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que par leurs extrémités, et par leur contraction doivent agir à la manière de la corde d’un arc que l’on tend.

D’autres colonnes charnues, libres seulement à l’une de leurs extrémités , donnent naissance à une foule de petits tendons qui vont se fixer au bord libre de valvules auriculo-ventriculaires. Nous allons consacrer quelques développemens à la description des colonnes de cette dernière catégorie, ([ue les auteurs n’ont point encore suffisamment étudiées , et que nous considérerons ici comme de véritables muscles spéciaux, ayant pour fonction de relever les valvules lorsqu’elles ont été abaissées pendant la diastole ventriculaire et de produire ainsi l’occlusion des orifices (1).

Deux colonnes charnues, saillantes à l’intérieur de la cavité ventriculaire gauche , grosses quelquefois comme le petit doigt, naissent par de nombreux faisceaux de la paroi postérieure du ventricule, l’une en dehors, vers la jonction de la face antérieure de cette cavité avec sa face postérieure pour former le bord gauche du cœur, l’autre en dedans, un peu en deçà du sinus où la face postérieure du ventricule vient se continuer avec celle formée parla cloison interventriculaire. Après avoir pris en quelque sorte leur racine non loin de la pointe du cœur, les deux colonnes que nous décrivons se dirigent de bas en haut , et, parvenues vers la moitié de la hauteur de la cavité ventriculaire , elles se détachent complètement de la paroi où elles avaient pris naissance , pour se terminer par une extrémité mousse, arrondie, dont aucun anatomiste n’a bien décrit la remarquable et presque constante disposition.

Cette extrémité se partage en plusieurs fascicules qui se réunissent ensuite de manière à ne plus composer que deux ou trois faisceaux principaux : ceux-ci forment , en se contournant , un cercle incomplet, c’est-à-dire échancré du côté par lequel les deux colonnes se regardent réciproquement. Des

(1) On -verra par celte description, comme on a déjà pu entrevoir par ce qui précède , que les colonnes charnues ne sont point disposées avec cette confusion dont parlent quelques anatomistes. On ne saurait trop le répéter, il n’y a rien de confus dans la nature ; tout y est, au contraire, bien ordonné, tout y a ses lois , pour nous servir du langage de Montesquieu , et chaque diversité est uniformité , chaque changement est constance.

Les colonnes charnues que nous regardons comme un appareil musculaire constant dans son mode de disposition anatomique , ainsi que dans son mode d’action physiologique, bien qu’il soit sujet, comme tous les appareils du même genre, à certaines variétés; ces colonnes charnues, disons-nous, ont été assez exactement indiquées dans l’ Anatomie descriptive de ilichat, mais n’ont pas été décrites avec tous les détails nécessaires , et leurs fonctions ont été tout-à-fait méconnues. Ce que je dis ici de V Anatomie descriptive de Ilichat s’applique aux traités d’anatomie postérieurs à celui-là. On y chercherait vainement une description complètement satisfaisante des colonnes charnues qui nous occupent et des cordages tendineux par lesquels elles vont se fixer aux valvules. Aucun de leurs auteurs n’a déterminé , d’une manière précise, n’a pour ainsi dire analysé la situation de ces muscles, ni par conséquent fait ressortir le rapport de leurs conditions anatomiques avec le rôle qu’ils jouent dans le mécanisme des inouvcmena valvulaires.

ANATOMIE DU COEUR

deux faisceaux dont nous venons de parler, l’un est antérieur ou supérieur, l’autre postérieur ou inférieur; chaque faisceau postérieur est un peu plus court que le faisceau antérieur qui lui correspond, et est aussi un peu moins gros. Un faisceau antérieur de chaque colonne , partent plusieurs tendons qui vont s’insérer à la lame antérieure de la valvule bicuspide; ils s’y rendent en divergeant, et rayonnent pour ainsi dire à la manière des plis d’un éventail. De chaque faisceau postérieur partent d’autres tendons qui vont également en rayonnant se fixer à la lame postérieure de la valvule bicuspide. Les angles de réunion des deux lames de cette valvule recoi-

vent aussi des tendons, de telle façon que tout le pourtour elliptique de la valvule indiquée est muni de filets tendineux , qui sont des subdivisions de ceux que nous avons dit naître de l’extrémité du double faisceau terminal de chaque colonne.

A l’endroit où les deux colonnes se terminent en se partageant en faisceaux, comme il vient d’être dit, elles laissent entre elles, lorsque la cavité du ventricule est déployée , un intertervalle de 8, 10 ou 12 lignes : d’où il suit que , dans ce point, les tendons de ces colonnes sont fort éloignés les uns des autres , tandis qu’en raison de leur convergence réciproque vers le milieu du bord de chaque lame valvulaire , ils ne tardent pas à se rapprocher, et se touchent presque par leurs côtés au point de leur commune insertion. Il résulte de ce que nous venons de voir, que rien n’est plus régulier que la manière suivant laquelle la valvule mitrale reçoit les filets tendineux dont elle est si abondamment pourvue. Constamment, en effet, les faisceaux antérieurs des deux colonnes charnues que nous étudions , fournissent les filets tendineux de la lame ou valve antérieure , tandis que ceux de la lame ou valve postérieure lui sont envoyés par les faisceaux postérieurs des colonnes indiquées, et toujours aussi chacune de ces colonnes s’insère à la moitié seulement de la double lame valvulaire qui lui correspond.

La colonne droite ainsi que les tendons qui en partent sont, en général, un peu plus volumineux que la colonne gauche et ses tendons. J’ai essayé de compter deux ou trois fois les filets tendineux dont est garnie la valvule mitrale, et j’ai trouvé que leur nombre était d’environ vingt-cinq.

Il naît aussi des côtés des colonnes qui nous occupent et de quelques autres colonnes beaucoup plus petites traversant en sens divers la surface ventriculaire , un certain nombre de minces filets tendineux dont l insertion a lieu , non à la valvule mitrale, mais aux parois ventriculaires elles -mêmes.

Dans l’intervalle qui sépare les deux muscles tenseurs ou releveurs de la valvule bicuspide , existent quelques faisceaux charnus, dirigés transversalement de l’un à l’autre , et qui semblent destinés à les rapprocher ou du moins à les fixer dans leur position.

Outre les doux principales colonnes qui viennent d’être décrites, on en trouve bien , chez certains su-

jets , quelques autres beaucoup plus petites qui vont s’insérer par des filets tendineux au contour de la valvule mitrale, mais dans ses cas eux-mêmes, les colonnes de cette dernière espèce ne semblent réellement que des appendices adjuvans des deux colonnes principales.

Lorsque les deux lames de la valvule bicuspide sont abaissées et écartées autant que possible l’une de l’autre , comme il arrive quand le sang pénètre de l’oreillette dans le ventricule , les colonnes charnues qui s’y fixent de la manière indiquée plus haut ont évidemment pour effet, en se contractant pendant la systole, de redresser les lames valvulaires abaissées , puisqu’elles les tirent , par tous les points, de la circonférence au centre. C’est donc avec raison que j’ai cru devoir désigner ces colonnes musculaires sous le nom de muscles tenseurs } éleveurs ou adducteurs de la valvule mitrale. Par suite du mouvement de rapprochement que ces colonnes impriment aux lames opposées de la valvule bicuspide, l’orifice auriculo- ventriculaire gauche se trouve exactement et comme hermétiquement fermé.

Une fois que les lames de la valvule se sont ainsi rapprochées, elles deviennent immobiles pendant tout le temps que dure la contraction de leurs colonnes motrices , et ne peuvent point être renversées ou abaissées sur les parois de l’oreillette , par l’effort du sang que presse de toutes parts le ventricule contracté.

De plus , lorsque les muscles releveurs de la valvule mitrale se contractent, ils se rapprochent en quelque sorte par leurs faces correspondantes , et il est vrai de dire , que pendant cette contraction toute la moitié gauche ou auriculaire du ventricule gauche est à peu près complètement effacée , tandis que l’autre lance dans l’aorte la colonne de sang qu’elle avait reçue de l’oreillette gauche.

Cette portion est donc une sorte de sinus ou de détroit qui livre passage au sang pendant la dilatation du ventricule , et qui se ferme pendant la contraction de celui-ci par le mécanisme exposé plus haut. C’est dans l’intervalle qui sépare les deux principales colonnes charnues destinées à mouvoir la valvule bicuspide , qu’existe , ainsi cpi’il a été déjà dit , la communication de cette portion du ventricule avec la portion aortique.

Les colonnes charnues du ventricule droit sont plus multipliées, mais moins volumineuses que celles du gauche. Elles n’affectent pas exactement la même direction, ni le même arrangement. Celles qui viennent s’insérer par leurs tendons au bord libre de la valvule tricuspide ne sont pas au nombre de deux seulement ; on en compte trois principales : elles ne se partagent pas , à leur extrémité , comme celles du ventricule gauche , en faisceaux distribuant leurs filets tendineux à deux lames opposées de la valvule. Les tendons de ces trois principales colonnes affectent , d’ailleurs , la même marche divergente que ceux des colonnes du ventricule gauche , et | forment ainsi une sorte de cône tendineux tronqué ,