui varient avec la position môme du cœur ; elle peut s'appliquer dans les cas où le cœur est repoussé en haut ou latéralement (pleurésie gauche), alors que la percussion devient illusoire. Il est vrai qu'en cas d'épanchement abondant du péricarde il

im'!^"'^^ procédé clinique de mensuration du cœur. Th. de Lyon,

est difficile de saisir le choc des valvules sigmoïdes. M. Bondet conseille, pour la recherche de ce point, d'appliquer à la hase du cœur la paume de la main tout entière. On sent alors un frémissement diastolique. Pour préciser davantage, on a recours à la palpation avec les doigts. Au surplus, l'auscultation révèle en ce même point le maximum du bruit diastolique pulmonaire. Le siège de ce choc se trouve dans la partie interne du deuxième espace intercostal gauche ou du troisième cartilage costal. Le choc diastolique se perçoit chez l'adulte, surtout lorsque la tension pulmonaire est forte, ou que la lame pulmonaire pré-infundibulaire est condensée (Friedreich). Chez l'enfant, on le saisit très facilement, et cela tient sans doute à la minceur de la lame pulmonaire précordiale, à la position superficielle du cœur, et aux différents caractères déjà mentionnés de la paroi thoracique ellemême chez l'enfant. La palpation permet donc, par la considération du siège de la pointe et du lieu de claquement des valvules sigmoïdes de l'artère pulmonaire, d'apprécier une des dimensions du cœur.

La palpation nous permet aussi de saisir les frottements péricardiqv.es, à condition qu'ils aient une certaine intensité ; mais elle est précieuse pour la recherche du frémissement cataire, qui est un indice certain d'une lésion organique. Si on a quelque doute sur la nature d'un souffle de la région précordiale, la constatation du frémissement lèvera toute hésitation. Le frémissement cataire se perçoit chez l'enfant à la hase du cœur, en rapport avec le rétrécissement pulmonaire, rarement à la partie moyenne, et alors il est symptomatique d'une communication congénitale entre les cavités du cœur. Le frémissement de la pointe, en particulier le frémissement présystolique, si commun chez les jeunes gens et les adultes, ne se voit guère dans les premières années de la vie, précisément parce que le rétrécissement mitral ne paraît guère dans toute sa plénitude qu'à la fin de l'enfance. On peut donc conclure que la présence d'un frémissement chez un jeune enfant doit faire penser à une affection congénitale du cœur et, en particulier, à un rétrécissement de l'orifice pulmonaire.

Percussion. — La percussion donne, dans l'examen du cœur de l'enfant, des résultats supérieurs à ceux que l'on obtient chez l'adulte. Le sternum de l'adulte par son peu d'épaisseur, son