EXPOSITION DES SYMPTOMES DE LA PERICARDITE

mouvement du cœur se fait comme en deux temps et avec une espèce de craquement.

III. La saillie ou la voussure de la région précordiale, signalée par M. Louis, est un fait que j’ai eu occasion de rencontrer déjà plusieurs fois, ainsi que l’attestent un certain nombre des observations contenues dans ce chapitre.

IV. La percussion de la région précordiale rend un son mat dans une étendue qui est en raison composée de la quantité de l'épanchement auquel la péricardite a pu donner lieu, et de la tuméfaction fluxionnaire du cœur lui-même. Toutefois , la cause principale de la matité réside évidemment dans la distension du péricarde par le liquide épanché. Quelquefois , la matité occupe le tiers inférieur et même la moitié de la partie antérieure et externe du côté gauche de la poitrine. La matité de la région précordiale, chez les individus affectés de péricardite , dépendant surtout de la présence d’une masse plus ou moins considérable de liquide épanché anormalement dans le péricarde, il s’ensuit que ce signe ne peut exister qu’à une certaine époque de la maladie. En effet, dès la première origine de la péricardite, le péricarde n’a pas sécrété une assez grande quantité de matière séropurulente, ou de véritable pus, pour distendre le péricarde , et pour qu'on puisse obtenir par conséquent le signe précieux de la matité dans un espace très étendu de la région précordiale. La péricardite qu’on appelle sèche , ou qui n’est suivie d’aucun épanchement notable, qui ne donne lieu qu’à la sécrétion d’une petite quantité de matière pseudomembraneuse, n’est accompagnée d’une matité un peu considérable, qu’ autant que l’espèce de turgescence ou de gonflement inflammatoire du cœur existe à un très haut degré.

Quoi qu’il en soit, la percussion ne fournit réellement une donnée importante pour le diagnostic de la péricardite , que lorsqu’il existe un épanchement assez abondant. On peut déplacer le niveau de la matité qui a lieu dans ce cas, en faisant varier la position du malade. Lorsque l’épanchement est très médiocre , dans la position ordinaire des malalades , qui est le décubitus dorsal, il occupe la partie la plus déclive du péricarde, et ne peut guère être reconnu par la percussion. Ajoutons que la matité de la région précordiale pouvant être due à diverses causes, autres que l’épanchement péricarditique, c’est par la considération des différens signes qui se trouvent associés à celui-ci , que l’on parvient à déterminer si cette matité dépend de l’épanchement dont il s’agit, ou de toute autre cause. La méthode de l’auscultation dont nous allons maintenant faire l’application au cas qui nous occupe, nous sera du plus grand secours.

Y. auscultation , jusqu’à ces derniers temps, avait en quelque sorte refusé son flambeau au diagnostic de la péricardite. Le bruit de cuir neuf que M. le docteur Collin avait placé au nombre des signes de la péricardite, n’a pas eu même l’honneur

d’une mention dans l’article péricardite du Traité de l auscultation (2*' édit., postérieure à la découverte de ce signe par M. Collin, qui était chef de clinique de M. Laënnec ). Il est vrai que le bruit de cuir neuf proprement dit n’existe pas dans toutes les péricardites , qu’il manque même dans la plupart des cas. Aussi, jusqu’à ces derniers temps, aucun des observateurs qui se sont occupés du diagnostic de la péricardite, sans en excepter MM. Andral et Louis , n’avait-il eu occasion de rencontrer le signe dont il s’agit. Pour ma part, ce n’est que tout récemment (depuis cinq à six mois) que je l’ai constaté deux ou trois fois (voy. l obs. lre).

Mais si l’on n’a que très rarement l’occasion de rencontrer le véritable bruit de cuir neuf dans la péricardite, rien n’est plus commun que d’observer un bruit de frottement ou de frôlement plus ou moins fort. Dans certains cas, cc bruit imite celui de râpe ou de scie, tel qu’on l’observe dans l’induration des valvules du cœur , avec rétrécissement de l’orifice auquel ces valvules sont adaptées.

J’ai trouvé aussi un vrai bruit de soufflet , dans six à huit cas de péricardite. Le même phénomène a été constaté par d’autres observateurs français; il l’a été également par des observateurs étrangers, au premier rang desquels il faut placer MM. Latliam, Ilope et Stokes, en Angleterre. Quant à moi, sans prétendre ici à aucun droit de priorité, je déclare purement et simplement que je l’ai observé à une époque où j’ignorais complètement les travaux de ces derniers observateurs.

Il ne faut pas confondre, d’ailleurs, le bruit de soufflet proprement dit, avec le bruit de frôlement ou de froissement qui caractérisent certaines espèces de péricardite ; ce dernier, plus diffus, plus superficiel, est accompagné d’un mouvement de grattement } de raclement ou de simple rarement qu’on ne rencontre point dans le bruit de soufflet le plus pur. Quand on a quelque habitude de l’auscultation , il n’est pas , en général , très difficile de distinguer l’un de l’autre les deux genres de bruit dont nous parlons; et ce qui prouve bien qu’ils ne constituent pas Tin seul et même bruit , c’est qu’on les rencontre quelquefois tous les deux chez le même sujet.

Lcbruit de frôlement péricarditique est l’analogue du bruit de frottement qui accompagne souvent la première période de la pleurésie , phénomène que M. Laënnec avait indiqué sous le nom de murmur ascensionis et descensionis , et que M. Reynaud nous a fait connaître avec de nouveaux détails. Le bruit de frôlement péricarditique , isochrone aux battemens du cœur, plus fort ordinairement pendant la systole que pendant la diastole (1), ressemble exactement, dans certains cas, au froissement du taffetas , du papier de banque ou du parchemin

(1) Il est pourtant des cas ( et nous eu avons actuellement un sous les yeux), où le bruit que nous signalons ne se tait entendra que pendant la diastole ventriculaire.

HISTOIRE GENERALE DE LA PERICARDITE

( voy . ce que nous en avons dit dans nos Prolégomènes').

Les bruits de frôlement, de rarement, de cuir neuf et de soufflet , ne sont pas d'ailleurs les seuls phénomènes que nous révèle l’auscultation dans le cas de péricardite. En elTet, si l’on a recours à cette méthode à l’époque où il existe un copieux épanchement, on reconnaît aussitôt que le double bruit du cœur est plus éloigné de l’oreille qu’à l’état normal , ce qui le rend plus obscur, plus sourd. V obscurité des bruits valvulaires peut coïncider avec les diverses variétés de bruit de frottement signalé plus haut , comme il peut exister en l’absence de ces dernières.

L’auscultation fait reconnaître, d’ailleurs, ainsi que la palpation ou le toucher, les irrégularités , les intermittences , les inégalités des battemens du cœur qui accompagnent certaines péricardites.

L’explication des divers bruits que l’on entend dans la péricardite, n’a, que je sache, encore été parfaitement donnée par aucun auteur. M. le docteur Ilope pense que le bruit de soufilet est souvent le résultat de l’augmentation de la force des battemens du cœur. Cette théorie me parait insoutenable , car il est des cas dans lesquels le cœur éprouve des battemens plus violens que ceux qui accompagnent la péricardite, sans qu’il y ait un véritable bruit de soufflet; et d’un autre côté, on voit ce bruit coexister avec des battemens très faibles du cœur. M. Hope admet, avec plus de raison, à mon avis, que le bruit de soufflet des individus atteints de péricardite , peut , dans d’autres cas , être produit par le boursoufflement des valvules du cœur , boursoufflement qui a pour effet un rétrécissement plus ou moins marqué de l’orifice auquel elles sont adaptées.

Les observations et les expériences que nous avons rapportées , ne permettent guère de douter que le bruit de soufflet qui accompagne souvent la péricardite, ne reconnaisse pour cause une endocardite, soit primitive, soit consécutive à la péricardite, complication dont nous avons démontré la fréquence.

Toutefois, ce serait, je crois, se tromper que d’attribuer exclusivement le bruit de soufflet à la cause dont il vient d’être question. En effet, il me paraît certain qu’il est des cas dans lesquels il peut dépendre de la formation de caillots à l’intérieur du cœur, accident assez ordinaire de V endocardite ^ et qui doit nécessairement mettre obstacle au cours du sang à travers les orifices et les cavités du cœur. Cette cause , d’ailleurs , peut se combiner avec la précédente.

Le frottement réciproque des deux feuillets opposés du péricarde , lorsqu’ils sont revêtus de ces fausses membranes aréolées , inégales, dont nous avons parlé, est évidemment la cause de ces bruits de taffetas, de parchemin, de ràpement superficiel et diffus que nous avons indiqués.

Enfin , on conçoit que la pression exercée sur le

cœur par un épanchement considérable peut gêner le cours du sang à travers cet organe, et produire un léger bruit de soufflet, ou favoriser du moins l’action des autres causes déjà mentionnées.

Quant au vrai bruit du cuir neuf , que j’ai entendu très distinctement deux ou trois fois, et que plusieurs personnes ont constaté avec moi, je pense qu’il résulte aussi du frottement réciproque des deux feuillets opposés du péricarde , et du tiraillement des couches membraneuses qui les unissent ; mais je crois que, pour sa production , il est nécessaire que les fausses membranes soient plus denses, plus résistantes, plus élastiques , plus coriaces que dans le cas de bruit de simple frôlement. Tout ceci s’est rencontré à l’ouverture du corps de l’individu qui fait le sujet de notre première observation , ainsi que chez le sujet de la quatrième qui nous a été communiquée par M. Fournet, dont nous avons déjà signalé précédemment l’esprit observateur.

Comme la première condition de tous ces bruits réside dans les mouvemens alternatifs du cœur , et que ceux-ci sont parfois d’une intensité extraordinaire , tandis que , dans d’autres cas , ils ont perdu de leur force normale , nous trouvons aussi là une circonstance propre à concourir aux modifications du bruit qui accompagne le glissement du cœur dans le péricarde encore libre , ou le froissement , le tiraillement , et en quelque sorte le chiffonnement de ce sac séro-fibreux , lorsque les fausses membranes en ont fait disparaître la cavité.

2° Symptômes généraux , sympathiques } ou de réaction.

C’est particulièrement aux symptômes de cet ordre qu’il faut appliquer ce que nous ont dit les auteurs sur l’instabilité, la variabilité extrême des signes de la péricardite. Ils offrent, en effet , de nombreuses et grandes différences , dont les principales dépendent surtout de l’intensité plus ou moins grande de la péricardite et de son état de simplicité ou de complication.

Quoiqu’il en soit, dans la péricardite aiguë on observe un mouvement fébrile plus ou moins violent; mais tantôt le pouls est fréquent , plein, fort, développé, régulier, la peau chaude, sudorale ; tantôt , au contraire , le pouls est petit , déprimé , inégal, irrégulier, très précipité , et la peau au lieu d’ètre humide, sudorale, offre à la fois une sécheresse extrême et une chaleur considérable ( dans ce cas cependant il arrive assez souvent que la peau se refroidit aux extrémités et que certaines parties se couvrent d’une sueur froide , comme dans la syncope) .

Il existe quelquefois une dyspnée , un sentiment d’oppression insupportable : alors , le malade ne sait quelle position garder; il s’agite (jactitation), cherche l’air et le frais ; le visage est pâle, grippé , empreint de la plus vive anxiété, et d’une expies-