PRONOSTIC ET COMPLICATIONS I)E LA PRRICARDITE

début de la phlegmasie articulaire. Reste h savoir si la péricardite , pour n’avoir été reconnue qu’à cette époque, n’était pas eu quelque sorte née en même temps (pie le rhumatisme. Au reste, je le répète, je ne conteste pas que la péricardite ne puisse survenir pendant le cours d’un rhumatisme, comme elle survient pendant le cours d’une pleurésie ou d’une pleuro-pneumonie , soit en vertu de la tendance à l’extension , à la diffusion qui caractérise l’inflammation rhumatismale , soit sous l'influence d’une cause accidentelle (1).

Je terminerai en faisant remarquer que la similitude d’organisation qui existe entre le péricarde et l’endocarde d’une part, et le tissu séro-fibreux qui est le siège essentiel du rhumatisme articulaire aigu d'autre part , est une condition qu’il ne faut pas perdre de vue pour se rendre compte de ce que nous venons de dire sur la coïncidence de cette dernière maladie avec la péricardite et l’endocardite.

Les causes prédisposantes de la péricardite ne nous occuperont que quelques instans : on observe cette maladie dans tous les âges, et chez les deux sexes ; elle règne dans tous les climats , dans toutes les saisons; néanmoins les sujets de 10 à 30 ans y sont plus exposés que ceux des autres âges ; elle est plus commune dans les périodes de l’année où se rencontrent les grandes alternatives de chaud et de froid , que dans les autres, etc. Il me paraît , d’ailleurs, que pour cette maladie, comme pour tant d’autres, certaines conditions individuelles , per- ; sonnelles , constituent un état de prédisposition qu’il ne faut pas négliger. Plusieurs faits me portent à croire que cette prédisposition est héréditaire.

ARTICLE QUATRIÈME

Pronostic , mortalité } marche et durée de la péricardite ; ses complications.

La péricardite aiguë est, sans contredit, une grave maladie, vu l’importance des fonctions de l’organe dont elle affecte l’enveloppe externe. Tou-

(1) Je regrette sincèrement que mes recherches sur les causes de la péricardite ne s’accordent pas tout-à-fait avec celles d’un observateur tel que M. Louis, « Les causes de la péricardite, ditil, ne sont pas une des parties les moins obscures de son histoire.. .. Les causes excitantes sont inconnues dans la plupart des cas. » Il est vrai que plus loin M. Louis convient qu’on peut croire qu’elle reconnaît les mêmes causes que la pleurésie et la péripneumonie. Le lecteur pense probablement que cette sorte d’amendement est un trait de lumière pour l’étiologie de la péricardite. Oui , sans doute, si M. Louis n’ajoutait aussitôt: « Combien de fois la pé- ' ripneumome elle-même survient sans cause appréciable! » Quii conque aura lu attentivement nos observations et s’appliquera, pour son propre compte , à étudier profondément la question qui nous occupe, remplacera cette exclamation par la suivante beaucoup plus exacte : Combien de fois la péripneumonie elle-même survient après les brusques et grandes alternatives de chaud et de froid, à la suite d’exercices fatigans !

telois, Corvisart et plusieurs autres observateurs moins célébrés, nous paraissent en avoir beaucoup exagéré les dangers. Pour principale preuve de cette assertion, qui paraîtra peut-être assez étrange à quelques lecteurs, il me suffira de rappeler combien il est fréquent de rencontrer des traces d’une ancienne péricardite ( adhérences , plaques laiteuses, etc.), à l’ouverture d’individus qui ont été enlevés par diverses maladies aiguës ou chroniques , dans lesquelles le cœur et ses enveloppes ne se trouvaient point compromis. Après la pleurésie, la péricardite est, si je dois m’en rapporter aux très nombreuses observations que j’ai recueillies , la phlegmasie dont on trouve le plus souvent des traces sur le cadavre. Ainsi donc , il est un très grand nombre de personnes cjui ont eu des péricardites , presque toujours méconnues , auxquelles elles n’ont point succombé. Que si une péricardite méconnue, et partant mal ou incomplètement traitée, se termine ainsi très souvent d’une manière heureuse, en laissant seulement à sa suite, à l’instar de la pleurésie , diverses productions accidentelles, que ne doit-on pas espérer aujourd’hui que la possibilité de son diagnostic nous permet de la traiter d’une manière conforme aux préceptes de la saine expérience î

J’ai rappelé, au commencement de ce chapitre, le terrible pronostic porté par Corvisart , selon lequel la péricardite aiguë et chronique sont nécessairement mortelles (la péricardite qu’il appelle sub-aiguc laissant seule quelque espérance). J’oserai affirmer , contre l’autorité de ce grand maître , qu’un temps viendra où ce que Corvisart considérait ici comme la loi sera l’exception , et réciproquement ; c’est-à-dire que les cas curables seront les cas ordinaires, et que les cas mortels constitueront les cas exceptionnels.

Ce que je puis affirmer déjà pour ma part, c’est que j’ai guéri le plus grand nombre des péricardites que j’ai eu occasion de rencontrer depuis quelques années , et les succès vraiment extraordinaires que j’obtiens chaque jour des émissions sanguines pratiquées à plus haute dose qu’on ne le fait vulgairement, dans les phlegmasies aiguës en général, me donne l’espérance très fondée que la plupart des péricardites auxquelles cette méthode sera bien appliquée ne lui résisteront pas (1). Les plus rebelles , les plus meurtrières seront celles qui auront pour complication une endocardite intense, une très violente pleurésie ou pleuro-pneumonie; et nous avons toutefois eu le bonheur de guérir plusieurs de ces dernières.

Des auteurs très recommandables , Lancisi , Nieussens, Sénac, Meckel , et l’immortel Morgagni surtout, ont longuement disserté sur la question de savoir si l’adhérence du péricarde au cœur, ne

;l) Voyez , à ce sujet, les comptes rendus de notre service clinique dans le Journal Hebdomaduii e , par M. le docteur Jules Pelletait, chef de clinique { voyez aussi notre article Pneumonie dan» * le Dictionnaire de médecine et de chirurgie pratiques.

HISTOIRE GÉNÉRALE DE LA PÉRICARDITE

devait pas être regardée comme la cause d’accidens plus ou moins fâcheux, de palpitations en particulier. Il semblerait, au premier abord , qu’une telle adhérence doit entraver le jeu du diaphragme, et que , réciproquement , les mouvemens de ce muscle doivent plus ou moins déranger alors la systole et la diastole du cœur. Peut-être en est-il ainsi quelquefois. Mais il est bien certain que j’ai trouvé et que d’autres observateurs ont rencontré de complètes adhérences du péricarde au cœur, chez les individus dont la circulation et la respiration n’avaient éprouvé aucune espèce d’obstacle provenant de la présence de ces adhérences. Disons toutefois ici , que les adhérences générales et complètes sont moins communes peut-être à la suite de la péricardite qu’à la suite de la pleurésie , ce qui pourrait dépendre des mouvemens forts et continuels dont le cœur est incessamment agité. Aussi les plaques fibreuses , fibro-cartilagineuses , etc. , sont-elles plus communes que les adhérences proprement dites à la suite de la péricardite (1). Ces plaques , quand elles sont saillantes , inégales , rugueuses, les granulations et les végétations plus ou moins dures qui peuvent hérisser la surface du péricarde , rendent moins libre et moins facile le glissement du cœur, et l’on entend quelquefois, ainsi que j’en ai cité des exemples , un bruit particulier, indice de ce frottement accidentel; mais aucun fait ne me porte à croire qu’il en résulte, dans les cas ordinaires, un obstacle notable aux fonctions du cœur.

La péricardite chronique , avec épanchement purulent, séro-sanguinolent , ou séro-pseudo-membraneux , doit inspirer de sérieuses inquiétudes ,

> au moins dans l’état actuel de nos moyens thérapeutiques. On ne saurait donc trop s’appliquer à reconnaître de bonne heure la péricardite , et à la combattre par ces méthodes vigoureuses qui préviennent si heureusement le passage de la maladie à l’état chronique.

La marche et la durée de la péricardite varient suivant un grand nombre de circonstances , telles que le genre de cause qui a produit la maladie , l’âge, le tempérament, l’état de simplicité ou de complication, le traitement, etc.

Quelques péricardites marchent avec une rapidité si effrayantes, qu’elles foudroient, pour ainsi dire, les malades. C’est ainsi que le sujet de la première des observations de péricardite rapportées dans la clinique médicale de M. Andral , fut emporté en 27 heures. On sait aussi que la péricardite à laquelle succomba le grand Mirabeau, produisit

(1) Corvisart esl réellement et heureusement tombé dans l’erreur ( erreur déjà relevée par M. Laënnec), en disant: «De même a que je ne crois pas qu’il soit possible de vivre et de vivre sain , «avec l’adhérence complète et immédiate des poumons aux surfa- » ces adjacentes; de même je pense que l’adhérence totale du pé- « ricarde au cœur est nécessairement accompagnée, d’un dérèglement • dans les fonctions de cet organe , que la mort en est la suite inéuvitable, plus prompte ou plus tardive suivant l'age, le sexe, le s tempérament , la profession , les dispositions morales.»

des accidens si rapidement mortels, qu’on fit courir le bruit d’un empoisonnement.

Les péricardites si rapidement mortelles sont presque toujours compliquées, soit d’une violente pleurésie, soit d’une endocardite sur-aiguë, etc.

Lorsque la péricardite est chronique , elle peut durer plusieurs mois. Quant aux produits organisés qu’elle amène à sa suite , ils persistent , comme nous l’avons vu, un temps indéterminé, sans troubler notablement la santé.

Une péricardite de moyenne intensité, traitée par notre méthode , se termine , en général , d’une manière heureuse , du septième au quatorzième jour : il y a quelques exceptions à cette règle.

Nous avons déjà tant de fois été forcé de parler des complications de la péricardite, que je n’ai pas cru devoir consacrer ici un article particulier à ce sujet. Les faits consignés dans ce chapitre prouvent jusqu’à l’évidence, que la péricardite est le plus souvent compliquée d’une inflammation soit aiguë soit chronique, de la membrane interne du cœur, de la plèvre, du péritoine et des membranes synoviales des articulations. J’ai cité un cas bien remarquable où la rate elle-même avait été prise d’une inflammation avec suppuration : il existait dans ce cas une pleurésie diaphragmatique du côté gauche.

Ne nous étonnons donc pas , si Corvisart a dit : Qu’il n’ avait point d’ observations propres d’une péricardite aiguë , sans complication .

ARTICLE CINQUIEME

Du traitement de la péricardite .

g Ier. Préceptes généraux.

Comme toutes les autres phlegmasies en général, la péricardite aiguë réclame l’emploi des émissions sanguines, du repos, de la diète, des boissons adoucissantes , rafraîchissantes et des applications émollientes.

Jusqu’ici cette méthode a été bien rarement mise en usage dans toute sa plénitude , ce qui tient surtout à ce que la péricardite a été souvent méconnue ou reconnue trop tard. Aujourd’hui que le diagnostic de cette maladie repose sur les signes les plus certains , j ose affirmer qu’en appliquant ,* avec une hardiesse éclairée, la grande méthode des émissions sanguines au traitement delà péricardite aiguë , on obtiendra des succès vraiment inespérés. Tel est du moins le résultat auquel me conduisent les dernières années de ma propre expérience. J’ai vu céder rapidement à des émissions sanguines généreuses, réitérées plusieurs fois dans l’espace de trois, quatre et cinq jours, presque toutes les péricardites que j’ai -rencontrées (1).

(1) Aux cas de guérison, recueillis à la clinique, qui seront rapportés plus ba3, on peut ajouter celui d’un jeune homme au-