HISTOIRE GÉNÉRALE HE LA PÉRICARBITE AIGUE ET CHRONIQUE

ARTICLE PREMIER

Description des lésions anatomiques.

Dans l’exposition des caractères anatomiques de la péricardite, nous suivrons l’ordre d’après lequel nous avons classé nos observations.

g Ier. Période de congestion sanguine et de sécrétion pseudomembraneuse ou purulente.

Pour connaître complètement les caractères ana-

(1) Je n’ai pas besoin de faire observer ici que , dans tout ce passage, nous avons fait abstraction de Y épanchement liquide qui accompagne certaines péricardites chroniques. Il est clair que, dans un cas d’énorme épanchement, et par suite, de compression du cœur, des poumons -et des gros vaisseaux, oo peut observer

tomiques de la péricardite, il faut examiner successivement et les modifications survenues dans la membrane enflammée , et celles du liquide qu’elle sécrète à l’état normal.

I. Le péricarde offre ordinairement une injection capillaire plus ou moins prononcée et par suite une rougeur plus ou moins vive. Toutefois , il est des cas où cette injection et cette rougeur sont presque milles : ces cas sont surtout ceux où la mort est survenue avec une grande rapidité. Sans doute, la rougeur et l’injection existaient pendant la vie ; mais comme l’inflammation n’avait pas duré assez long-temps pour fixer une partie du sang dans les parties où il avait afflué, elles avaient disparu après la mort, comme on voit certaines rougeurs des joues ou des conjonctives, par exemple, se dissiper entièrement quelques instans après la mort. Il ne faut pas oublier de noter que la rougeur et l’injection, quand elles existent, occupent plus encore le tissu cellulaire sous-jacent à la membrane séreuse, que cette membrane elle-même.

On voit des cas où la rougeur n’est pas le résultat d’une simple injection, mais bien de l’effusion, de l’infiltration d’une certaine quantité de sang , soit au-dessous de la membrane séreuse, soit dans son propre tissu. Alors la rougeur se présente sous l’aspect de taches, de plaques plus ou moins étendues, de bandes ou de rubans plus ou moins larges et plus ou moins longs. Il semble ici que la membrane soit teinte ou imbibée de sang (1). Au reste, je ne crois pas devoir insister plus long-temps sur les nombreuses variétés que peuvent présenter et la rougeur et l’injection dans la péricardite. De plus amples considérations ne seraient convenablement placées que dans lliistoire des caractères anatomiques de T inflammation des membranes séreuses en général.

L’épaisseur du péricarde , sa transparence , sa consistance n’offrent, en général, aucun changement bien notable. Toutefois, le péricarde paraît, dans certains cas , un peu plus épais et moins transparent qu’à l’état sain. Loi’sque l’épancliement est presque nul , le péricarde est moins poli , moins doux au toucher qu’à l’état normal ; quelquefois , il est tout-à-fait sec , luisant et comme poisseux au toucher.

Le péricarde se détache plus facilement aussi de la surface du cœur ; et c’est après l’avoir ainsi séparé , que l’on trouve une injection, une rougeur plus ou moins prononcée, et quelquefois même de l’infiltration sanguine dans le tissu cellulaire souspéricardique.

Le péricarde est plus ou moins distendu , d’ailleurs , suivant la quantité de la matière épanchée ,

les symptômes d’obstacle à la circulation et à la respiration qui signalent les grandes lésions valvulaires. Mais c’est dans ce cas surtout que les signes locaux ne permettent pas de confondre la péricardite chronique avec ces dernières.

(1) Dans les cas de péricardite hémorrhagique , le péricarde offre parfois une véritable imbibition sanguine.

CA1UTÈRES ANATOMIQUES DE LA PÉRICARDITE

dont nous allons maintenant exposer les caractères.

II. Le liquide que sécrète normalement le péricarde est modifié par la péricardite aiguë, sous le double rapport de sa quantité et de sa qualité ou de sa composition. C’est sous ce dernier rapport que se distingue surtout la péricardite de l’hydro-péricarde qu’il soit actif ou passif, puisque dans cette dernière maladie la qualité du liquide contenu dans le péricarde, est sensiblement la même que celle de la sérosité normalement sécrétée par cette membrane.

Quoi qu’il en soit , le produit sécrétoire de la péricardite offre plusieurs différences que nous allons étudier tour à tour.

1° Ordinairement le produit péricarditique se coagule bientpt à l’instar du sang, c’est-à-dire qu’il se sépare en deux parties, l’une liquide, plus ou moins trouble et floconneuse , l’autre concrète , fibrineuse, qu’on désigne généralement sous le nom de pseudo-membrane ou fausse membrane, lymphe plastique , coagulable, organisable. Dans quelques cas, cette coagulation est, pour ainsi dire, confuse, et l’épanchement se présente alors sous la forme d’un liquide caillebottê.

Cette espèce d’épanchement comprend deux variétés : dans l'une de ces variétés, la partie liquide de l’épanchement n’est autre chose que de la sérosité; dans l’autre variété, le liquide est rouge, sanguinolent, et plusieurs auteurs ont désigné sous le nom de péricardite hémorrhagique cette variété de la péricardite pseudo-membraneuse, dans laquelle effectivement une quantité plus ou moins considérable de sang , se trouve mêlée à la partie séreuse de l’épanchement.

Les rapports proportionnels de la partie liquide et de la partie concrète de l’épanchement péricarditique sont assez variables. Quelquefois l’épanchement est presque uniquement composé de masses pseudo-membraneuses, imbibées d’un liquide séreux ou séro-sanguinolent ; mais dans le plus grand nombre des cas , ces masses pseudo-membraneuses baignent au milieu d’une quantité assez considérable du liquide dont il s’agit. Cette quantité peut n’ètre que de quelques onces , ou bien , au contraire, s’élever à une ou plusieurs livres. Dans quelques unes des observations que contient le mémoire de M. Louis , la quantité du liquide a été évaluée à quatre livres. Dans un cas rapporté par Corvisart, le péricarde renfermait près de deux ‘pintes de liquide séro-purulent.

2° Dans quelques cas de péricardite, l’épanchement, au lieu de se partager en deux parties, comme il vient d’être dit, est formé par un liquide homogène, bien lié, inodore, crémeux, d’un blanc grisâtre ou verdâtre, qui n’est autre chose que du véritable pus. La quantité de l’épanchement purulent varie, d’ailleurs, comme celle de l’épanchement séro-pseudo-inembraneux dont il a été question plus haut.

Occupons-nous maintenant de la matière plasti-

que , concrescible et organisable , que l’on rencontre si som eut a la suite de la péricardite

La quantité de la matière pseudo-membraneuse est très variable. On en trouve quelquefois à peine quelques gios, tandis que dans d autres cas on en recueille plusieurs onces. La fausse membrane se dépose parfois en masses confuses et pour ainsi dire amorphes , mais le plus souvent elle revêt les deux feuillets du péricarde , le feuillet cardiaque surtout , et y adhère plus ou moins intimement, selon l’époque de sa formation , et selon qu’elle est naturellement plus ou moins glutineuse. L’épaisseur de la fausse membrane varie entre une fraction de ligne et plusieurs lignes.

La disposition , la configuration de la surface libre de la fausse membrane offre , dans la péricardite, quelques particularités que l’on ne trouve pas dans les pseudo-membranes produites par l’inflammation des autres membranes séreuses. Cette surface est inégale, aréolée, disposition qui n’avait point échappé à la sagacité de Corvisart, et dont cet illustre observateur croyait avoir donné l’idée la plus exacte , en la comparant à la surface interne du bonnet ou second estomac du veau. Lorsque le cœur est enveloppé de toutes parts par la fausse membrane rugueuse, inégale, chagrinée, dont il est ici question , son aspect rappelle assez bien , ainsi qu’on l’a déjà dit, celui d’un ananas ou d’une pomme de pin. La disposition réticulée est plus ou moins régulière : dans certains cas , cette régularité est telle, qu’elle ne saurait être mieux compa rée qu’à celle des cellules d’un gâteau de miel. Quand la disposition réticulée est moins régulière , M. Hope l’a comparée , avec assez de bonheur , à ce qu’on observe lorsque l’on vient à séparer deux as siettes plates qu’on avait appliquées Tune contre l’autre après les avoir préliminairement enduites de beurre mou. La rudesse et la villosité de la surface du péricarde lui donnent aussi, dans certains cas, beaucoup de ressemblance avec la langue du chat.

Pour expliquer la remarquable disposition que nous signalons ici et que ne présentent pas les fausses membranes des autres membranes séreuses, il faut, je crois , faire intervenir la condition des mouvemens continuels dont le cœur est agité, ce qui doit amener des froncemens, des dépressions dans la pseudo - membrane qui l’enveloppe. Ne trouve-t-on pas ici une sorte de répétition sans cesse renouvelée de l’expérience indiquée par M. lïope, savoir la séparation brusque de deux surfaces enduites d’une matière molle ou de consistance de beurre mou ?

La matière pseudo -membraneuse récente est d’une consistance assez faible, semblable a celle de l’albumine coagulée , ou mieux encore a celle de la croûte que l’on trouve à la surface du caillot du sang retiré des veines d’un individu aiïecté de quelque inflammation aiguë , telle qu une pleuropneumonie , un rhumatisme articulaire intense , etc. La couleur de la matière pseudo-membraneuse est

HISTOIRE GÉNÉRALE DE LA PÉRICARDITE

jaunâtre ( couleur de paille claire , selon M. Iïope ) ou d’un Liane grisâtre. Elle est quelquefois rougeâtre. Dans ce dernier cas , suivant M. Hope, cette fausse membrane sécrète ordinairement un liquide sanguinolent. Cela peut être ; mais ce qu’il y a de certain , c’est que le plus souvent la couleur rouge de la fausse membrane est due à son imbibition par le liquide sanguinolent que contient le péricarde. La pseudo-membrane jouit d’une certaine élasticité et offre quelquefois une ténacité comparable à celle du gluten.

C’est une chose vraiment extraordinaire que la rapidité avec laquelle s’opère l’épanchement péricarditique, comme le démontrent plusieurs de nos observations et particulièrement les deux premières.

Un phénomène également hien digne de remarque, c’est la presque instantanéité avec laquelle commence à s’organiser la matière plastique de l’épanchement, surtout dans les cas de péricardite modérée : il semble alors que les faces opposées du péricarde s’agglutinent à l’instar des lèvres d’une plaie récente , et que l’espèce de colle vivante ou du moins viable , qui les unit, passe , avec la même facilité que dans ce dernier cas, de l’état amorphe à l’état de vascularisation d’abord, puis de celluiosité. Les observations multipliées que nous avons laites sur la couenne du sang inflammatoire nous ont pour ainsi dire permis de prendre la nature sur le fait dans ses opérations d’organisation des fausses membranes. Nous nous sommes convaincu par d’innombrables expériences , que la couenne vraiment inflammatoire du sang (celle qu’on observe, par exemple, dans un violent rhumatisme articulaire aigu) offre, sous divers rapports, la plus grande ressemblance avec la matière glutineuse ou concrète d’un épanchement produit par l’inflammation des membranes séreuses. Hé bien , au bout de quelques heures de repos du sang , la couenne inflammatoire présente l’aspect membraneux, et nous avons même cru , dans quelques cas , y reconnaître des rudimens de vaisseaux, analogues à ceux qu’on découvre, dès les premiers jours de sa formation, dans la matière plastique de l’épanchement inflammatoire des membranes séreuses.

L’adhérence de la face inférieure de la couenne inflammatoire avec la surface du caillot, peut être comparée à l’adhérence de la face externe de la fausse membrane avec la face libre de la membrane séreuse enflammée , et la rétraction de la couenne produit le renversement des bords du caillot, comme la fausse membrane qui se forme à la surface d’une plaie qui suppure en tire peu à peu la circonférence vers le centre (1).

§ II. Périodes de l’organisation définitive des fausses membranes et de leurs transformations diverses.

Nous réunissons dans un même paragraphe ces

(t) Nous poursuivrions encore nos réflexions sur cet intéressant

deux périodes , sur chacune desquelles nous avons rapporté des faits particuliers , attendu qu’elles ne sont réellement que la continuation l’une de l’autre , et qu’elles diffèrent moins par le fond que par la forme, moins par leurs caractères essentiels que par les circonstances accidentelles dont elles peuvent être environnées.

1° Dans ces périodes qui appartiennent surtout à la péricardite chronique , le péricarde s’épaissit, s’hypertrophie comme presque tous les autres tissus chroniquement enflammés ; toutefois , cet épaississement a bien plus souvent son siège dans le tissu cellulaire sous -péricardique ou dans le feuillet fibreux sous-jacent au péricarde, que dans cette membrane elle-même. D’autres fois , l’épaississement tient à l’organisation d’une couche pseudomembraneuse , tellement adhérente au péricarde , qu’elle semble, au premier abord, faire corps avec lui. Mais on peut, au moyen de la pince , enlever cette fausse membrane organisée , ainsi que la couche celluleuse qui l’unit au péricarde , et l’on voit alors que celui-ci a conservé son épaisseur normale.

Lorsque le péricarde a été chroniquement enflammé , non seulement les vaisseaux capillaires sous-jacens , mais aussi les branches vasculaires dont ils naissent, sont plus développés qu’à l’état normal.

2° Quelquefois , outre les fausses membranes organisées déjà en partie ou en totalité , on trouve une certaine quantité de pus dans la cavité du péricarde chroniquement enflammé. Souvent, au lieu d’un véritable pus , on y rencontre une sérosité , tantôt plus ou moins floconneuse et trouble , tantôt claire et limpide , mêlée ou non d’une certaine quantité de sang.

Quant à la matière plastique, dont nous avons précédemment parlé, elle éprouve diverses métamorphoses, dans le cours ou, si l’on veut, dans l’évolution complète de la péricardite. A sa place, il n’existe parfois que des adhérences cellulaires générales ou partielles , ou hien de simples brides s’étendant d’un des feuillets du péricarde à l’autre. Au lieu de brides et d’adhérences , on rencontre chez d’autres sujets , de véritables fausses membranes organisées , qui doublent en quelque sorte le péricarde et en augmentent l’épaisseur, ainsi qu’il a été dit plus haut. Ces fausses membranes sont ordinairement partielles ; elles ont, pour la plupart, une teinte opaline, blanchâtre, laiteuse, qui tranche sur le fond transparent du péricarde. On désigne vulgairement ces fausses membranes partielles sous le nom de taches ou plaques laiteuses : ce n’est pas seulement à la surface du cœur qü’on les observe, on les trouve fort souvent sur la portion des gros vaisseaux autour de laquelle le péricarde se déploie,

sujet, s’il De constituait une question de l’histoire générale de l’inflammation , bien plus qu’une question spéciale de l’histoire de la péricardite. C’est pour la même raison que dans le paragraphe qui Ta suivre , nous nous abstiendrons de longs commentaires.