SYMPTÔMES PÉRIPHÉRIQUES

tue, il se forme un épanchement pleural à gauche, et l'enfant meurt d'asphyxie progressive.

On a posé le diagnostic de symphyse tuberculeuse primitive. 11 est confirmé par l'autopsie, qui révèle une soudure des deux feuillets du péricarde, formant autour du cœur un épais sac fibreux. On trouve dans son épaisseur quelques tubercules fibreux, et à la base du péricarde des aranoflions scléro-caséeux.

Il n'y a de tubercule dans aucun autre point de l'économie, ni dans les plèvres, ni dans le péritoine, ni dans les viscères, ni dans l'intestin. (La diarrhée constatée était due à la stase veineuse.) Le foie a subi la dégénérescence graisseuse. Pas de cirrhose. Les veines-porte ou sus-hépatiques sont libres.

Le myocarde est normal. L'examen histologique révèle un léger œdème interfasciculaire. Légère dilatation des cavités cardiaques.

C'est bien l'affaiblissement progressif du cœur qui a déterminé l'ascite à répétition, l'œdème progressif sous-cutané, l'hydrothoraxiinal. Le cœur n'a pu se dilater, enserré qu'il était dans une coque de tissu rigide. Il ne pouvait, pour la même raison, s'hypertrophier. C'est le contraste, entre ce cœur réduit au silence et la stase progressive dans le système veineux, qui fait l'originalité du tableau symptomatique ; c'est cette asystolie sans participation apparente du cœur qui est le trait dominant de la symphyse fibreuse. Le cœur, prisonnier dans son enveloppe inextensible, ne peut utiliser son procédé habituel de compensation, l'hypertrophie de ses parois. Il ne peut pas davantage, comme lorsqu'il est à bout de forces et libre, se dilater et provoquer des souffles par insuffisance fonctionnelle. Il ne peut battre tumultueusement, ni ébranler les parois de sa prison. Il est comme dans une oubliette, condamné à une fin obscure, et il assiste, inaperçu, aux effets lointains de sa déchéance.