QUELQUES RÉFLEXIONS GENERALES

sur les précédentes observations de péricardite chronique (1).

Une première circonstance frappe l’attention dans la plupart des observations de péricardite chronique qui viennent d’être rapportées, savoir, la coïncidence presque constante des lésions du péricarde avec celles de la substance musculaire du cœur , et surtout avec celles de la membrane interne et des valvules de cet organe.

Ce fait est pour nous d’une immense importance: il constitue effectivement un des argumens les plus victorieux que nous opposerons, dans le chapitre suivant, à ceux qui n’ont point encore adopté la doctrine que nous professons sur l’origine de cer- -taines maladies dites organiques de la membrane interne du cœur et des valvules. J’aurais pu ajouter ici plusieurs autres observations à celles qui constatent la simultanéité des lésions du péricarde et de l’endocarde ; mais j’ai cru pouvoir m’en tenir aux précédentes, d’autant plus que les observations que renfermera le chapitre suivant seront elles-mêmes, pour la plupart, de nouveaux exemples du fait que nous signalons ici.

Si l’on nous objectait que le rapport dont nous signalons la fréquence est un pur accident qui ne se rencontre pas dans les observations recueillies par d’autres , nous répondrions que nous y trouvons , au contraire, la confirmation des nôtres.

(1) Je prie le lecteur de ne pas se méprendre sur la valeur que j’attache à cette dénomination. Je m’en sers ici pour désigner les suites d’une péricardite, bien plus que la péricardite elle-même. Cette explication donnée, je continuerai à me servir du mot péricardite chronique pour éviter de longues circonlocutions.

Litons-en au hasard quelques unes de M. Ilope. en conservant les titres de l’auteur.

12e Observ. — Grande hypertrophie avec dilatation du ventricule gauche ■ ossification des valvules aortiques ,■ péricardite chronique. — Apoplexie.

17e Observ. — Hypertrophie avec dilatation ; adhésion du péricarde • rétrécissement des valvules mitrale et aortiques. — Hémiplégie.

26p Observ. — Adhésion du péricarde ■ hypertrophie et dilatation ; maladie des valvules aortiques et mitrale ; rétrécissement de l'aorte.

La sixième observation de Corvisart, pour ne parler que de celle-là , mérite aussi d’être citée : dans ce cas, le feuillet cardiaque du péricarde était grisâtre, parsemé de granulations; de plus, il existait de petits tubercules endurcis dans l’épaisseur de la valvule mitrale , et les valvules tricuspides étaient un peu épaissies et de consistance presque cartilagineuse (1).

Une autre circonstance fort remarquable de nos observations sur la péricardite chronique , c’cst que les principaux symptômes , taut locaux que généraux , sont précisément ceux par lesquels se traduisent en quelque sorte à notre investigation les graves lésions organiques de la membrane interne du cœur, et spécialement de la portion qui se déploie autour des valvules. Au reste , cette circonstance est, pour ainsi dire , corrélative à la précédente : il est tout simple , en effet , d’observer les symptômes dont il s’agit, puisque la péricardite chronique s’associe si fréquemment aux lésions de l’endocarde, et qu’on me permette de le dire d’avance, à l’endocardite également chronique.

Mais enfin, dira-t-on, il est pourtant des cas où la péricardite chronique existant indépendamment de toute lésion de la membrane interne du cœur ou des valvules, on a observé les symptômes que vous rapportez aux lésions organiques de ces valvules. Je n’ignore pas qu’il a été publié et qu’il se publie encore chaque jour des observations de ce genre. Mais j’oserai affirmer que les faits dont il s’agit ont été pour la plupart mal observés, et que, jusqu’ici, peu de médecins examinent le cœur avec tout le soin que nous y apportons nous-même. On insiste et l’on dit : n’y eiït-il qu’un seul fait de péricardite chronique avec symptômes d’obstacle mécanique à la circulation, il faudrait convenir que cette maladie peut, en l’absence de toute lésion organique des valvules et de leurs orifices , donner lieu à des phénomènes que vous rapportez spécialement à

(1) Je n’en finirais pas , si je voulais rapporter ici tous les cas confirmatifs de ceux qui nous sont propres. Je terminerai en mentionnant celui que M. Tommasini a publié dans sa Clinique médicale de Bologne (pag. 165} , sous le titre de Péricardite et Diaphragmite (Péricardite e Diali'rammite ). Le sujet de cette observation était un jeune homme de dix-huit ans, adonné outre mesure au vin et aux liqueurs spiritueuses. Des adhérences unissaient le feuillet viscéral du cœur au feuillet pariétal , et les valvules artérielles étaient ossifiées.

M. Tommasini a le soin de noter qu’il n’est pas ordinaire de rencontrer des ossifications des valvules cher des sujets d’un âge si tendre.

HISTOIRE GÉNÉRALE DE LA PÉRICARDITE

cette dernière. J’en conviens très volontiers; mais je déclare en même temps qu’on ne trouve encore aucun fait dans la science , qui établisse incontestablement qu’une péricardite chronique a été accompagnée des principaux symptômes locaux et généraux que nous attribuons aux grandes lésions des valvules , sans la coexistence de quelqu’une de ces dernières.

J’espère que le lecteur n’ira pas conclure de ce qui vient d’être dit, que la péricardite chronique, à mon avis , ne donne jamais lieu à quelques accidens d’obstacle à la circulation. Non; je pose seulement en fait que, par elles-mêmes, les lésions exclusivement propres à la péricardite, n’entraînent pas toujours de trouble notable dans les actes de la circulation et de la respiration, et que dans les cas où elles en déterminent, il est porté à un moindre degré que dans les grandes lésions organiques des valvules. J’ajoute que ces dernières lésions, pour quiconque s’est familiarisé avec leur étude , sont , en général , aussi faciles à diagnostiquer qu’une maladie chirurgicale des plus vulgaires, un rétrécissement de l’urètre, par exemple; tandis que, dans l’immense majorité des cas , plusieurs des lésions organiques du péricarde échappent à tout diagnostic positif, et peuvent seulement être 'présumées, si l’on possède pour éclairer son jugement, une connaissance détaillée des antécédens (1).

Nous pourrions traiter actuellement des rapports qui existent entre les maladies de la substance musculaire du cœur elle-même et la péricardite chronique. Mais il nous paraît plus convenable de réserver cette question, ainsi que celle de V évolution de l’exsudation péricarditique ou du mécanisme des transformations de la matière organisable et plastique, pour l’histoire générale de la péricardite, dont il est temps que nous nous occupions.