PHYSIOLOGIE DU COEUR A L’ÉTAT ANORMAL

Les phénomènes de l’action du cœur à l’état anormal constituant un des objets capitaux de la pathologie du cœur , seront longuement étudiés dans la partie du présent ouvrage spécialement consacrée à l’histoire des maladies de cet organe. Nous devons donc, dans ces prolégomènes, nous borner à considérer les lésions fonctionnelles du cœur sous un point de vue général, et à faire ressortir, autant que possible , les preuves que leur connaissance fournit à l’appui de la doctrine développée dans la précédente section.

Dans un premier article , nous nous occuperons des troubles ou des lésions que peuvent offrir les battemens du cœur sous le triple rapport de leur rhythme , de leur force et de leur étendue. Nous étudierons , dans un second article , les modifications que diverses maladies font subir aux bruits normaux du cœur, et les bruits nouveaux , en quelque sorte accidentels , que déterminent certaines de ces maladies. Cet article sera suivi de deux autres où nous analyserons les bruits des artères et les bruits qui accompagnent l’état de grossesse.

BATTEMENS DU COEUR A L’ÉTAT ANORMAL

ARTICLE PREMIER

Des bat terne ns du cœur à P état anormal.

(> Ier. Du îhylhino des balteniens du cœur à l’état anormal.

Nous avons vu que le nombre des battemens du cœur, dans un temps donné, et l’ordre régulier suivant lequel se succédaient les différens mouvemens de cet organe, constituaient ce qu’on désigne sous le nom de rhythme des battemens du cœur.

Une foule d’états morbides du cœur, soit idiopathiques , soit sympathiques, font singulièrement varier, comme chacun sait, le nombre des battemens du cœur, dans un temps donné. Ainsi, par exemple, dans quelques cas, de péricardite et d 'endocardite , dans certaines plilegmasies fébriles qui ne siègent point comme ces dernières dans les tissus du cœur, les battemens de cet organe peuvent s’élever à 140 , 150 par minute , et dépasser même ce nombre. 11 est d’autres maladies , au contraire , certaines lésions de l’encéphale , par exemple, qui ralentissent les mouvemens du cœur et les font tomber à 40 et même au-dessous. On connaît la mystérieuse propriété qu’a la digitale de produire un effet de ce genre. On verra, dans le cours de cet ouvrage , plusieurs exemples qui confirment tout ce qui a été dit à ce sujet. Mais , dans aucun des faits qui nous sont propres , le pouls du cœur n’est descendu au-dessous de 28 à 30 par minute ; tandis que dans un journal que j’ai actuellement sous les yeux, je lis que chez un individu auquel on administrait la digitale, le pouls est tombé à 17 par minute. Ce qui rend le phénomène plus singulier, c’est que le pouls ne s’est ainsi ralenti, qu’après la cessation de l’usage de la digitale : il est vrai que pendant son administration on avait pratiqué deux fois par jour des saignées minoratives , circonstance qui avait pu accélérer les battemens du cœur (1).

Nous aurons occasion de rapporter de nombreux cas où la difficulté qu’éprouvent les ventricules du cœur à faire passer le sang à travers les orifices artériels , prolonge extraordinairement la durée de la svstole : c’est ce qui nous a fait dire alors que les battemens du cœur étaient en quelque sorte filés .

La fréquence des battemens du cœur diminue la durée des deux repos de cet organe 5 la lenteur de ces mêmes battemens produit un effet inverse , circonstance favorable à leur étude.

L’ordre suivant lequel se succèdent les battemens du cœur peut être dérangé de plus d’une manière : 1° il arrive quelquefois qu’après un certain nombre de pulsations le cœur s’arrête, se repose pendant un espace de temps en général égal à celui que dure une pulsation : c’est là ce qu’on désigne sons le nom d’ intermittences . Le nombre de

fl) Voyez le n» 120 de la I.anrette françaitc , jeudi 9 oct. 1834 •

ces intermittences dans un temps donné, est variable. Il est digne de remarque que , en général , les intermittences ont lieu d’une manière régulière e est-a-dire , constamment après un même nombre de battemens normaux du cœur. Toutefois cette loi est sujette à un grand nombre d’exceptions. M. Laënnec a distingué avec raison les intermittences en deux espèces : dans les unes, qu’il appelle vraies , il y a réellement suspension de la contraction ventriculaire; dans les autres, qu’il appelle fausses , cette contraction est seulement très affaiblie, à tel point que le pouls artériel manque comme dans les premières ; d’où il suit que l’exploration du pouls artériel ne suffirait pas pour faire distinguer l’une de l’autre : les palpitations vraies des palpitations fausses. M. Laënnec a donné aux premières le nom d arrêts ou d hésitations du cœur.

11 est une espèce die fausse intermittence qui ne me paraît -pas avoir encore fixé l’attention des observateurs; elle consiste en une contraction ventriculaire qui se fait pour ainsi dire à vide. Je ne puis mieux comparer ce qui arrive alors pour le cœur, qu’à ce qui arrive au pied dans ce qu’on appelle un faux-pas. Cette intermittence est une sorte de faux-pas du cœur, et tient , je crois , à ce que le ventricule gauche où on l’observe ordinairement, n’ayant pu se remplir convenablement de sang pendant la diastole (circonstance assez commune dans le cas de rétrécissement considérable de l’orifice auriculo-ventriculaire gauche), bat réellement, sinon tout-à-fait à vide, du moins sur une très petite masse de sang.

2° Il est des cas où les battemens du cœur sc succèdent à des intervalles de durée inégale , et tantôt ces battemens se font tous avec la même impulsion , tantôt, au contraire, avec une impulsion inégale. Cette irrégularité , cette véritable ataxie , cette sorte de folie des battemens du cœur , si j’ose me servir de cette expression, coïncide ordinairement avec des intermittences plus ou moins fréquentes : rien n’est véritablement comparable au désordre tumultueux, à l’étrange confusion qui règne alors dans les battemens du cœur. Cet organe nous offre, dans ce cas, l’image d’une machine complètement dérangée et tout-à-fait démontéè ; toutes les lois qui régissent ses mouvemens , si bien réglés, comme nous l’avons vu, à l’état normal, sont bouleversées; et si je ne craignais d’abuser ici du style figuré, je dirais qu’à 1 ordre établi par les lois de la nature elle-même, a succédé le plus complet état d’anarchie. J’ajouterai que l’espèce de trouble que nous signalons est, jusqu’à un certain point , pour les fonctions du cœur, ce qu’est pour les fonctions du cerveau le délire, l’aliénation mentale ; et de là 1 expression métaphorique de folie dont je me suis servi plus haut.

Les irrégularités du cœur que nous venons de mentionner , et dont on ne peut se iaire une juste et complète idée qu’en les observant soi-même, sc partagent en deux espèces distinctes : dans la pi «•

PHYSIOLOGIE DU COEUR

rnière espèce, le désordre est tel, que non seulement le rhytlime normal du cœur est dérangé } mais que chacun des battemens entiers et complets de cet organe diffère de ceux qui le suivent comme de ceux qui l’ont précédé. Dans la seconde espèce, au contraire , les irrégularités se succèdent régulièrement, si l’on peut ainsi parler, c’est-à-dire, qu’à chaque battement complet du cœur en succède un autre qui lui ressemble : en sorte qu’il reste encore ici quelque trace de cette tendance à la suprême loi de l’ordre , qui éclate de toute part dans le gouvernement de l’économie vivante. Disons enfin que les deux espèces d’irrégularités peuvent quelquefois se succéder chez un seul et même individu , à des intervalles de temps plus ou moins éloignés.

Dans le désordre extrême des battemens du cœur, tantôt pour une seule contraction des ventricules, il y a deux et même trois mouvemens de dilatation de ces mêmes parties ; tantôt on observe un dérangement inverse, c’est-à-dire, que pour une seule diastole , on compte deux et même trois efforts ou mouvemens de systole. C’est particulièrement aussi dans quelques uns des cas que nous examinons, que la contraction des oreillettes devient des plus évidentes , et c’est bien à eux , si je ne me trompe, que doit se rapporter ce passage de M. Laënnec sur les contractions multipliées des oreillettes : « Il n arrive quelquefois , quoique très rarement , dans )) les palpitations , que chaque contraction des ven- )> tricules est suivie de plusieurs contractions suc- » cessives de l’oreillette, qui, réunies, n’occupent » pas plus de temps qu’une seule contraction ordin naire. J’ai compté quelquefois , dans ces sortes de » palpitations, deux pulsations des oreillettes pour » une des ventricules , d’autres fois il y en a qua- » tre • mais le plus souvent le nombre de ces con- » tractions successives et correspondantes à une » seule contraction des ventricules, est de trois. » (Ouv. cit., t. 11, pag. 471-72, 2e édit.)

M. Laënnec pense que la systole des oreillettes peut anticiper sur celle des ventricules , et l’arrêter au milieu de son développement. Ce phénomène a lieu, selon lui, lorsque les oreillettes se contractant avec force et d’une manière en quelque sorte convulsive } font entendre une systole très sonore. Cet auteur ajoute que cette contraction convulsive est quelquefois double } c’est-à-dire que l’on en entend deux successives sans aucun intervalle. M. Laënnec croit avoir observé aussi, quoique rarement, une anticipation inverse, celle de la contraction des ventricules sur la systole des oreillettes, « Au mo- » ment où l’oreille cesse d’être soulevée par la con- » traction des ventricules , on sent tout à coup , n dit-il , au lieu du claquement de l’oreillette , une 3> nouvelle contraction des ventricules, accompa- » gnée d’un choc beaucoup plus fort , après lequel » le cœur reprend son rhythme précédent (1). »

(1) Ce que rapporte ici M. Laënnec de l’anticipation de la systole des ventricules sur celle des oreillettes , et de l’auticipation

Il résulte de ce que nous avons dit sur l’inégalité qui existe quelquefois pour un seul battement ou jeu complet du cœur, entre le nombre des diastoles et celui des systoles , qu’au lieu des deux repos et des deux mouvemens qui le composent , il y aura quelquefois trois et même quatre mouvemens bien distincts et autant de repos. Ce genre d’irrégularité du rhythme du cœur n’avait point jusqu’ici été suffisamment étudié, depuis les beaux travaux de M. Laënnec, et ne saurait trop fixer l’attention des vrais observateurs. J’y reviendrai, à l’occasion des bruits anormaux du cœur 5 et je ferai voir, contrairement à ce que M. le docteur Hope a récemment avancé dans l’ouvrage remarquable qu’il a publié sur les maladies du cœur , que les bruits pour un battement complet de cet organe peuvent être au nombre de trois et quatre , au lieu de deux.

Pour compléter l’étude des aberrations du rhytlime du cœur, il serait maintenant utile et curieux à la fois de rechercher quelles sont celles de ces aberrations qui peuvent se localiser dans telle ou telle des quatre cavités constituantes de l’organe, et quelles sont celles qui se passent constamment et nécessairement dans ses quatre cavités à la fois. Par exemple , la confusion tumultueuse des battemens du cœur signalée plus haut , pourrait-elle avoir uniquement lieu dans les cavités gauches de cet organe, les droites conservant leur rhythme normal, et réciproquement? En admettant la possibilité d’une semblable disharmonie dans les battemens des deux cœurs , on est forcé d’admettre en même temps , que les bruits du cœur droit et ceux du cœur gauche sont susceptibles de perdre leur isochronisme , leur unisson , si l’on peut ainsi dire , et l’on conçoit , grâce à cette hypothèse, comment, au lieu des deux bruits normaux , on pourrait en entendre trois ou quatre ; comment aussi , dans quelques circonstances , on pourrait entendre un tic-tac normal dans la région correspondante aux cavités dont les mouvemens ne seraient pas dérangés, tandis qu’on entendrait des bruits plus multipliés et plus ou moins altérés dans la région correspondante aux cavités dont le rhytlime serait devenu irrégulier. Mais n’insistons pas plus long-temps sur un tel sujet, nous souvenant toujours que l’on doit , avant de s’engager dans les détours obscurs des explications , être armé de ce fl d’Ariane que les faits seuls peuvent fournir.

Si l’on nous demande maintenant quelles sont les conditions morbides sous l’influence desquelles apparaissent les différentes aberrations du rhythme des battemens du cœur , nous répondions , sans entrer dans des détails qui seraient déplacés ici ,

de la systole des oreillettes sur celle des ventricules , mérite confirmation. Ce n’est pas d’ailleurs l’exactitude, mais l’interprétation des phénomènes observés par M. Laënnec, que l’on peut contester. Sa théorie des bruits du cœur , base sur laquelle repose l’interprétation de ces phénomènes, manquant , comme nous l’avons vu, de solidité, on peut en dire autant de l’interprétation qui la prend pour appui

BATTEMENS DU COEUR A L’ÉTAT ANORMAL

que tantôt elles sont purement dynamiques } nerveuses, vitales , et que tantôt, au contraire, elles coïncident avec de graves lésions organiques > soit aiguës, soit chroniques, dont la description fidèle se trouvera dans différons endroits de ce Traité. ( Voy. péricardite , endocardite , induration des valvules, etc).

Les désordres que la circulation du sang à travers le cœur éprouve inévitablement par suite de ceux qui existent dans les mouvemens de systole et de diastole, sont faciles à comprendre, et nous dépasserions les limites que comportent ces prolégomènes, en ne nous bornant pas simplement à les signaler ici.

g II. De la force et de l’étendue des battemens du cœur à l’état

anormal. De l’ébranlement vibratoire (frémissement cataire J

qui les accompagne quelquefois.