COMPRESSION CARDIAQUE

Dans ces cas, elle détermine lesyndrôme de la dilatation du cœur. Le pouls est petit, rapide, sans tension; la circulation artérielle devient insuffisante, les extrémités se refroidissent et pâlissent. Les lèvres se cyanosent, la figure se couvre de sueurs froides, les veines du cou s'engorgent, des hydropisies commencent à paraître. La dyspnée est continue, va jusqu'à l'orthopnée, on voit se déclarer des lipothymies, des tendances syncopales, la mort peut se produire. Ces phénomènes se développent, en général, d'une façon lente et progressive; parfois cependant on les voit éclater avec rapidité, surtout lorsqu'il se forme un épanchement abondant dans le péricarde et que son exsudation se fait avec une certaine brusquerie. Si la péricardite est sèche, le myocarde ne témoigne sa participation que tardivement, lorsque des adhérences étendues se sont formées entre les deux feuillets du péricarde.

La compression du cœur par un épanchement péricardique équivaut, d'après les expériences de F. Frank et Lagrolet, à un véritable arrêt de la circulation. Ces auteurs ont vu, en effet, que, dans ces conditions, la cavité des oreillettes s'effaçait, que le sang ne parvenait plus aux ventricules, et que la mort rapide ou subite survenait au milieu de phénomènes de cyanose, de refroidissement, d'angoisse, d'orthopnée. C'est dans ces cas qu'on peut tenter la paracentèse du péricarde et permettre à la circulation intracardiaque de se reconstituer en levant l'obstacle qui l'entravait.

Il est rare d'avoir affaire aux formes graves que nous venons de mentionner. Le plus souvent la péricardite est une affection latente, qui demande à être recherchée. Les symptômes menaçants de la péricardite grave sont susceptibles de céder spontanément. Il en est ainsi de la péricardite rhumatismale. L'exsudat, même abondant, présente dans le péricarde, comme dans les jointures, la mobilité si caractéristique des manifestations rhumatismales. La résorption s'opère aisément, et les accidents de la compression cardiaque sont prévenus. A la phase aiguë succède une période parfois fort longue, pendant laquelle les fausses membranes restent stationnaires ou se renouvellent sous l'influence de poussées rhumatismales successives. Le cœur, bien qu'il soit moins exposé qu'au début, finit par être entraîné dans l'évolution morbide : il se relâche, se contracte mal et aboutit à un état voisin de l'asystoLie. Il est môme remarquable de voir le contraste

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que pri^sente l'action de la péricardite opposée à celle de l'endocardite sur le muscle cardiaque. Cette dernière, dans sa forme rhumatismale, plastique, attaque modérément le cœur, tandis que la péricardite, pour peu qu'elle ait une certaine étendue ou quelque intensité, trouble profondément son fonctionnement. Si on a pu dire que l'histoire de la péricardite se trouve tout entière dans celle des altérations du myocarde, on peut ajouter que, pour les enfants, l'histoire de l'endocardite est dominée par celle de la péricardite. Les maladies du cœur, chez l'enfant, sont graves par la péricardite.

Symptômes nerveux. — Rien de plus variable que les avertissements donnés par les nerfs sensibles au porteur d'une péricardite. Tantôt, il ne se manifeste aucune douleur ; tantôt, le patient accuse une sensation de poids, de compression, d'étreinte légère qui se montre à la région précordiale. Tantôt, enfin, on voit paraître une douleur déchirante, une sensation de crampon avec angoisse s'irradiant derrière le sternum, atteignant le cou, ou bien une impression de transfixion douloureuse, manifestant ses effets dans le dos et jusqu'à l'épaule. Bouillaud croyait le péricarde insensible et rapportait les sensations d'algie à l'intervention de la plèvre. La fréquence des péricardites latentes donne quelque crédit à cette opinion. Nous avons vu des péricardites diffuses, ou des épanchements considérables évoluer sans provoquer de grandes réactions sensitives. Toutefois, la douleur s'associe plus volontiers à ces formes intenses. La pleurésie se montre assez communément chez les enfants atteints de rhumatisme en même temps que la péricardite, et cependant la douleur précordiale fait encore défaut. On pourrait l'attribuer, lorsqu'elle se montre, à l'inflammation du tissu cellulaire pleuro-péricardique, qui donne passage au nerf ph rénique et aux filets du pneumosympathique. A la douleur se joignent parfois des vomissements pénibles, du hoquet, des troubles de la déglutition ; plus exceptionnellement encore des phénomènes dedysphagie, d'hydrophobie, des accès de dyspnée avec spasme du diaphragme, décrits par Bourceret ^ et qu'il rapporte à l'inflammation du phrénique et des filets du pneumo-gastrique.

' BouRCF.iiET, Dysphnriie dans la péricardite. Th de Paris, 1871.