RÉVULSION

L'irritation des tissus détermine la prolifération cellulaire et la contres tion plus ou moins exsudative des vaisseaux de la région. Cesl contre ce dernier élément que la thérapeutique est le mieux armée.

La réfrigération continue, au moyen de compresses froides ou de vessies de glace appliquées en permanence, tend à produire une anémie qui s'étend en profondeur, à condition qu'il n'y ait pas de trop grandes interruptions dans la médication. Ce procédé, usité surtout en Allemagne, exige, de la part du patient, une bonne volonté qu'on trouve rarement chez les enfants.

La saignée locale au moyen de sangsues ou de ventouses scarifiées, agira dans le même sens et avec une rapidité plus grande. Il faut, néanmoins, en user avec réserve, l'enfant supportant mal les pertes de sang, et réserver son emploi pour les cas où la douleur est très vive. La saignée générale doit être absolument proscrite.

Les ventouses simples suffisent à amener une certaine déplétion sanguine; mais leur action est trop passagère.

La révulsion est certainement le procédé de choix, parmi les traitements locaux de la péricardite chez l'enfant. Elle est d'une application facile, et provoque sur les parties profondes une action plus durable que la simple ventouse. On s'adressera aux badigeonnages iodés et, de préférence, au vésicatoire volant, en usant de toutes les précautions habituelles, pour éviter les accidents du cantharidisme.

La révulsion a été préconisée par la plupart des auteurs, et il serait injuste d'être sceptique à l'égard du vésicatoire. Mais ce serait se faire illusion que de croire qu'il peut enrayer absolument une inflammation profonde. Son action se borne à produire une ischémie plus ou moins prolongée et à modifier, peut-être, la sensibilité des parties afl'ectées. L'apport des agents irritants est diminué, l'activité nutritive et proliférative des tissus amoindrie; il détermine une sorte de famine locale qui modère, dans une certaine mesure, la violence des éléments en lutte. 11 est vraisemblable que nombre de résultats heureux, qu'on lui attribue, sont dus, pour une part, à l'évolution spontanée de la maladie, et pour la péricardite rhumatismale, en particulier, on peut toujours supposer que sa nature même lui donne un cachet de mobilité indépendante du traitement. Le plus souvent, cependant, elle résiste

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à cette tendance naturelle aussi bien qu'au traitement, et continue à évoluer.

Lorsque l'épanchement s'est produit, une nouvelle indication se pose, celle de favoriser sa résorption. Là encore, nous savons que la guérison spontanée est possible et que, en particulier chez l'enfant, des exsudais liquides abondants disparaissent avec une certaine facilité. 11 serait cependant peu sage d'attendre passivement cette heureuse terminaison.

On insistera à nouveau sur la révulsion pour modérer l'exsudation dans la cavité péricardique et on tentera la déshydratation de l'organisme au moyen des diuréliques^ nitrate, acétate de potasse, diète lactée, et des dérivatifs intestinaux (purgatifs, drastiques). Je ne crois pas qu'il faille trop compter sur ces médications qui ont été inspirées surtout par l'exemple des hydropisies non inflammatoires. Autant elles sont efficaces dans les épanchements et les œdèmes par gêne de la circulation, autant leur action est douteuse dans une inflammation exsudative. C'est la révulsion qu'il faut continuer à opposer à la péricardite avec épanchement.

Si celui-ci, par son abondance, devient menaçant pour le cœur, il y a lieu de poser la question de la paracentèse . Nous avons déjà dit que, dans la péricardite rhumatismale aiguë, la mort subite ou rapide était peu à craindre. Des lipothymies, de l'angoisse, de la cyanose progressive imposent cependant l'intervention. La ponction sera faite avec l'appareil Dieulafoy ou Potain, dans le quatrième ou cinquième intercostal gauche, à 6 centimètres en dehors du bord gauche du sternum pour éviter la mammaire interne (Dieulafoy).

Dans le traitement de la péricardite, il faut se préoccuper de l'état du myocarde qui commande le pronostic et constitue une véritable source d'indications thérapeutiques. Dans la forme aiguë, en faisant abstraction des phénomènes de compression, le myocarde peut dégénérer dans sa partie superficielle ou subir une sorte d'asthénie qui entraine sa dilatation. C'est donc à connaître sa résistance qu'il faut surtout s'attacher. On recherchera avec soin l'état du pouls, les congestions veineuses et viscérales, et on administrera la digitale ou ses succédanés, caféine, strophantus, etc. La digitale est mal tolérée par les enfants (G. Sée), mais