PROPHYLAXIE

La préoccupation dominante du médecin doit être d'éviter au myocarde tout surcroît de travail, amené par des intluenccs accidentelles, étrangères à la lésion cardiaque elle-même.

Parmi ces dernières, les unes sont physiologiques, les autres ' pathologiques.

Ve.rercice musculaire est d'une réglementation difficile chez l'enfant. Il faut tenir compte de son besoin d'activité, de distraction musculaire, mais en lui imposant certaines limites. On peut autoriser les promenades sans fatigue, la marche modérée, les jeux de billes, de palet, de volant, de la corde, de l'escarpolette, tous ceux qui consistent à piétiner, et mettent en jeu l'adresse plutôt que la force. Les exercices qui font intervenir une grande activité respiratoire, tels que la course, les barres, les jeux de soldats ou ceux qui exigent de grands etTorts, lutte, escrime, jeu de paume, tennis, canot, bicyclette, seront proscrits.

On accordera, mais à petites doses, le chant, les instruments à vent qui favorisent l'expansion pulmonaire.

Le travail manuel prématuré, les apprentissages pénibles, doivent être rejetés, d'autant qu'ils s'appliquent souvent à la période terminale de l'enfance, qui a déjà une tendance naturelle à surcharger le cœur par le développement rapide du champ de la circulation.

\J alimentation fera également l'objet de règles particulières. L'estomac trop chargé se gonfle, refoule le diaphragme et gène le cœur. Les repas ne doivent pas être copieux. La constipation sera combattue avec soin. On interdira l'usage des excitants du cœur, thé, café. La quantité des boissons sera modérée. Oertel a insisté sur la diète des liquides, sous prétexte que leur ingestion excessive bandait brusquement le système artériel. C'est là une éventualité peu à redouter chez les enfants dont les artères, très larges, sont rarement soumises à une grande tension.

La vie au grand air, en facilitant l'oyygénation du sang, restreint dans une certaine mesure l'activité cardiaque. On voit des enfants qui, dans le milieu confiné de l'école, présentent du malaise, des céphalées, des palpitations et que les vacances remettent rapidement.

Les attitudes vicieuses, les déformations temporaires du tronc produites par les imperfections du banc d'école, contribuent, pour une part, à gêner le cœur et à l'exciter. On mettra les car-

diopatlies, plus que les autres enfants, en garde contre les inconvénients des études scolaires.

Le travail céi^ébral lui-mômc peut exercer une induenco fâcheuse. L'enfant, atteint d'affection cardiaque môme compensée, est peu capable de se livrer à des occupations intellectuelles ardues ou prolongées. La circulation du cerveau est quelque peu modifiée par la lésion orificielle, et la susceptibilité des éléments nerveux l'accuse avec plus d'évidence que ne le font les autres organes. Toute fatigue nerveuse peut retentir sur le cœur. Les préoccupations agissent rarement chez l'enfant. Mais les émotions, les terreurs, le traumatisme, sont susceptibles de provoquer des troubles fonctionnels. C'est ce que nous avons vu chez une de nos malades dont nous avons rapporté l'observation. Il y a, dans ces faits, une source d'indications pour guider le patient dans le choix de sa future profession qui doit être sédentaire et préservée du surmenage cérébral.

Nous venons de tracer en quelques mots les règles d'hygiène applicables dans les cas d'aff'ection cardiaque compensée. La prophylaxie doit aussi s'étendre aux inîluences pathologiques . On doit redouter chez l'enfant cardiaque les bronchites^ surtout celles qui s'accompagnent de quintes comme la coqueluche, et pi'ovoquent temporairement, mais en la répétant, la dilatation du cœur droit et la stase veineuse. Dans un autre sens, il faut donner son attention aux troubles digestifs qui, par uq autre mécanisme, affaiblissent le cœur droit. Il est à peine besoin d'indiquer que toute maladie générale, fièvre typhoïde, diphtérie, capable d'installer des lésions passagères ou permanentes dans le myocarde, menaceront de provoquer la rupture de la compensation. Enfin, les poussées de péricarclite , ou à.' endocardite récurrente ramenées par le rhumatisme récidivant oa une infection d'autre nature, constituent la menace la plus directe contre le myocarde. C'est alors que se développe cette asystolie inflammatoire signalée chez l'adulte par Bard comme répondant à un grand nombre des cas d'aff"aiblissement cardiaque, et qui chez l'enfant, à coup sûr, s'affirme comme l'expression à peu près exclusive de la défaite du cœur. C'est alors qu'il faut revenir avec insistance sur la médication que nous avons déjà exposée à propos de l'endocardite aiguë; révulsion infatigable, secondée, dans les moments d'alarme, par les stimulants généraux et les toniques du cœur.

TRAITEMENT

L'hygiène des afTections cardiaques ne consiste pas seulement ù limiter l'effort du cœur, par la soustraction de toutes les causes capables d'augmenter son travail ; elle doit s'occuper aussi de fournir au myocarde toutes les ressources dont dispose la nutrition pour lui permettre de s'adapter matériellement et fonctionnellement aux conditions nouvelles de la circulation. La misère, Hnanition, la convalescence des maladies graves, Vanémie, la chlorose, les déperditions excessives, provoquées par la diarrhée, les vomissements répétés, sont autant de circonstances qui compromettent la compensation. Il faut donc combattre ces différents états par les moyens appropriés.

Malgré l'observation des préceptes hygiéniques que nous venons d'exposer, le cardiopathe peut se ressentir de sa lésion. Il éprouve des palpitations, de la dyspnée d'effort ; son cœur est susceptible. Le patient s'immobilise volontiers. Dans ces conditions, on peut essayer de Y entraînement méthodique par la méthode d.Oertel: marche réglée, au point de vue de la durée, de la rapidité, de la distance à parcourir, se faisant sur une pente ascensionnelle ; en même temps, le sujet retient son expiration d'après les indications données par Potain. C'est une sorte de gymnastique qu'on applique au myocarde, et qui lui confère progressivement la faculté d'apprécier les variations du travail à accomplir et de conformer ses contractions aux enseignements reçus. 11 est rare qu'il faille demander à cette méthode de favoriser l'hypertrophie cardiaque, celle-ci étant toujours prête à paraître dans l'enfance.

S'il existe des troubles fonctionnels dominants, céphalée, insomnie, épistaxis, éréthisme cardiaque, on instituera une médication symptomatique : suspension du travail cérébral, repos, antipyrine, chloralose, bromure de potassium. On peut user même de l'hydrothérapie, en évitant tout procédé à répercussion brutale. La préférence sera accordée aux lotions rapides faites avec une eau à la température de 25 à 30 degrés, d'abord sur la poitrine, puis sur le dos, plus sensible (Peter).

L'asystolie, quoique rare, en dehors des complications, se voit cependant, tantôt procédant par étapes successives, de plus en plus longues et sérieuses, séparées par des retours à la santé, tantôt s'installant d'emblée d'une façon définitive. Le cœur est tumultueux, arythmique, ou régulier, la dyspnée continue, l'urine rare et albumineuse. Les œdèmes périphériques et les congés-

tiens viscérales paraissent. Dans ces conditions, le traitement sera calqué sur celui de l'adulte, en proportionnant les doses à l'âge : digitale sous forme de poudre de feuilles 0,05 à 0,25 ou 0,30 centigrammes, digitaline de Nativelle, un dixième à un demimilligramme, donnés en une fois et renouvelés au bout de quelques jours s'il y a lieu ;

Drastiques, diurétiques, régime lacté.

Si la digitale échoue, on s'adressera aux succédanés, en employant les doses indiquées à propos de l'endocardite aiguë.

Mais il faut se souvenir avant tout que, en dehors des accidents brusques, embolies, syncope, ou de troubles fonctionnels légers, l'endocardite chronique chez l'enfant aboutit rarement à l'asystolie. Celle-ci ne survient que si le myocarde est atteint par une lésion accidentelle, telle que la péricardite, et le traitement, tout en visant le relèvement du muscle cardiaque, doit également s'adresser à la cause.