EXPOSITION DES SYMPTOMES DE EA PÉRICARDITE

sion de terreur indéfinissable : il éprouve quelquefois des seeousses spasmodiques , de légers mouvemens convulsifs, ou bien même offre le phénomène si connu du rire sardonique. Lorsque la dyspnée et les angoisses sont portées à ce point, les narines se dilatent et se resserrent d’unemanière très sensible pendant les mouvemens d’inspiration et d’expiration, lesquels deviennent petits et fréquens connue dans la pleurésie; la respiration est entrecoupée de soupirs , de sanglots , de hoquets 5 un délire , ordinairement léger et momentané, quelquefois violent, une insomnie des plus cruelles, et, chez quelques sujets , des attaques générales de convulsions peuvent s’ajouter aux phénomènes précédons.

L’anxiété à laquelle sont en proie quelques malades est tellement insupportable, qu'ils implorent la mort, comme le sujet de notre cinquième observation (1).

Lorsque les malades résistent pendant plusieurs jours aux accidens que nous venons d’esquisser, leur visage devient blême , livide, violacé, leurs extrémités s’infiltrent et leur habitude ainsi que leur attitude sont celles des maladies dites organiques du cœur parvenues à leur dernier terme.

Il est des cas de péricardite très intense dans lesquels cet effrayant appareil de réaction existe à peine. C’est tout au plus si les malades éprouvent un léger sentiment d’oppression (2).

D’où vient cette grande et singulière différence? elle me paraît tenir à ce que j’ai dit en parlant de la douleur. Les observations de péricardite compliquée de violente pleurésie , surtout d’une large pleurésie diaphragmatique, sont précisément, en effet, celles où l’on voit éclater les phénomènes de réaction nerveuse que nous venons d’exposer : nous citerons en particulier l’observation 5e. Cette observation paraît d’autant plus décisive , que la péricardite ayant presque complètement cédé aux moyens énergiques employés, et les accidens nerveux n’en ayant pas moins persisté, nous ne pouvons réellement en placer la cause que dans la pleurésie diaphragmatique dont le cadavre nous offrit les traces. (Cette pleurésie n’était pas bornée d’ailleurs à la plèvre diaphragmatique, et se trouvait compliquée d’une splénite à la période de suppuration.) Le sujet de la première observation de péricardite , rapportée par Corvisart , éprouva de légers mouvemens convulsifs dans les muscles de la face et un peu de délire : eh bien! outre la péricardite , l’ouverture du cadavre fit reconnaître une profonde inflammation de la plèvre diaphragmati-

(1) Un illustre orateur, Mirabeau, éprouva, dans toute son atrocité, l'horrible supplice de la péricardite telle que nous la décrivons, et l’on sait qu’il insistait auprès de Cabanis, son médecin, pour qu’il mît un terme à ses angoisses , à son martyre, en lui donnant de fortes doses d’opium.

(2) Le sang retiré de la veine, dans la péricardite, surtout dans celle compliquée de rhumatisme articulaire aigu, de pleurésie ou de pleuro-pneumonie , présente un caillot ferme, recouvert d’une couenne dense, élastique, résistante, à denai-organisée, avec retroussement des bords du caillot.

que. Enfin , s il m est permis de rappeler encore 1 exemple déjà cité de la maladie de Mirabeau, jo ferai remarquer que ce grand orateur fut à la fois frappé de péricardite et de pleurésie.

Les phénomènes dyspnéiques portés jusqu’à l’étouffement, et les phénomènes lypotlniniques portés jusqu a la sync ope , coïncident, smon toujours , au moins très fréquemment, avec un vaste épanchement dans la plèvre et le péricarde d’une part, et avec la formation de concrétions polvpeuses dans les cavités du cœur.

L’extension de l’inflammation au tissu charnu du cœur, et le boursoufflement inflammatoire des valvules , beaucoup plus commun qu’on 11e l’avait cru jusqu’ici , sont aussi des accidens de la péricardite, auxquels il faut attribuer , quand ils existent, une sérieuse participation aux phénomènes réactionnels , et particulièrement aux trouilles de la circulation et de la respiration.

Ce n’est pas sortir du cercle des connaissances positives de la saine physiologie , que de considérer le système des nerfs respirateurs comme l’instrument (j’ai presque dit le conducteur) de plusieurs des phénomènes de réaction qui viennent d’être 1 objet de nos réflexions.

Quoi qu’il en soit , il me semble résulter de la discussion précédente que les grands accidens de réaction qu’on observe dans certains cas de péricardite, doivent être considérés comme appartenant plus directement à une violente complication pleurétique ou pleuro-pneumonique qu’à la péricardite elle-même , puisque encore une fois , ocs accidens peuvent manquer absolument dans la péricardite exempte d’une si grave complication , et que, d’un autre côté, on peut les voir éclater dans des pleurésies ou pleuro-pneumonies sur -aiguës , sans qu’il existe de péricardite. Et , comme nous l’avons dit , ces accidens sévissent dans toute leur intensité quand la phlegmasie siège sur la plèvre diaphragmatique.

Dans la péricardite , les fonctions digestives ne sont pas ordinairement lésées autrement que dans toute inflammation fébrile en général , c’est-à-dire que les malades éprouvent de l’inappétence et une soif plus ou moins vive. Toutefois , dans les péricardites accompagnées des graves accidens nerveux précédemment notés , il n’est pas rare de voir survenir des vomissemens plus ou moins répétés (1).

Voyons maintenant quels sont les signes en quelque sor te pathognomoniques de la péricardite, à la période que nous venons de décrire. Aucun des signes que nous avons énumérés , considéré isolément , ne suffirait pour faire reconnaître la péricardite ; mais il est un ensemble de signes qui

(1) Ces vomissemens sympathiques, flans les cas de complication de péricardite avec une pleurésie diaphragmatique , s’expliquent, d’une part, par le voisinage de la plèvre diaphragmatique et du péritoine ; et d’autre part , par la réaction du système nerveux diaphragmatique sur le système nerveux de l’estomac (8 paire) lequel, comme ou sait, lui est assez étroitement uni.

HISTOIRE GÉNÉRALE DE LA PÉRICARDITE

permet d’établir solidement ce diagnostic. Les données séméiologiques fournies par l’inspection , le toucher, la percussion et l’auscultation, sont les principaux élémens de la solution du problème qui nous occupe. Toutefois, ces données ont besoin du concours de celles que nous puisons dans la connaissance des phénomènes de réaction fébrile et des troubles de la circulation et de la respiration. Ainsi, qu’un individu soit pris tout à coup de réaction fébrile avec oppression plus ou moins considérable , petitesse , irrégularité , intermittence du pouls, anxiété, et qu’il existe en même temps une douleur dans la région précordiale avec matité et bruit de frôlement péricardique ou de cuir neuf, certes, on pourra, sans crainte de se tromper, affirmer l’existence d’une péricardite.

Mais nous avons vu que les troubles de la circulation et de la respiration pouvaient, manquer ; la question est donc de savoir si, en leur absence , le diagnostic de la péricardite est encore possible. Nous répondrons qu’il l’est, en effet, et que la matité, avec ou sans voussure delà région précordiale, plus les signes fournis par l’auscultation, chez un individu qui a de la fièvre , et qui , auparavant , n’offrait aucun indice de maladie dite organique du cœur, sont des symptômes certains de péricardite.

Le diagnostic ne devient réellement très difficile , pour ne pas dire impossible , que dans les cas de péricardite très légère , avec un très médiocre épanchement : car alors la matité précordiale n’est guère plus étendue qu’à l’état normal , et les signes fournis par l’auscultation se réduisent quelquefois alors à un bruit obscur de frôlement qui n’a quelque valeur que pour une oreille bien exercée. Nous avons quelquefois diagnostique des péricardites de l’espèce qui nous occupe.

La seule maladie aiguë qui puisse, au premier abord, simuler la péricardite, est une pleurésie du côté gauche , occupant toute la plèvre de ce côté , ou sa portion inférieure , et spécialement celle qui avoisine le péricarde ou qui revêt le diaphragme. Mais , en faisant un usage éclairé de nos moyens d’exploration , on peut assez facilement distinguer ces deux maladies l’une de l’autre. Les cas les plus embarrassans sont ceux, et ils ne sont pas très rares , où les deux maladies existent à fois. Heureusement que , dans ce cas , le médecin diagnostiquera Lune des deux maladies, s’il ne les reconnaît pas toutes les deux ; et comme le traitement est essentiellement le même , l’erreur n’aura réellement aucune conséquence grave (1).

La complication de la péricardite avec l’endocardite nous occupera plus tard. (Voy. le chapitre suivant).

Les observations que nous avons déjà rapportées, et celles que nous placerons à la suite de nos pré-

(1) Au reste, nous avons rapporté des cas dans lesquels cette double inflammation a été parfaitement diagnostiquée , et nous en rapporterons d’autre's à l’article Traitement.

eeptes sur le traitement , permettent de suivre les diverses phases de la maladie, depuis le moment de l’épanchement jusqu’à la complète résorption de la partie liquide et à l’organisation celluleuse de la fausse membrane , quand elle n’est pas résorbée elle-même.

Mais il est des cas où le travail de congestion et de suppuration s’étend au-delà des limites ordinaires, et l’on dit vulgairement alors, que la péricardite est passée à l’état chronique. La péricardite de ce nom n’est pas cependant toujours consécutive à celle qu’on appelle aiguë. En effet, on donne encore le nom de péricardite chronique , ou latente , à celle qui , primitivement et comme d’emblée , affecte une marche lente, sourde, obscure, et qui n’excite pas une vive réaction fébrile.

Les symptômes de cette forme de la péricardite sont, au fond, les mêmes que ceux de l’aiguë; mais par cela seul qu’ils se développent d’une manière moins rapide , moins violente, le diagnostic de la maladie devient beaucoup plus difficile sous quelques rapports. C’est ainsi que des mouvemens que nous distinguons très bien lorsqu’ils s’opèrent avec une certaine vitesse, se dérobent complètement à notre vue s’ils s’exécutent avec une extrême lenteur et qu’ils se passent dans des corps d’un petit volume.

Toutefois , comme les signes physiques de l’épanchement existent dans ce cas , ainsi que dans la péricardite aiguë , on peut , avec une attention et une habitude suffisantes , parvenir au diagnostic de la péricardite chronique. Lorsqu’aux signes indiqués de cet épanchement , se joignent une douleur plus ou moins sourde dans la région précordiale , une fièvre lente, avec ou sans redoublement le soir ou après l’ingestion de quelques alimens , une oppression plus au moins marquée , une sorte de bouffissure du visage avec ou sans teinte violacée, une infiltration générale, ou simplement’ un peu d’empâtement et d’œdème autour des malléoles , augmentant lorsque les malades se lèvent et restent un certain temps debout; à cet ensemble de symptômes , disons-nous , on peut annoncer l’existence d’une péricardite chronique.

g II. Des signes des adhérences et autres productions accidentelles consécutives à la péricardite.

Les adhérences , les plaques laiteuses ou les taies du péricarde , que l’inflammation de cette membrane entraîne si souvent à sa suite, ne me paraissent pas troubler nécessairement le jeu du cœur : on en rencontre du moins chez des personnes qui jouissaient de la plus florissante santé (1).

(1) Quelques récentes observations nie permettent de penser que les plaques pseudo-membraneuses, organisées à la surface du péricarde, peuvent donner lieu à un bruit de râpe ou de lime. Nous avons gardé long-temps dans nos salles , un homme qui , à la suite d’une endo-péricardite aiguë , conserve un très beau bruit de ce genre , et dont la sauté est d’ailleurs parfaitement rétablie ( uous rapporterons plus loin cette observation ).

EXPOSITION DES SYMPTOMES i)E LA PERICARDITE.

Je ne connais encore aucun signe qui puisse faire reconnaître en particulier l’existence tics adhérences du péricarde (1). Je ne serais cependant point surpris qu’on découvrît par la suite quelque bruit propre à signaler la présence de certaines espèces d’adhérences , bruit qui ressemblerait plus ou moins à ce bruit de craquement et de cuir neuf qui m’a paru coïncider avec les adhérences fibreuses qu’on rencontre souvent au sommet du poumon des phthisiques.

Lorsque les plaques ou les granulations développées à la surface du péricarde forment un relief plus ou moins prononcé , qu’elles sont dures , inégales , cartilagineuses ou même osseuses , elles donnent lieu à différons bruits de frottement rude ou de raclement , qui pourraient en faire au moins soupçonner la présence. L’observation 2L’ est le fait le plus positif que j’aie encore recueilli à l’appui de cette opinion , et je l’ai discuté en traitant des bruits anormaux qui peuvent se passer dans la cavité du péricarde (voy . les Prolégomènes). Mais j’ai plusieurs fois entendu dans la région du cœur divers bruits de rudement plus ou moins forts, que je suis d’autant plus disposé à rapporter au genre de lésions dont nous nous occupons, que les malades cher, lesquels je les ai constatés , avaient antéeédemment éprouvé des symptômes qu’on ne pouvait raisonnablement guère expliquer que par l’existence d’une péricardite.

Ainsi, en résumé , les productions celluleuses et fibreuses, les végétations granuleuses, les plaques cartilagineuses et. calcaires du péricarde, ou sont complètement innocentes , ou du moins ne nuisent pas considérablement aux fonctions de la circulation. Nous verrons, dans le chapitre suivant, qu’il n’en est malheureusement par de même lorsque de pareilles productions se développent à T intérieur du cœur ou sur l’endocarde. Tant il est vrai que, dans beaucoup de cas, comme l’avait déjà dit le père de la médecine , les effets d’une seule et même maladie diffèrent suivant le lieu qu’elle occupe :

(1) M. le docteur Sander dit, je le sais, « qu’on peut recon-

• naître l’adhérence du péricarde au cœur par l’existence d’un » mouvement perpétuel d’une très forte ondulation, se montrant

• plus bas que celle que l’on sent naturellement dans la région du » cœur. » Voici l’explication que donne M. Sander de ce mouvement :« Pendant la contraction simultanée des ventricules, la

• pointe du cœur s’élève en avant et doit entraîner en haut la par-

• tie inférieure du péricarde avec le diaphragme et tout ce qui lui

• est adhérent, et eu môme temps se dessine un enfoncement sous

• les côtes gauches de la région supérieure du rentre ; dans le moment

• suivant, les ventricules se dilatent, la pointe du cœur se meut » subitement en bas , et n’étant pas dans un espace libre , commu- » nique actuellement au péricarde adhérent, au diaphragme et » aux autres parties, le choc qui est sensible à l’extérieur par une

• petite élévation, qui se dessine dans le même endroit où peu au-

• paravant s’était formée la concavité ; et qui s’étend pourtant un

• peu plus bas. » Je n’ai point encore observé la particularité dont parle M. Sander. Il ne faut pas confondre, en effet, avec le phénomène dont il s’agit, la dépression qu’on observe quelquefois vers la région précordiale, pendant l’inspiration, chez les individus dont la plèvre pulmonaire adhère au péricarde et à la plèvre pariétale voisine.

omnium morborwn inodns umts , locus differentium fucit (l).

ARTICLE TROISIEME

Exposition raisonnée des causes de lu péricardite.

Comme celles de toutes les autres phlegmasies , les causes de la péricardite sont déterminantes et prédisposantes. Parmi les causes déterminantes, la plus puissante, la plus fréquente, et partant celle qu’il importe le plus de bien connaître, c’est incontestablement un refroidissement brusque et subit , succédant à une forte chaleur du corps et à des exercices plus ou moins violons. Mais, avant d’insister , d’une manière toute spéciale , sur cette grande cause de péricardite, indiquons rapidement les autres causes de cette maladie. Parmi elles se trouvent les v iolences extérieures , les agens traumatiques (les coups, les chutes, les corps étrangers introduits dans le péricarde).

M. Renauldin a lu l’année dernière (30 juillet 1833), a l’ Académie royale de médecine, un exemple curieux de péricardite causée par V introduction d’une longue aiguille dans le ventricule droit du cœur (2).

Corvisart rapporte aussi dans son ouvrage un cas de péricardite qu’il attribue à un coup de poing sur la région du cœur. Mais j’ai quelque peine à croire que dans le cas dont il s’agit (observ. 4^ de V Essai sur les maladies du cœur), la péricardite ait été réellement produite par la cause que lui assigne ce célèbre observateur. En effet, le coup de poing fut reçu par le sujet de cette observation le 9 janvier 1799, et ce ne fut que le 2o du même mois qu’apparurent les premiers symptômes de la péricardite.

Dans quelques cas , on ne peut recueillir aucune donnée précise et positive sur la cause déterminante de la péricardite.

Mais revenons à l’influence de la vicissitude de

(1) Le mot omnium est seulement beaucoup trop général.

(2) Le sujet de cette observation était un homme récemment arrivé à Paris , qui mourut après avoir teuté , à plusieurs reprises , de se suicider. A l’ouverture de son corps, on trouva près de deux litres d’un liquide séro-albumineux dans le péricarde et une aiguille qui avait pénétré dans le ventricule droit, sans qu’ou ait pu découvrir de cicatrice à la peau.

A l’occasion de la lecture intéressante de celte observation , M. Dupuy communiqua les remarques suivantes, qui me paraissent dignes de lixer l’attention des observateurs. Ce savant vétérinaire dit avoir observé des cas analogues au précédent sur des animaux , qui ont survécu , mais en présentant un é lot asthmatique. L’introduction d’aiguilles, chez les ruminaiis , se fait par la déglutition: une fois parvenus dans la panse, ces corps étrangers, dit M. Dupuy, vont ensuite gagner la poitrine, le péricarde, le cœur.

J’ajouterai ici que ÎI. Desclaux a produit des péricardites et des endocardites chez les lapins , en traversant le péricarde etlc cœur de ces animaux avec des aiguilles. Ce jeune et laborieux observateur, dont j’ai déjà précédemment cité le noui, m’a montré, ces jours derniers, un cas île cette endo-péricardite expérimentale ,

HISTOIRE GÉNÉRALE DE LA PÉRICARDITE

chaud et de froid sur le développement de la péricardite. La puissance de cette cause n’avait point échappé à la sagacité de Corvisart. Il ne s’est pas borné à signaler l’influence dont il s’agit dans ses considérations générales sur les causes de la péricardite , mais il y revient encore à l’occasion des faits particuliers. C’est ainsi , par exemple , que dans sa 6e observation, il n’oublie pas de faire bien remarquer que le sujet de cette observation (un potier de terre) était exposé, par son métier, aux vicissitudes les plus grandes de la chaleur et du froid.

Nos observations sont bien propres à éclairer la question que nous agitons ici. Les soins minutieux avec lesquels nous avons interrogé un très grand nombre d’individus affectés de pblegmasie aiguë des divers tissus des organes pectoraux en général, et de péricardite en particulier , nous ont surabondamment convaincu, ainsi que tous ceux qui assistent à notre clinique, qu’un refroidissement subit, succédant à une copieuse transpiration et à un travail, à un exercice fatigant, est la cause la plus commune de ces maladies. Dès lors, on ne doit pas être surpris si la péricardite est la compagne si ordinaire , je ne dis pas seulement de la pleurésie et de la péripneumonie, mais aussi d’un rhumatisme articulaire sur-aigu. Qui ne sait , en effet , que cette dernière fluxion inflammatoire reconnaît précisément pour cause principale, les vicissitudes que nous venons de signaler ?

On est étonné que Corvisart, dans son exposé des causes de la péricardite, n’ait pas amplement développé le point d’étiologie que nous abordons en ce moment. Il n’ignorait point cependant la coïncidence des affections rhumatismales avec l’inflammation du tissu séro-fibreux du péricarde. Dans la 6e observation déjà citée, il ne manque pas de noter que la péricardite s’était développée à la suite de douleurs rhumatismales très aiguës. Enfin, dans l’article qu’il a consacré à l’adhérence du cœur, qu’il a divisée en plusieurs espèces, il dit, en parlant d’une de ces espèces, : « Je suis tenté « de regarder , entre autres, comme cause fréquente )> de cette adhérence, les affections rhumatismales » et goutteuses.» C’est là un de ces lumineux éclairs que le génie observateur de Corvisart faisait briller sur la plupart des sujets auxquels il s’appliquait.

Les malades des observations 8e , 9e et 12e de notre première catégorie ; ceux des observations 26e, 29e, 30e, 31e, 32e, 34e et 35e , qui seront rapportées à l’article traitement, étaient à la fois atteints et de rhumatisme articulaire aigu, et de péricardite , sorte de rhumatisme du péricarde. Telle est, d’après notre expérience, la fréquence de la péricardite chez les individus rlmmatisans, qu’on pourrait affirmer à priori, que sur vingt sujets atteints d’un rhumatisme articulaire aigu général , et accompagné d’une vive réaction fébrile, il y en aura la moitié, au moins , qui offriront des symptômes d’une péricardite ou d’une endocardite, et souvent

de ces deux plilegmasies réunies. Jusqu’ici, les phlegmasies aiguës du cœur concomitantes du rhumatisme , avaient été entièrement méconnues dans la très grande majorité des cas; et comme elles n’avaient point été combattues convenablement, plusieurs ont dû passer, et sont effectivement passées à l’état chronique. De là , ces lésions organiques du cœur, sur l’origine desquelles si peu d’auteurs nous avaient laissé quelques données satisfaisantes , et que plusieurs praticiens ont néanmoins vaguement rattachées à je ne sais prin-

cipe, vice ou virus rhumatismal et goutteux. Les considérations et les faits qui précèdent , répandront , j’ose l’espérer , quelque lumière sur cette question éminemment pratique.

Et qu’on ne croie pas que la dissertation à laquelle nous venons de nous livrer , soit une de ces oiseuses théories auxquelles les bons esprits ont désormais renoncé sans retour. Non, non; et chaque jour, au lit des malades, les vrais observateurs pourront apprécier à leur juste valeur les réflexions que nous soumettons en ce moment à leur jugement éclairé. Qu’ils assistent à ces cliniques où l’on voit les rhumatismes articulaires aigus durer 30, 40 jours et au-delà, et ils verront si, comme le soutiennent quelques classiques praticiens, la réaction fébrile qui survit à la période inflammatoire du rhumatisme , est une nouvelle espèce de fièvre essentielle } ou si elle ne se rattache pas , au contraire , dans un grand nombre de cas , à une péricardite, à une endocardite, à une endo-péricardite méconnues.

Une pleurésie plus ou moins violente alimente aussi quelquefois la fièvre essentielle rhumatismale de certains auteurs ; mais cette complication est plus rarement méconnue que celle indiquée plus haut (1).

On a fait jouer un grand rôle au phénomène désigné sous le nom de métastase dans le développement de la péricardite rhumatismale. Je n’ai point l’intention de nier tout ce qui a été dit sur le transport, le déplacement d’un rhumatisme, ni de faire le procès à la théorie un peu surannée des métastases; mais je crois pouvoir affirmer, sur la foi d’observations nombreuses, recueillies avec le soin le plus minutieux à la fois et le plus conscencieux , que les péricardites ne sont pas toujours l’effet d’une métastase rhumatismale proprement dite ou d’un transport de rhumatisme d’une articulation sur le péricarde. La péricardite , il est vrai , n’a été souvent constatée (quand elle l’a été) chez des individus rlmmatisans, que plusieurs jours après le

(1) Le passage suivant de l’introduction de l’ouvrage de M. le docteur Hope sur les maladies du cœur, confirme la doctrine cidessus développée. « Dans le rhumatisme aigu , il n’y a pas de » danger plus commun et plus formidable que l’inflammation du «cœur et de ses membraues. Si on la néglige quand elle existe à » un haut degré ( et même alors elle constitue une des maladies ules plus obscures et les plus insidieuses ), le malade succombe b presque toujours aux effets immédiats de l’attaque , ou vit encore » uu peu de temps, martyr d’une incurable affection organique s du cœur. »