EXPOSITION DES SYMPTOMES DE LA PÉRICARDITE

et particulièrement sur l’origine de l’aorte. Ces fausses membranes sont ordinairement cellule-fibreuses ou fibreuses. Mais elles passent quelquefois à l’état fibro-cartilagineux ou même osseux, comme la matière gélatiniforme sécrétée par le périoste enflammé. Il y a des cas dans lesquels le cœur semble enveloppé d’une sorte de coque osseuse. Parfois la cartilaginification et l’ossification s’opèrent directement, immédiatement, dans le tissu fibreux du péricarde. Les lois de cette transformation sont sans doute à peu près les mêmes (pie celles qui, dans l’évolution normale, régissent le passage successif de certains tissus, tels que le périoste à l’état cartilagineux et osseux.

Au lieu des adhérences et des fausses membranes ci-dessus indiquées , le péricarde offre quelquefois des granulations et de petites végétations de formes diverses.

L’épanchement liquide ou même la simple exsudation de fausses membranes très épaisses , exercent quelquefois sur le cœur une compression qui en détermine l’atrophie. Nous avons rapporté des cas dans lesquels cet organe, pressé de toutes parts et comme étouffé par les énormes masses pseudomembraneuses qui pesaient sur lui , avait perdu la moitié ou plus encore de son volume, et se trouvait atrophie comme un poumon long-temps comprimé par un épanchement pleurétique.

Je ne ferai que rappeler ici quelques unes des altérations que l’on rencontre à l’intérieur des cavités du cœur, dans beaucoup de cas de péricardite uiguë. La membrane interne du cœur est quelquefois rouge, peut-être légèrement épaissie et tomenteuse; la rougeur occupe surtout les valvules qui sont boursoufflées, sensiblement épaissies ou même fongueuses , principalement à leur bord libre. En même temps , on rencontre des caillots de sang plus ou moins abondans, et dont quelques uns sont manifestement antérieurs à la mort.

Dans la péricardite chronique , rien n’est plus commun que de trouver sur le tissu séro-fibreux intérieur du cœur, des altérations essentiellement les mêmes que celles du tissu séro-fibreux externe. ( Voir nos observations particulières (1).

(1) Il y a long-temps que j’avais conçu le projet de produire artificiellement des péricardites chez les animaux, pour voir si , dans ces cas, il survenait plus ou moins fréquemment des endocardites. Les circonstances ne m’ont pas permis jusqu’ici d’exécuter ce projet. Mais un élève distingué de notre clinique , M. Desclaux, vient de faire les expériences dont il s’agit. Or, il résulte de ses recherches, que constamment, ou à peu près, il a rencontré chez les lapins dont il a enflammé le péricarde, les caractères anatomiques d’une endocardite. Il m’a montré aujourd’hui même (24 novembre 1834 ) un cœur de lapin qui a succombé au 5° jour d’une péricardite expérimentale. La face interne du péricarde est recouverte de toutes parts par une fausse membrane aréolée , villeuse, rude comme la langue du chat, et déjà l’on y voit des vaisseaux de nouvelle formation et des adhérences filamenteuses. La membrane interne est d’un rouge vif et les valvules (surtout les gauches ) sont scnsiblemeut épaissies : la valvule bicuspide est même véritablement boursoufllée et fongueuse à sou bord libre. L'expérimentation sur les animaux vient donc confirmer ce que la clinique nous ava:t appris , savoir que daus presque toutes les violentes

Le tissu musculaire du cœur peut , comme les tissus séreux, fibreux et cellulaire du même organe , s’épaissir, s’hypertrophier , et l’on n’a pas oublié , sans doute , que nous avons rapporté quelques cas où l’épaississement, l’induration comme squirrheuse du feuillet viscéral du péricarde avait envahi les couches musculaires les plus voisines. Au lieu d’une hypertrophie pure et simple, ou d’une sorte de cartilaginification , le tissu musculaire du cœur offre quelquefois un ramollissement, une friabilité plus ou moins considérables. Tantôt ce ramollissement est accompagné d une teinte d’un rouge foncé de la substance musculaire ( ramollissement rouge ou brun ) ; tantôt , au contraire , il coïncide avec une notable décoloration de cette substance (ramollissement jaunâtre ou blanchâtre). M. Laënnec n’a signalé que cette dernière espèce de coloration, a Dans la péricardite chronique , ditil , quelquefois , la substance musculaire du cœur est décolorée et blanchâtre , comme si on Veut fait macérer pendant plusieurs jours dans Veau ». La particularité dont parle ici M. Laënnec m’a paru coïncider exclusivement avec l’espèce de péricardite chronique , dans laquelle l'épanchement est presque entièrement séreux , comme dans l’hydro-péricarde proprement dite. La surface du cœur baignant continuellement et macérant véritablement dans le liquide, blanchit en effet, et prend une teinte pâle ou même lactescente. Mais cette coloration ne s’étend que très rarement à une grande profondeur de la substance musculaire du cœur : elle s’arrête à ses premières couches , et quelquefois même elle n’occupe réellement que le feuillet séreux et le tissu cellulaire sous-jacent. (Fey.l’hist. de l’hydro-péricarde. )

ARTICLE SECOND

Exposition raisonnée des symptômes de la péricardite : diagnostic de cette maladie.

Nous espérons démontrer dans cet article , que l’on peut aujourd’hui reconnaître et diagnostiquer avec certitude la péricardite , au moins dans l’immense majorité des cas. Ce n’est , d’ailleurs, que depuis deux ou trois ans , que le diagnostic de la péricardite est devenu pour nous un problème dont la solution ne dépasse pas les moyens d’un observateur ordinaire qui sait faire un usage éclairé des méthodes précises d’exploration que nous possédons. Jusque là nous en étions au point où se trouvaient Corvisart et M. Laënnec , et c’est par l’emploi bien entendu des deux grandes méthodes de l’auscultation et de la percussion , dont l’une a été inventée par M. Laënnec et dont l’autre a été si merveilleusement fécondée par Corvisart, que nous sommes parvenu à fonder le diagnostic de la péri-

péricardi tes , il sui vie»! aussi une endocardite. Nous aurou3 oceasion de revenir plus loiu sur le fait important dont il s’agit-