SUCCESSION DES SYMPTÔMES
lesquels nous reviendrons ultérieurement. Les affections pulmonaires, pneumonie, tuberculose, établissent de semblables confusions.
Il s'en faut donc que le diagnostic de la péricardite avec épanchement puisse être porté avec certitude, et qu'en cas de symptômes menaçants on soit en droit d'intervenir sans une recherche minutieuse et surtout sans une ponction préalable avec la seringue de Pravaz. On a accusé Laennec d'avoir médit de la péricardite par haine de la percussion. Ce n'est pas notre avis et, comme nous l'avons vu, il est arrivé à des maîtres incontestés de laisser échapper des épanchements péricardiques ou de confondre avec la péricardite des affections du myocarde.
Pour nous, le diagnostic n'est absolument sûr que si on peut suivre l'évolution de la péricardite, voir le frottement disparaître en même temps que le choc du cœur s'elface, que les bruits cardiaques s'éloignent, que la matité du cœur se développe en partant d'un centre préalablement dessiné dans l'examen antérieur. C'est ce que nous avons constaté chez une enfant de huit ans, atteinte de péricardite rhumatismale, dont nous avons suivi les différentes phases d'évolution.
L'observation signale d'abord un frottement intense qui disparaît pour faire place aune augmentation de la matité précordiale devenue maxima en trois jours. Celle-ci rétrocède et reprend au bout de sept jours ses dimensions primitives en môme temps que réapparaît le bruit de frottement.
La disparition des battements ou du choc, l'éloignement des bruits cardiaques ne sont pas toujours réalisés, dans l'épanchement péricardique,car on voit parfois des cloisons ou de simples cordes fibrineuses ou celluleuses réunir deux points des feuillets viscéraux et pariétaux, et il suffit que les adhérences aient lieu en avant pour retenir le cœur à la surface de la région. Tels sont, exposés avec leur valeur clinique, les différents signes physiques de la péricardite. Nous avons insisté surtout sur les combinaisons qui peuvent les compromettre et créer au diagnostic de grandes difficultés.
Ces difficultés n'existent pas toujours, elles sont môme rares, mais elles méritent néanmoins d'être mises en lumière dans une atfection siégeant au niveau d'une région aussi importante de l'organisme.
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Nous avons sch(^matisé l'étude de la péricardite en la réduisant à sa plus simple expression. Elle n'apparaît pas ainsi dans la pratique. Elle s'accompagne de symptômes^ de voisinage, cardiaques, pleuro-pulmonaires, et de phénomènes généraux. Ce sont les symptômes ectopiques qui donnent la note exacte des différentes formes de la péricardite, considérées dans leur marche et leur évolution.
Symptômes cardiaques. — Le premier effet de l'inflammation du péricarde, au moins dans sa phase aiguë, est de déterminer une accélération du cœur et du pouls, avec renforcement des battements cardiaques. Cette excitation du cœur se voit indépendamment de toute trace d'endocardite. Elle peut céder assez rapidement ou se prolonger autant que la péricardite elle-même. Le pouls monte chez les enfants à 110, 120, 140. La température est fébrile et atteint un degré moyen, 38°,5 à 39°,5; mais, comme la péricardite se montre habituellement dans le cours d'une affection pyrétique, l'élévation thermique n'acquiert pas grande signification.
Les phénomènes subjectifs liés à l'excitation cardiaque sont habituellement peu marqués. Dans la première enfance, ils échappent naturellement, plus tard ils se traduisent par des palpitations. Celles-ci sont favorisées par les mouvements ou les efforts, mais naissent môme au repos. Elles se montrent plusieurs fois par jour sous forme d'accès qui durent un quart d'heure, une demi-heure ou beaucoup moins. L'excitation cardiaque est très passagère dans les formes circonscrites, plus intense et plus durable dans les péricardites diffuses. Nous avons pu l'observer pendant plusieurs semaines dans un cas de péricardite sèche, étendue, de nature rhumatismale, chez un enfant de huit ans. Aux palpitations, on voit se joindre parfois des accès de dyspnée indépendants des premières, sans lésion pleurale ou pulmonan-e, paraissant par accès plus ou moins répétés d'une durée de quelques minutes à une demi-heure.
La péricardite aiguë peut pousser plus loin son action sur le cœur. Elle modifie profondément son jeu, soit d'une façon mécanique, par l'exsudation d'un liquide comprimant, soit en provoquant dans les couches superficielles du myocarde une dégénérescence graisseuse, soit enfin par l'inhibition du muscle cardiaque,
