FORME DE LA MATITE %S

cile d'admctlre qu'un épanchement péricardique, qui ne touche le l'oie qu'au niveau d'un de ses segments assez exigus, puisse amener l'abaissement total de cet organe et, en particulier, l'abaissement du lobe droit, comme le ferait une pleurésie droite pesant sur toute la convexité hépatique. Le seul effet obtenu est de dévier le lobe gauche, de le refouler en bas et à droite, de le faire saillir quelque peu à Tépigastre. Comment discerner la matité du liquide de celle du lobe gauche. Le point de repère est toujours à la partie supérieure du lobe droit qui n'a pas sensiblement bougé. La résistance douloureuse rencontrée à la palpation de l'épigastre et due à l'abaissement du lobe gauche est un phénomène trop banal, surtout lorsqu'il s'agit d'une affection cardiaque, susceptible de congestionner le foie, pour avoir une grande signification dans la recherche d'un épanchement du péricarde. Il me paraît dès lors impossible d'établir avec certitude l'abaissement de la ligne de matité du bord inférieur du cœur.

Cette même critique peut s'appliquer à la forme tant prônée de la matité précordiale qui serait triangulaire à base inférieure, à sommet supérieur. C'est toujours la base qui est difficile à dessiner. Aussi les erreurs de diagnostic ne sont-elles pas rares. Duroziez a vu poser le diagnostic de péricardite dans un cas d'insuffisance aortique avec cœur volumineux, dilaté, sans impulsion, sans ébranlement de la paroi. Roger, chez un enfant de sept ans, a pensé ponctionner un cœur dilaté avec voussure de la région précordiale, absence d'impulsion, ondulation de la paroi, matité agrandie.

Les épanchements d'un certain volume dessinent au niveau du bord gauche de la matité, vers son tiers supérieur, une encoche décrite par Sibson, à grande courbure et à concavité externe. C'est là une recherche difficile chez l'enfant en raisons des dimensions relativement exiguës de son cœur.

L'épanchement péricardique peut être décelé par certaines manœuvres auxquelles on n'a peut-être pas suffisamment recours- Les changements de position du corps font varier les rapports dîi .cœur et du liquide épanché dans le péricarde, de manière à modifier les signes physiques perçus. Le cœur, plus dense que le liquide qui l'enveloppe, plonge toujours de façon à occuper la partie déclive. Dans la position couchée, il sera à la distance maxima de la paroi pectorale, reposant sur le lit pulmonaire.

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Dans les positions latérales, il se portera, suivant les cas, à droite ou à gauche. Dans la position debout, il tend à s'abaisser autant que le lui permettent la flexibilité et l'allongement des vaisseaux auxquels il est suspendu. Dans la position ventrale ou genu-pectorale, il tend à se rapprocher de la paroi antérieure du thorax. On sait, d'ailleurs, qu'à l'état physiologique le cœur est mobile ; que sa pointe se déplace de 3 centimètres et même plus dans le décubitus latéral gauche, moins à droite. Le liquide contenu dans le péricarde subit naturellement des déplacements inverses à ceux du cœur: il flotte toujours au-dessus de cet organe. La station debout a pour efl'et d'élever le niveau de la matité précordiale, le cœur en tombant chasse le liquide des parties déclives. La station penchée en avant ou la position genu-pectorale peuvent, si le cœur est libre d'adhérences, faire renaître en partie le choc de la pointe et les bruits de frottement. Ce dernier signe présente seul de l'importance, le premier pouvant se produire pour tout cœur sans pulsations apparentes, lorsqu'on fait pencher le malade en avant.

Eichhorst s'appuie pour déterminer les limites de l'épanchement .sur la disparition des vibrations thoraciques de chaque côté de la région cardiaque. Colrat a confirmé la valeur de ce procédé.

L'épanchement péricardique peut exister sans déterminer de modifications de la matité précordiale.

L'augmentation de cette matité suppose une liberté complète des bords pulmonaires qui se retirent devant l'inondation. Mais ils peuvent être retenus en avant du fait de leur consistance (induration), du fait d'adhérences pleuro-péricardiques ou pleurocostales. Dans ces conditions, la matité reste physiologique, à moins que l'épanchement ne soit assez considérable pour écraser le poumon et le réduire à l'état de lame dense. Il est vrai que la matité absolue du cœur augmente dans tous ces cas et que seule la matité relative reste invariable. Celle-ci, à son tour, peut être accrue lorsque des lésions de voisinage, pneumonie, pleurésie, viennent mêler leurs signes à ceux de la péricardite.

Dans la péricardo-pleurite, assez fréquente dans le rhumatisme, la limite gauche de la matité cardiaque est complètement noyée dans la zone mate pleurale. Bien mieux, la simple compression exercée sur le poumon gauche par un épanchement abondant du péricarde peut déterminer des signes pseudo-pleuré tiques sur