DURÉE ET TERMINAISON DES MALADIES DIT COEUR

gineuses qui se rencontrent à l’extérieur du cœur, ou clans le péricarde, chez certains sujets, il est tombé dans une contradiction manifeste eu considérant les mêmes lésions organiques comme essentiellement indépendantes d’une inflammation, quand elles occupent la membrane interne du cœur ou 1 V endocarde , qui constitue un vrai péricarde interne. D’après une telle méthode, il suffirait de retourner en quelque sorte le cœur pour voir M. Ilope placer les lésions organiques de Y endocarde parmi les conséquences de l’inflammation , et ranger , au contraire , parmi les lésions organiques spéciales ou non consécutives à une inflammation , les suites de la péricardite, telles que les adhérences, certaines végétations, etc.

Enfin, si ce n’est pas d’une manière tout-à-fait arbitraire que M. Hope place l’hypertrophie dans les lésions organiques et n’y range pas l’inflammation, nous aurions su quelque gré à notre confrère de nous exposer les motifs de son système nosologique , et de bien nous définir ce qu’il entend par lésions organiques.

La classification que j’ai cru devoir adopter dans cet ouvrage repose entièrement sur les principes que nous avons développés en traitant de la nature des maladies du cœur. Je ne la donne que pour ce qu’elle vaut , et je serai toujours prêt à la sacrifier à une meilleure. Cette classification n’étant au fond que la représentation même de la théorie ou de la doctrine que je me suis formée sur la nature des maladies du cœur, elle tombera sous les mêmes coups qui renverseront cette doctrine. Mais si cette doctrine et la classification qui en dérive sont , en effet, menacées d’une chute prochaine, j ose espérer du moins que les faits contenus dans cet ouvrage n’auront pas été entièrement perdus pour les progrès delà pathologie du cœur.

Quoi qu’il en soit, voici donc la base fondamentale de notre classification.

Une première classe comprend toutes les lésions qui n’intéressent le cœur que sous le point de vue de ses conditions purement physiques et mécaniques ou de structure externe, telles que sa position, sa forme , sa coloration , son étendue , la disposition réciproque de ses différentes cavités, etc., etc. .De là les solutions de continuité ou de contiguité, i les dilatations et les rétréeissemens , etc. Les lésions de cette classe sont pour la plupart en quelque sorte passives ; on peut , à la rigueur , les reproduire sur le cadavre.

Dans une seconde classe se trouvent les maladies ■qui consistent en une altération quelconque des «conditions vitales, des actes vitaux ou physiologiques du cœur. Les lésions de cette classe sont essentiellement actives j et, comme les actes vitaux eux-mêmes se divisent en deux grands ordres , savoir , ceux que Riehat a compris sous le nom de vie organique ou nutritive et ceux qu’il a désignés sous le nom de vie animale , nous avons divisé mssi cette seconde classe en deux ordres : l’un af-

fecté aux lésions des actes de la vie dite organique , de la chimie vivante , ou, si l’on veut encore, de la vie phy sic o- chimique ; l’autre consacré aux lésions des actes de la vie animale , excitatrice ou dynamique. Aux lésions du premier ordre appartiennent., sous des genres divers , l’hypertrophie du cœur, dans laquelle la nutrition est augmentée : l’atrophie, dans laquelle cette même nutrition est diminuée; l’hydropéricarde actif , dans lequel la sécrétion du péricarde est augmentée ; l’inflammation des divers tissus du cœur, maladie dans laquelle la nutrition , la sécrétion, l’absorption, la circulation capillaire , en un mot tous les actes de la vie organique ou physico-chimique sont plus ou moins profondément altérés (ici, les produits sécrétés diffèrent des produits normaux non seulement sous le rapport de la quantité, mais aussi sous celui de la qualité. )

Les genres et espèces de maladies compris dans les deux grandes classes que nous venons d’indiquer, sont fondés sur les différens modes de lésions étudiés successivement dans les divers tissus du cœur. Il serait superflu de les détailler tous ici, puisqu’ils ont été exposés dans le tableau nosologique placé à la fin de la préface.

Ainsi que nous l’avons déjà fait remarquer plus haut, les divers modes morbides qu’on pourrait appeler élémentaires ou générateurs, s’associent, se combinent entre eux ; et de là ces maladies compliquées du cœur, que l’on rencontre bien plus fréquemment que les maladies simples. Ces combinaisons morbides sont tellement nombreuses et diversifiées, qu’il serait vraiment impossible de les éjrumérer et de les classer. Presque toutes les observations contenues dans cet ouvrage sont autant d’exemples de maladies complexes du cœur, et dans chaque cas individuel, la complication offre quelque particularité qui le distingue des autres.

ARTICLE CINQUIÈME

Considérations générales sur la marche, les terminaisons et la durée des maladies du cœur.

Le point de vue sous lequel nous étudions ici les maladies du cœur, diffère beaucoup suivant les diverses classes de ces maladies. Quelle différence n’existe pas , par exemple, entre la marche, la terminaison, la durée d’une péricardite ou d’une endocardite, et la marche, la terminaison et la durée d’une solution de continuité de quelqu’une des parties du cœur, dune affection purement nerveuse, telle que les palpitations, la syncope, etc.l Une rupture des parois du cœurn a, pour ainsi dire, aucune durée; elle marche avec la rapidité de la foudre, et se termine par la mort la plus subite qu ou puisse imaginer; tandis que des palpitations nerveuses peuvent durer des années entières, en pré-

MALADIES DU COEÜK EN GÉNÉRAL

sentant ordinairement une marche intermittente, régulière ou irrégulière, et se terminent, tant qu’elles sont purement nerveuses , sans laisser à leur suite aucune altération dans la structure du. cœur.

Au reste, les maladies physico ou chimico-vitales (1) du cœur sont les seules dont il importe réellement de faire connaître la marche, la durée et les terminaisons variables. Or, ces maladies, en cela semblables à leurs analogues dans tous les organes en général, affectent une marche tantôt rapide et tantôt lente, parcourent à pas précipités les divers degrés , les phases réglées de leur complète évolution, et ne durent que quelques jours, ou décrivent, au contraire, lentement le cercle de leur entier développement ; et leur durée occupe plusieurs semaines , plusieurs mois , même plusieurs années. Celles qui affectent la première marche portent le nom d 1 aiguës , et l’on désigne, sous le nom de chroniques , celles qui suivent la seconde : ces dernières sont très souvent consécutives aux premières , dont elles constituent une des terminaisons qu’il importe le plus au vrai praticien de bien connaître. Parmi les différentes espèces dont se compose la classe de maladies que nous examinons , toutes n’affectent pas , avec la même facilité, la marche aiguë ou chronique.

L’hypertrophie et l’atrophie du cœur (augmentation ou diminution de la nutrition des divers tissus de cet organe et spécialement de sa substance musculaire), en prenant ces dénominations dans leur rigoureuse acception, ne se développent jamais d’une manière aiguë, et restent ainsi fidèles à cette marche mesurée, à ce mouvement lent et en quelque sorte chronique , qui constitue l’allure de l’acte nutritif à l’état normal. La diminution ou l’augmentation de sécrétion obéit quelquefois à la même loi. Néanmoins il est des cas à" hydropéricarde qui se font distinguer par une marche rapide et réellement aiguë.

Les ramollissemens du cœur qui se manifestent, indépendamment de toute inflammation actuelle ou antécédente, pendant le cours de certaines affections générales , constitutionnelles ( scorbut , scrofules, diathèse ou infection purulente , etc. ) , sont asservis à la marche que suivent ces dernières affections, et s’ils sont quelquefois aigus , ils sont bien plus souvent encore chroniques.

Les inflammations des divers tissus du cœur peuvent revêtir presque indifféremment la marche aiguë ou la marche chronique. Si l’on réfléchit à la haute importance des fonctions du cœur , on comprendra sans peine pourquoi , lorsque les inflammations aiguës tle cet organe sont très violentes à la fois et très étendues, elles peuvent entraîner

fl) Je demande au lecteur la permission de me servir de cette expression abréviative , pour désigner les maladies qui consistent dans uue perturbation quelconque des actes physiques, chimiques ou physico-chimiques par lesquels se révèle à nous la vie intérieure ou organique, et qui , comme tout le monde le sait, sont l’exhalation et l’absorption, la sécrétion et la nutrition, etc.

la mort après une durée de quelques jours seulement. Le Démosthènes français, Mirabeau, fut emporté de cette manière par une péricardite suraiguë. Faisons toutefois remarquer ici que la péricardite ne devient presque jamais si soudainement mortelle que dans les cas où elle se trouve compliquée d’une grave inflammation de la membrane interne du cœur ( endocardite ) ou de la plève et des poumons.

Corvisart s’est trouvé fort embarrassé lorsque, après avoir dit que, rigoureusement qoarlant , Userait possible de distinguer les maladies meme organiques du cœur , en aiguës et en chroniques , il a fallu appliquer cette division. La raison de cet embarras , c’est que le célèbre auteur avait cru devoir placer les inflammations du cœur dans deux catégories essentiellement différentes , selon qu’elles étaient aiguës ou chroniques : je veux dire que Corvisart enseignait qu’on ne peut pas, à la vérité , nommer organiques la péricardite et l’inflammation du cœur à V état aigu, et qu’on devait, au contraire, appliquer cette dénomination aux mêmes maladies à l’état chronique. En effet, si la péricardite et la cardite aiguës ne méritent pas d’être rangées dans la classé des maladies organiques aiguës du cœur, à quelles autres maladies Corvisart réservera-t-il cette place?

» à quelques ruptures partielles, semblables à celle )> dont il a donné un exemple, ou d’autres analoa gués. » ( Ouv , cit ., pag. 406). Voilà pourtant la singulière conclusion à laquelle ce grand médecin a été logiquement réduit , pour avoir classé et défini comme il l’a fait les inflammations du cœur.

Un esprit de cette trempe ne pouvait manquer de s’apercevoir qu’il y avait quelque chose de choquant à ne placer dans la classe des maladies organiques aiguës du cœur que quelques ruptures partielles de cet organe, telles que celle dont il a rapporté une observation, ou d’autres analogues. Aussi s’est-il empressé de citer deux cas de maladie organique du cœur, autres qu’une rupture, dans lesquels les symptômes ont affecté une marche aiguë. Malheureusement, Corvisart 11e s’explique point sur l’espèce ou la nature de ces maladies , ainsi que le prouvera la citation du passage suivant de son ouvrage : aJ’ai » vu dernièrement, dit-il, un homme, d’environ 76 » ans, succomber en quatorze jours à tous les signes )> et à tous les symptômes d’une véritable maladie )> organique du cœur (1), sans le moindre indice an- » técédent de cette affection.

» J’ai vu encore , poursuit-il, un homme âgé de » 55 ans, qui avait toujours joui d’une bonne » santé..., éprouver l’invasion subite d’une affec- » tion organique du cœur (2), accompagnée sur-le- » champ des symptômes les plus manifestes et les » plus graves : il y succomba au bout de cinq )> mois. )) [Ouv. cit ., pag. 406).

Corvisart n’ayant point exposé les symptômes observés dans les deux cas qu’il a cités, pour montrer

(1) Laquelle?

(2) Laquelle encore?