CHAPITRE V

L'endocardite aiguë se présente chez l'enfant comme chez l'adulte, sous deux formes cliniques bien distinctes. Elle est simple, bénigne, lente, progressive ou régressive au point de vue de sa marche, plastique, végétante au point de vue de ses lésions, ou bien elle se présente au milieu de symptômes graves, affecte une évolution rapide, s'accompagne d'altérations ulcéreuses ou destructives. Nous distinguerons ces deux modalités qui doivent rester séparées cliniquement, bien qu'elles tendent à se rapprocher ou à se relier, lorsqu'on étudie leur pathogénie. Nous les désignerons sous les noms d'endocardites bénigne et maligne.

L'endocardite, qu'on la considère dans l'une ou l'autre de ces deux formes, comprend des types multiples, qu'il serait difficile de ne pas rapprocher dans une description d'ensemble, mais qui doivent cependant avoir leur place à part dans le vaste groupe qu'ils constituent. On peut les classer de deux façons différentes. La classification naturelle consisterait à les diviser en espèces suivant la nature de leur cause immédiate. Les études bactériologiques et expérimentales entreprises depuis quelque temps ont montré, en effet, que la plupart des endocardites procèdent de germes infectieux qui exercent leur action sur la membrane interne du cœur, indépendamment, en quelque sorte, des conditions générales qui ont favorisé leur pénétration dans l'organisme. C'est ainsi qu'une endocardite rhumatismale peut être maligne, bien que le rhumatisme affecte, dans ses localisations sur le cœur, des habitudes de bénignité, et cela parce que le rhumatisme aura été, dans le cas particulier, la cause