VALEUR DES SYMPTOMES GENERAUX

alors par du malaise général, des frissonnements, une fièvre légère, plus accusée le soir, de l'inappétence, en un mot, par les phénomènes banals qui accompagnent toutes les maladies fébriles. L'attention n'est attirée sur la région cardiaque que si l'on constate en même temps de la dyspnée, des palpitations, de la douleur précordiale.

Lorsque la péricardite est secondaire, il est rare qu'une aggravation brusque de l'état général vienne sonner l'alarme. Le péricarde, comme l'endocarde, est mal gardé. Son inflammation dans les cas moyens se fait insidieusement, sans éclat. La fièvre liée au rhumatisme, à la pneumonie, à la pleurésie, ne subit à peu près pas de modifications lors de l'invasion d'une péricardite, ou bien l'exacerbation est légère. La péricardite est une maladie latente. C'est une trouvaille d'autopsie 1 fois sur 2. Elle n'attire l'attention que dans des cas peu communs, lorsqu'elle s'accompagne de douleurs vives, de dyspnée, de lipothymies, ou bien lorsque, se prolongeant quelque temps, elle entretient par elle-même, par la résorption de ses exsiidats fibrineux, à mesure qu'ils subissent la dégénérescence granulo-graisseuse, par sa transformation purulente, une fièvre rémittente ou intermittente qui ne peut plus être rattachée à la maladie première. Les symptômes généraux n'ont donc qu'une valeur diagnostique relative, et comme, d'autre part, les phénomènes subjectifs d'ordre cardiaque sont irréguliers, inconstants, on comprend quelle part il faut accorder aux signes physiques dans la recherche de cette affection. Toutefois, il faut reconnaître que ceux-ci sont impuissants à nous révéler la nature de la péricardite et, en cas d'épanchement, à nous permettre d'apprécier quelle est sa composition. C'est à ce point de vue que l'étude des phénomènes généraux acquiert une certaine importance, non seulement pronostique, mais diagnostique.

Chez les jeunes enfants, la péricardile est le plus souvent purulente.

Dans la seconde enfance, l'épanchement peut être séro-fibrineux, séro-sanguinolent ou purulent. La péricardite rhumatismale ne suppure jamais. La péricardite tuberculeuse peut être sèche, séreuse, hémorrhagique, purulente. Elle naît généralement à côté d'une tuberculose pleuro-pulmonaire qui la masque plus ou moins, en sorte qu'elle ne se révèle guère par d'autres phénomènes que les signes locaux. Elle favorise la ten-

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dance aux œdèmes ddclives que l'on attribue volontiers à la cachexie tuberculeuse. La péricardite liée à la propagation d'une inflammation de voisinage (pneumonie) est très apte à la transformation purulente. La péricardite purulente, outre les phénomènes communs qu'elle présente avec la péricardite sérofibrineuse, s'accompagne de fièvre à type rémittent, parfois intermittent, paraissant sous forme d'accès, de frissonnements, de dépression profonde de l'état général, de pâleur, de sudations, etc., comme toute collection qui laisse pénétrer régulièrement dans l'économie des produits infectieux ou toxiques.

La péricardite hémorrhagique peut affecter chez les enfants le type de la péricardite simple, lorsque l'exsudation sanglante dépend d'une congestion intense du péricarde ou de bourgeonnements très vasculaires, ainsi qu'on peut le reconnaître dans certaines péricardites rhumatismales de l'enfance. Blache en rapporte 4 cas, Roger 1 cas. Mais, lorsqu'elle est liée aux fièvres éruptives hémorrhagiques, elle passe inaperçue par le fait de l'éclat et de l'intensité des symptômes de l'affection causale et n'arrive à se ■montrer que si l'épanchement est abondant et de formation rapide. La péricardite hémorrhagique que l'on a décrite dans le scorbut donne le tableau d'une exsudation considérable coïncidant avec une anémie aiguë.

La marche de la péricardite varie naturellement suivant sa cause. Tantôt l'affection évolue rapidement : c'est le cas de la péricardite circonscrite, sèche', qui passe silencieusement, en quelques jours, dans le cours d'un rhumatisme articulaire. Tantôt, il s'agit d'une péricardite diffuse à fausses membranes épaisses, qui ont une certaine tendance à persister ou à augmenter par suite de retours offensifs de la maladie rhumatismale qui s'acharne sur les séreuses cardiaques. On voit alors l'aff^ection suivre un cours subaigu et aboutir, après quelques semaines ou quelques mois, à des adhérences définitives entre les deux feuillets du péricarde. Il est rare que cette forme se montre sans l'adjonction de lésions de l'endocarde ; le tableau clinique qui correspond à la moyenne des cas, lorsqu'il s'agit de rhumatisme, est celui d'une endocardite avec insuffisance mitrale, bien tolérée, jusqu'à ce qu'une péricardite de quelque intensité vienne enlever au cœur le privilège de cette tolérance que lui confère le jeune âge. Dès que la péricar-