DE L’HYPERTROPHIE DU CŒUR

CONSIDÉRATIONS PRÉLIMINAIRES

Passer de l’étude de l’hypercrinie du cœur à celle de Ihyperlrophie du même organe , ce n’est pour ainsi dire pas changer de sujet. Qu’est-ce, en effet, que la nutrition, sinon une véritable sécrétion nutritive ?

M. Dupuytren et les élèves de son école ont rattaché X hypertrophie en général à la grande classe des irritations , sous le titre à' irritation nutritive . Notre intention n’est pas de nous engager ici dans de vaines disputes de mots : nous prévenons donc les lecteurs que lorsqu’il nous arrivera de désigner l’hypertrophie sous le nom d 'irritation nutritive , nous n’attacherons à cette dernière expression d’autre sens que celui d’une augmentation pure et simple de nutrition , sans altération dans les qualités physiques et chimiques ou la composition intime des tissus hypertrophiés .

Jusqu’ici, les auteurs n’ont traité que de l’hypertrophie du tissu musculaire du cœur. Cependant , tous les autres tissus qui concourent à la structure de cet organe sont susceptibles de ce mode morbide. En traitant des suites de la péricardite, de l’endocardite et de la cardite, nous avons

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rapporté un grand nombre d’observations dans lesquelles il existait une hypertrophie des tissus séreux, fibreux et cellulaire du cœur. Il est vrai que dans la plupart des cas, les tissus dont il s’agit étaient à la fois hypertrophiés et transformés en des tissus anormaux ; mais dans quelques cas l'hypertrophie était pure et simple. Les valvules en particulier ’se présentent chez certains sujets avec tous les caractères d’une véritable hypertrophie. Nous pourrions donc consacrer ici un article spécial à l’hypertrophie de chacun des tissus du cœur. Toutefois, comme l’hypertrophie du tissu musculaire est la seule qui mérite sérieusement d’être étudiée sous le point de vue clinique et pratique, c’est d’elle seule que nous nous occuperons d’une manière spéciale (i).

Ce n’est qu'à une époque encore assez récente, que les observateurs ont assigné à X hypertrophie ou super* nutrition du tissu musculaire du cœur le véritable rang quelle doit occuper dans la longue série des maladies de cet organe. Lancisi, Sénac, Morgagni , et beaucoup d’autres médecins contemporains de ces derniers, n’étudièrent point. à part l’hypertrophie du cœur (2) : ils la subordonnèrent à la dilatation ou à Xanévrisme de cet organe. Il y a plus , c’est que , loin de considérer l’épaississement du cœur, qui accompagne si souvent la dilatation de cet organe , comme une simple augmentation de la nutrition de celui-ci, Lancisi attribue cet épaississement à un vice des fluides , et le compare à l’engorgement et à l’augmentation de volume que C obstruction

(1) L’hypertrophie du tissu séro-Gbreux et du tissa cellulaire du cœur se développant le plus ordinairement , d’ailleurs, à la suite des inflammations dont ils peuvent être le siège, nous lui avons consacré quelques lignes en nous occupant de la péricardite , de Y endocardite et de la cardite.

(2) Par le mot hypertrophie du cœur, nous entendrons désormais 1 hypertrophie delà substance charnue de cet organe , bien que, comme nous 1 avons dit plus haut, les autres tissus soient aussi susceptibles d’hypertrophie.

et la stagnation des fluides font éprouver aux autres 'viscères . Un tel rapprochement n’est pas entièrement dénué de vérité; mais il est clair que Lancisi confondait ici deux choses fort distinctes, savoir : l’accroissement de la masse normale des organes par suite d’une simple augmentation dans l’acte nutritif, avec le même accroissement par suite d’une altération, et non d’une pure et simple augmentation de l’acte nutritif. Lancisi confondait, en un mot, X hypertrophie avec Y hétérotrophie (je dirais la cacotrophie , si cette expression était plus euphonique). Il faut, d’ailleurs, convenir de bonne foi que très souvent ces deux états morbides se rencontrent à côté l’un de l’autre dans le même organe, et qu’une simple augmentation de nutrition peut dégénérer assez facilement en une altération de nutrition.

Morgagni n’a point commis l’erreur dans laquelle était tombé Lancisi : il dit positivement que l’épaississement des parois du cœur, dans les cas que nous étudions, est une augmentation de la substance musculaire du cœur ( prœternaturale carnis musculosœ augmentum ), et qu’elle n’est point due à un vice des fluides ( vitio fluidorum).

A l’instar de ses prédécesseurs , qu’il laissa néanmoins bien loin derrière lui, Corvisart décrivit pour ainsi dire en bloc et la dilatation et l’hypertrophie du cœur, en continuant à subordonner celle-ci à la dilatation, comme l’indique sa fameuse distinction des anévrismes du cœur en actifs et en passifs. L’anévrisme actif de cet illustre observateur n’est , en effet , que la réunion de la dilatation des cavités du cœur avec l’hypertrophie de leurs parois.

Tel était l’état de la science sur la matière qui nous occupe, lorsque, le io août 1811 , M. Bertin en fit le sujet d’un Mémoire qu’il présenta à l’Institut , et dont Corvisart fut nommé rapporteur. Plus tard, M. Bertin communiqua de nouveaux mémoires à cette savante compagnie. Comme c’est particulièrement sous ce point de vue que ce médecin

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a bien mérité de la science , et que personne plus que moi ne désire qu’une justice pleine et entière soit rendue à celui dans le service duquel j'ai commencé mes premières recherches sur les maladies du cœur, et dont j’ai rédigé les travaux , le lecteur me permettra de consigner, dans la note ci-dessous, le rapport qui fut fait à l’institut par M. Pinel , sur les différens mémoires de M. Ber tin (1).