DES VICES PRIMORDIAUX DE SITUATION ET DE CONFORMATION DU COEUR

Considérations préliminaires .

L’étude des états anormaux dont l’ensemble constitue la classe des monstruosités s’est enfin complètement dégagée de la forme fabuleuse et mystique dont elle fut enveloppée jusqu’au commencement du xvme siècle (1).

L’observation et l’esprit philosophique ont fait justice des idées superstitieuses dont les monstruosités avaient été le sujet, et là où l’on ne voyait que des effets de la colère céleste ou des opérations du démon, les observateurs ont aujourd’hui reconnu les conséquences de grandes lois d’anatomie et de physiologie anormales, telles que celles de V arrêt , du retardement ou de l’excès de développement, etc. Toutefois , malgré ses immenses progrès , il s’en faut bien que la tèratoloqie soit une science achevée. Combien de ses parties sont encore couvertes d’une profonde obscurité!

La définition de la monstruosité n’est pas aussi facile que quelques uns pourraient le croire. Depuis Ambroise Paré (2j , elle a subi de nombreuses modifications.

Suivant Béclard , une monstruosité est Vétai permanent d’une formation qui n’aurait dû être que passagère . M. Isid. Geoffroy Saint-IIilaire , qui rapporte cette définition , fait justement observer

(1) Dans son traité des monstres, publié pour la première fois en 1616, Licetus professe que quelques monstres sont dus à l’opération du démon.

Jean Riolan , l’un des hommes les plus éclairés du 17e siècle , a pu écrire que : « quant aux monstres faits à l'image du diable, il «faut, si on les laisse vivre, les tenir constamment enfermés et «cachés dans une chambre. Enfin , il en est d’autres qui , moitié «hommes et moitié animaux, font injure à la nature et au genre «humain : ceux-ci doivent être au plus tût mis à mort .»

On sait que, chez les Romains, la loi des Douze Tables ordonnait la mort de tous les monstres. Cette barbare coutume, à laquelle on ne saurait , Sans le profaner, donner le nom de loi, était surtout appliquée aux hermaphrodites. Elle était aussi en vigueur chez les Athéniens.

(2) Ce grand chirurgien , comme pour payer son tribut aux préjugés de son temps, dit que ies monstres sont choses qui apparaissent contre le cours de nature , bt sont i.e plus souvent sicne»

DE QU ELQt'ES M A LU Et* ES A ADVENIR.

MALADIES DU COEUR EN PARTICULIER

qu’elle est trop étroite , puisqu’elle ne s’applique en réalité qu’aux monstruosités par arrêt de développement (1).

Dans son article monstruosité du nouveau Dict. de méd., M. Andral donne le nom de monstruosité à toute aberration de nutrition , d’où résulte pour V être qui la présente une conformation d’un ou de plusieurs de ses organes , différente de la conformation qui appartient à son existence extra-utérine , à son espèce ou à son sexe. Mais , dit encore M. Isid. Geoffroy Saint-Hilaire, il existe un grand nombre de monstruosités qui ne résultent pas évidemment d’une aberration de la nutrition.

Dans le beau Traité de tératologie de ce dernier auteur, on ne trouve point une difinition générale de la monstruosité. M. Isid. Geoffroy Saint-Hilaire s’est contenté de définir chaque classe de monstruosité en particulier, et ses définitions expriment le fait propre à chaque classe de monstruosité, sans rien préjuger sur l’origine et les causes de cette dernière.

La détermination du mode de développement des diverses monstruosités est un des problèmes qui ont le plus •occupé les anatomistes et les physiologistes, et dont la solution n’est cependant pas encore complètement trouvée.

Un examen attentif des faits relatifs aux monstruosités semble démontrer qu’elles proviennent d’une double origine, savoir, les maladies survenues pendant le cours de l’évolution du germe , et la constitution primitivement défectueuse de ce même germe, soit sous le rapport de la position de ses parties, soit sous le rapport de leur conformation. A parler rigoureusement , les monstruosités de la première classe ne sont autre chose que de véritables maladies , survenues pendant la période <ie la vie intra-utérine ou fœtale, et l’on devrait réserver, peut-être , le nom de monstruosités aux défectuosités originelles ou primordiales des germes eux-mêmes. Il est vrai que cette origine des monstruosités est un peu hypothétique (2).

Quantaux vices de conformation, par suite d’une maladie survenue pendant le cours de la vie intrà-

(î) M. Geoffroy Sl-Hilaire père a donné une définition du même genre, mais plus large : « Un monstre, dit-i! , n’est qu’un fœtus o sous les communes conditions, mais chez lequel un ou plusieurs «organes n’ont point participé aux transformations successives qui «font le caractère de l’organisation. «

(2) « Depuis que 1 hypothèse de l’existence des germes et de leur «évolution est généralement reçue , on a aussi admis des germes «primitivement défectueux, et des acculons postérieurs à la féscondation , pour expliquer les monstruosités en général. Dans le » dernier siècle , Lémery fut le représentant de la première opi- »nion, et Winslow celui de la seconde. Les deux combattans fini- » rent par se faire des concessions réciproques. Ainsi , par exemple, «Lémery admettait une disposition originaire, primitive, pour «les cas de transposition régulière des viscères d’un côté à l’autre , «et Winslow adoptait les causes accidentelles pour quelques cas. «Haller avait adopté cette opinion mixte. Parmi les modernes, »M. Cliaussier semble n’admettre que les causes accidentelles. » Swammcrdani dit en leur faveur qu’on peut produire à volonté «des monstruosités dans les insectes, en agissant sur les chrysaliodes. » (Bédlard, mèm. sur les acéphales).

utérine, leur existence est un des faits les plus incontestables, Sous ce point de vue , la classification des monstruosités se confond presque entièrement avec celle des maladies elles-mêmes , considérées en tant que simples lésions anatomiques. Cela est si vrai, que la classification tératologique de M. Isid. Geoffroy Saint-Hilaire contient au fond tous les élémens d’une classification anatomico-pathologique des maladies. Ainsi, sous le nom d’hémitéries (demi-monstruosités ou anomalies simples) , cet auteur comprend : 1° les changemens de volume; 2'e les changemens de forme; 3° les changemens de structure ; 4° les changemens de disposition ; 5° les anomalies relatives au nombre et à l’existence des organes. N’est-ce pas là évidemment une classification anatomico-pathologique tout entière ?

Si nous voulions appliquer rigoureusement la classification de M. Isid. Geoffroy Saint-Hilaire aux anomalies du cœur, il ne nous faudrait rien moins que refaire ici , aux névroses près , toute la pathologie de cet organe. Mais laissant de côté tout ce qui; dans cette classification , se rapporte aux simples changemens de position et de direction, à l’hypertrophie et à l’atrophie proprement dites , à l’induration , au ramollissement , à tous les ehangemens de structure en un mot, nous étudierons successivement les anomalies primordiales du cœur, consistant, soit dans la transposition de cet organe, soit dans la persistance du trou Lotal (anomalie à laquelle nous réunirons les autres ouvertures cougéniales de la cloison qui sépare les cavités droites des cavités gauches du cœur), soit dans le défaut ou la pluralité du cœur, dans l’augmentation ou la diminution de ses diverses parties constituantes, soit enfin dans un changement de connexion entre cet organe et les gros vaisseaux qui s’ouvrent dans ses cavités.

Étudiées en elles-mêmes, et indépendamment de leur mode d’origine et de leur mécanisme, les anomalies de position et de conformation du cœur rentrent parfaitement dans la classification générale de M. Isid. Geoffroy Saint-Hilaire.

La division des anomalies relatives à la disposition des organes en cinq espèces , savoir : 1° les anomalies par changement de position ; 2° les anomalies par changement déconnexion; 3° les anomalies par continuité de parties ordinairement disjointes ; 4° les anomalies par cloisonnement ; 5° les anomalies par disjonction des parties ordinairement continues; cette division, dis-je, est parfaitement applicable au cœur. Blais comme toutes ces anomalies peuvent se manifester accidentellement sous l’influence des diverses maladies que nous avons étudiées dans les précédens chapitres de cet ouvrage , nous n’avons pas dû nous en occuper ici d’une manière spéciale (1).

(1) Les observations que l’on recueille chaque jour sur les diverses maladies que peut éprouver le fœtus pendant le cours de la vie iutrà-utérine , répandent une vive lumière sur le mode de dé-