ADAPTATION DU SYSTEME GARDIO-VASCULAIRE

de Despretz, chez radulte, 37°, 09, dilTérence de 0'',20 en faveur de l'enfance, et encore faut-il observer que la déperdition du calorique est singulièrement accrue chez les ôtres de petite taille.

Adaptation du cœur et des vaisseaux à ces conditions de la nutrition.

— Ce mouvement considérable de la vie intime des cellules organiques qui s'exprime par des échanges actifs entre ces cellules et le milieu intérieur, par la transformation rapide des matériaux nutritifs, la soustraction parallèle des substances résiduales, ne peut s'accomplir que si les conditions d'apport des uns et d'élimination des autres sont assurées par l'établissement d'une circulation large, facile, d'un courant rapide. C'est de ce point de vue qu'il faut envisager le cœur et les vaisseaux de l'enfant pour comprendre les différentes nuances anatomiques ou fonctionnelles qui les distinguent de ceux de l'adulte.

Le cœur, à l'état physiologique, est l'instrument mécanique de la vie nutritive. Lorsque les matériaux fournis par la digestion ou la respiration ont pénétré dans le milieu sanguin, le cœur les répartit dans les différents systèmes ou tissus et, suivant leurs besoins, leurs aptitudes à les utiliser et à les assimiler, il multiplie ou ralentit les envois. La fonction circulatoire s'adapte à la fonction de nutrition qui la domine, et comme cette dernière présente chez l'enfant une orientation spéciale motivée par la loi de la croissance, le système circulatoire subit également le contrecoup de cette influence.

Il y a donc, chez l'enfant, certaines dispositions anatomiques, qui lui seraient spéciales et qui à leur tour entraînent quelques modifications fonctionnelles de la circulation. Il ne faut pas s'attendre à trouver, dans l'anatomie descriptive du cœur et des vaisseaux, des différences fondamentales, suivant qu'il s'agit du jeune âge ou de la période plus avancée de la vie. Ce n'est pas dans la conformation intérieure ou extérieure du cœur et de l'arbre circulatoire qu'il faut chercher des éléments de différenciation entre les différents âges de l'homme. Il n'y a rien d'essentiel qui distingue deux cœurs, l'un jeune, l'autre âgé.

Mais, de même que, pour apprécier la valeur exacte des échanges nutritifs, il faut laisser de côté les chiffres absolus pour consulter les chiffres relatifs, les premiers étant plus bas, les seconds plus élevés dans l'enfance, de môme il faut établir les dimensions

4 ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE DU CŒUR DE l'eNFANT

relatives du cœur chez l'adulte et chez l'enfant et, en géndral, les rapports de la circulation tout entière avec l'organisme qu'elle dessert. En comprenant la question de cette manière on arrive à des résultats qui concordent avec l'ensemble des phénomènes que. nous avons signalés comme propres à l'enfance et qu'on peut formuler en quelques mots.

L'enfance a une fonction spéciale : la croissance, qui implique des conditions spéciales de nutrition et, par conséquent, de circulation ; le cœur et les vaisseaux de l'enfant ont h déployer une activité plus grande que le cœur et les vaisseaux de l'adulte.

Valeur absolue du volume, du poids, des dimensions du cœur infantile. — Nous allons examiner d'abord les dimensions absolues du cœur infantile; puis, nous ferons ressortir les rapports que le poids, le volume, l'accroissement du cœur présentent avec ceux de l'organisme tout entier.