SIEGE ET CARACTÈRES ANATOMIQUES

constituans de celle-ci. Tantôt les parois d’une ou de plusieurs cavités du cœur sont amincies ou hypertrophiées, avec ou sans dilatation de ces cavités, i ramollies ou indurées, etc; tantôt, au contraire, ce

Isont les valvules et les orifices qui se trouvent primitivement et spécialement altérés. Dans certains j cas , la maladie porte exclusivement ou du moins ] principalement, soit sur la membrane interne, soit î sur l’externe , soit sur la substance charnue , etc. ,

3 etc.

Enfin, il ne faut pas oublier que le cœur, comme J tous les autres organes, reçoit les élémens de sa vie < nutritive ou organique, d’un système circulatoire qui I lui est propre, et le principe de ses mouvemens ou ) de sa vie dynamique , d’un système nerveux qui lui 3 est également propre. Or, il est des cas où l’on doit chercher, non plus dans le cœur lui-meme, mais dans l’un des deux systèmes indiqués, ou dans tous i, les deux à la fois , la cause de certaines lésions fonctionnelles du centre circulatoire.

La détermination du siège des maladies du cœur, dans les limites que nous venons d’indiquer , n’est pas une chose de pure curiosité, comme nous aurons de fréquentes occasions de nous en convaincre plus loin. Et pour citer ici même un exemple à l’appui de notre assertion , il n’est pas indifférent i de savoir, en matière de pronostic surtout, si une î inflammation donnée du cœur réside dans le péri- » carde , ou dans la substance musculaire de cet orj gane, ou dans son enveloppe interne (endocarde), ii ou bien enfin dans ce triple tissu à la fois.

Mais ce n’est pas encore assez pour l’anatomie pathologique complète que de pouvoir déterminer si le mal siège dans telle ou telle partie, dans tel ou tel tissu du cœur; il lui reste encore une dernière tâche à remplir, et ce n’est pas la plus facile. A défaut de son scalpel, par un emploi bien

I entendu des instrumens de la physique et des réactifs de la chimie, l’anatomie pathologique doit pénétrer jusque dans la profondeur même des tissus, dans Y intimité capillaire de l’organisation, et en étudier , autant que possible , les conditions anormales. Il va sans dire que les altérations seront explorées à la fois et dans les solides et dans les liquides. C’est cette anatomie en quelque sorte transcendante que M. Cruveilbier désigne sous l’heureuse expression d 'anatomie moléculaire . Cette branche terminale ou complémentaire de l’anatomie n’est malheureusement encore qu’à son berceau, et si elle n’est pas cultivée autant qu’elle devrait l’être, il ne faut pas s’en prendre uniquement aux nombreuses difficultés dont elle est environnée, mais aussi au peu d’encouragement quelle a jusqu’ici reçu. Espérons que cette anatomie physicochimique , à laquelle les beaux travaux de M. Raspail promettent un brillant avenir , ne tardera pas à faire partie de l’enseignement public (1).

(1) La création d’un chaire spéciale d'anatomie pathologique , dans les facultés de médcciue et dans celle de Paris en particulier,

§ II. Considérations générales sur les caractères anatomiques des diverses maladies du cœur.

Soit que le mal réside dans la masse entière du cœur, ou seulement dans quelqu’une de scs parties, le siège de la lésion étant une fois connu, il s’agit de déterminer, de décrire exactement les divers modes, les diverses formes anatomiques de cette lésion, et pour y parvenir, il faut recourir à tous les moyens d’exploration mécanique, physique et chimique que nous possédons.

Sous le nouveau point de vue qui nous occupe, deux grandes catégories de cas doivent être établies. En effet, il en est des maladies du cœur comme de celles de tous les autres organes en général : les unes laissent à leur suite des modifications anatomiques, des altérations matérielles, accessibles à nos moyens d’investigation ; les autres, au contraire, n’apportent aucune modification appréciable dans les conditions anatomiques proprement dites de nos organes. Il serait trop long de discuter ici ce point délicat d’anatomie pathologique générale. Qu’il nous suffise de reconnaître en ce moment que, pour le cœur, comme pour tous les autres organes, il existe réellement des maladies qui n’ont point de caractères anatomiques visibles, tangibles , sensibles enfin. Si nous déclarons néanmoins que ces maladies elles-mêmes sont des lésions de l’organisation , c’est en substituant l’œil de la pensée à l’œil proprement dit, le sens de la raison aux sens externes ; or , il répugne à ce sens interne , plus infaillible peut-être que les sens externes eux-mêmes, d’admettre des maladies qui ne soient pas des modifications quelconques de l'organisation, comme il lui répugne d’admettre un effet sans cause.

N’oublions pas d’ailleurs que les recherches faites après la mort ne nous permettent pas de voir l’organe tel qu’il était exactement pendant la vie , même sous le point de vue de ses conditions physiques : ces recherches ne nous montrent , en un mot, que les restes de la maladie, que le cadavre de l’organe malade. Qu’est alors devenue, en effet, sa température ? Qu’est devenue sa rougeur ellemême dans beaucoup de cas? Je laisse de côté les phénomènes de mouvement et de sensibilité qui , mourant en quelque sorte avec l’individu, ne peuvent point être l’objet d’aucune investigation cadavérique, pas plus que la condition première ou le principe de la vie (1).

serait le plus efficace de tous les encouragemens qu’on pût donner à l’étude du sujet important qui nous occupe. Le concours 11e manquerait pas de faire surgir des hommes spéciaux; et, avec le temps, une immense lacune de notre science serait enfin comblée.

(1) L’anatomie pathologique proprement dite étant une science purement graphique, ne s’occupant que des organes malades à l’état de repos ou d 'inertie , ce n’est donc pas à elle qu il faut demander tous les secrets de la vie pathologique, comme ce 11’est pas dans l’anatomie normale que l’on doit exclusivement chercher le mystère de la vie normale, comme ce n’est pas dans les conditions appréciables par les sens externes exclusivement, que le

MALADIES DU COEUR EN GENERAL

Cela Lien entendu, poursuivons notre sujet : la connaissance précise, approfondie des caractères anatomiques des diverses maladies du cœur étant néanmoins la clef d’une foule de phénomènes observés pendant la vie, elle ne saurait par conséquent trop attirer l’attention du médecin, fût-elle, ce qui n’est pas vrai , aussi complètement indifférente que le prétendent quelques uns , en matière de thérapeuthique. Mais on ne saurait trop le répéter : l’étude des caractères anatomiques des maladies du cœur doit rouler à la fois, comme sur son double pivot, et sur l’état des solides, et sur l’état des liquides. Quels seraient, en effet, je le demande, les caractères anatomiques certains, incontestables, soit d’une péricardite, soit d’une endocardite, si l’on ne connaissait pas les modifications qu’éprouve alors la sérosité sécrétée par le péricarde , sous le double rapport de sa quantité et de sa qualité, celles que subit aussi la sécrétion de la membrane interne du cœur et le sang qui circule dans les cavités de cet organe ?

Au reste , nous ne pourrions donner ici les préceptes méthodiques auxquels on doit se conformer pour recueillir les faits d’anatomie pathologique en ce qui concerne les lésions du cœur , sans entrer dans des considérations de pathologie générale qui dépasseraient les limites de cet article , et qui s’y trouveraient d’ailleurs déplacées. Les observations particulières dont cet ouvrage abonde et la description générale qui les suit , satisferont , nous osons l’espérer , les plus exigeans en pareille matière (1).

ARTICLE SECOND

Considérations générales sur les caractères physiologiques et le diagnostic des maladies du cœur .

La détermination des signes au moyen desquels ou peut reconnaître les diverses maladies du cœur, est un de ces problèmes dont la gravité n’échappe à aucun médecin vraiment digne de ce nom , et à l’examen desquels on ne saurait apporter trop d’attention. Les inconnues dont il se compose sont si nombreuses , qu’il importe beaucoup de 11e négliger aucune des données propres à en faciliter la solution.

Nous tâcherons de vider, d’une manière satisfaisante , la fameuse question du diagnostic anatomique et du diagnostic medical y ce qui ne sera pas

physicien peut trouver l’explication complété de tous les phénomènes que présentent les corps bruts, non organisés , non vivans. Il n est aucune science naturelle , en un mot, qui n’ait son côté rationnel , son point de vue métaphysique , et qui n’en appelle à l’intervention d’un principe ou de conditions dynamiques. Ces conditions paraissent seulement se multiplier à mesure que l’observateur philosophe s’élève de l’étude du règne inorganique à celle du règne végétal, et de celle-ci à l’étude du règne animal.

(1) Nous renvoyons aussi à ce que nous avons dit dans la prentierc partie de nos prolégomènes.

très difficile quand cette question aura été réduite à ses véritables termes.

Nous devons puiser dans plusieurs sources les caractères physiologiques ou les signes des maladies du cœur : et d’abord , ils doivent être partagés en deux principales séries , dont l’une comprend ceux qu’on étudie ordinairement sous le nom de locaux , et dont l’autre est affectée aux signes que l’on connaît sous le nom de généraux , de sympathiques ou de réaction.

1° Entre toutes les méthodes que l’on peut mettre en usage pour recueillir les signes locaux des maladies du cœur , V auscultation et la percussion tiennent assurément le premier rang. Après elles , viennent le toucher ou la palpation et X inspection. J’ai trop longuement, pour ne pas dire trop minutieusement, insisté sur cette catégorie de signes, dans les prolégomènes de cet ouvrage , pour qu’il ne me soit pas défendu d’y revenir ici. Je me contenterai donc d’ajouter : que les signes dont il s’agit étant ceux qui nous fournissent les données les plus précises , les plus directes sur l’état physique, anatomique et matériel du cœur , ils ont une immense valeur pour le diagnostic absolu et différentiel des nombreuses lésions de cet organe; que, combinés avec les signes généraux ou réactionnels , et avec la connaissance des causes qui ont fait éclater les maladies , ils nous éclairent suffisamment pour que, dans la grande majorité des cas, nous puissions passer du diagnostic anatomique au diagnostic médical (je me sers du langage de quelques modernes).

Les méthodes d’exploration au moyen desquelles on se procure les signes locaux , et spécialement la percussion et l’auscultation, 11e deviennent fidèles, et pour ainsi dire , dociles à celui qui les emploie , qu’après un long et laborieux exercice. Jusque là, l’observateur peut , à la lueur même de leur flambeau, commettre les plus graves méprises; mais il 11e faut pas s’en preifdre à elles : non crimen arlis quod professons est. On ne saurait donc trop se familiariser avec ces belles et précieuses méthodes dX interroger les organes et leurs fonctions , et faire ainsi V éducation médicale de ses sens } suivant une heureuse expression de notre Corvisart. Aujourd’hui même , comme au temps de cet illustre observateur, cette éducation a est trop négligée , et commanderait trop souvent } si elle recevait le complément dont elle est susceptible , le sacrifice de tant d'idées fausses , abstraites , obscures ou systématiques dont on s’est si profondément et si laborieusement imbu (1). »

C’est surtout pour n’avoir point assez cultivé cette branche féconde de la séméiologie, qu’il règne encore de nos jours , dans l’esprit de la plupart des médecins , tant d’incertitude , de vague et d’obscurité sur le diagnostic d’une foule de maladies du cœur, qu’une longue habitude de ce genre

(1) Traduct. de l'ouvr. d'Avenbrugger. Prêt., p. 19.