FORMES DU RHUMATISME INFANTILE

Il est difficile d'inlcrpréter la facilité remarquable qu'affecte le rhumatisme infantile à créer des lésions endocardiques. Le fait est d'autant plus singulier que le rhumatisme se manifeste dans le jeune âge, ainsi que nous le verrons plus loin, sous une forme discrète, en apparence très bénigne. Nous avons déjà dit à propos de la péricardite que le cœur, en raison de son activité, réglée par les besoins de la croissance et de la nutrition, constituait comme un lieu d'appel pour les éléments pathogènes capables de se fixer dans son tissu. Chez le vieillard qui, lui aussi, est un prédisposé à l'endocardite, ce sont les lésions lentement effectuées par l'usure, les intoxications, qui créent cette disposition. Il y a peut-être lieu de se demander si l'étroitesse de l'isthme aortique (lieu d'embouchure du canal artériel dans l'aorte), qui ne disparaît que lentement, ne place pas l'endocarde dans des conditions de surcharge mécanique capables de diminuer sa résistance aux agressions morbides (Jacobi). Enfin, le rhumatisme infantile est une affection essentiellement héréditaire, et cette hérédité ne peutelle se manifester par une susceptibilité particulière de l'endocarde.

Quoi qu'il en soit de ces explications, il parait bien établi, et cela d'après tous les auteurs qui ont abordé la question, que l'endocardite est la règle dans le rhumatisme infantile, et nous allons voir que la forme même du rhumatisme, qui est un élément de grande importance chez l'adulte, au point de vue des complications cardiaques, présente dans le jeune âge une valeur très relative.

Formes du rhumatisme infantile. — A. — L'endocardite peut être la première localisation du rhumatisme qui ne frappe les jointures qu'ultérieurement, soit au bout de quelques jours, soit après un intervalle très long. Dans un cas de Roger, l'endocardite précéda d'un an la poussée articulaire. Dans un fait signalé par Cheadle, une fille de onze ans, atteinte de fièvre, de palpitations avec accélération du pouls, présenta un souffle diastolique au bout de quatre jours ; quatorze jours plus tard, on découvrit un léger rhumatisme des deux chevilles ; au bout d'un an, il se déclara une attaque franche de rhumatisme articulaire aigu.

Sur 65 cas ' dans lesquels l'endocardite a été observée au moment de son apparition, 4 fois elle a précédé de quelques jours

' statistique de Weill et Givre.

les manifestations articulaires. Dans tous ces faits, l'endocardite n'a été admise qu'après l'apparition d'un bruit de souffle. En tenant compte des modilications du timbre des bruits signalés par Potain au début de l'endocardite, la proportion des endocardites •d'emblée augmenterait encore.

B. — Le rhumatisme chez l'enfant peut se traduire par des manifestations purement nerveuses dont la chorée est le type habituel. La chorée donne, en effet, naissance à des complications cardiaques ; mais, comme il y a lieu de discuter l'influence du rhumatisme dans les cas de ce genre, nous réserverons cette étude pour la traiter dans un paragraphe spécial,

C. — Le rhumatisme affecte encore une forme purement musculaire ou tendineuse qui, chez l'enfant, ne constitue pas une sauvegarde pour le cœur. Le torticolis appartient aux enfants, le lombago à l'adulte (Roger). Cheadle a cité plusieurs cas de cardiopathie relevant de cette origine : chez un enfant de onze ans, atteint d'insuffisance et de rétrécissement mitral, il n'y a jamais eu ni l'humatisme articulaire, ni chorée ; mais on a constaté une impotence du genou avec raideur des tendons du creux proplité. Dans un autre cas, le rhumatisme s'était manifesté par de légères douleurs dans les genoux, mais surtout par un pied-bot passager dû à la contracture de certains muscles. Chez un autre enfant, on observa un matin de la contracture des adducteurs des cuisses, rapprochées l'une de l'autre, avec fièvre passagère, sans arthropathies. La mère de l'enfant était rhumatisante et atteinte de péricardite.

D. — Les nodosités sous-cutanées, ou nodules de Meynet, constituent un équivalent des arthropathies rhumatismales. Elles peuvent s'associer à celles-ci ou s'en montrer indépendantes. Elles témoignent d'une modalité rhumatismale particulièrement grave pour le cœur, puisque Barlow dans 27 cas de ce genre, a observé 26 fois des localisations cardiaques. Les nodosités souscutanées ont été signalées par Jaccoud en 1871, étudiées par Meynet, Besnier, Troisier^. Ce sont des néoplasies conjonctives

1 Bril. med. J., 1883.

2 Rev. de iiiéd., 1881.