I. Signes de T hypertrophie du cœur en général

Les signes de l’hypertrophie du cœur se distinguent en ceux qui sont fournis par l’exploration de cet organe luimême , de ses mouvemens et de ses bruits , et en ceux qui se tirent de l’exploration des autres organes et de leurs fonctions. Commençons par l’exposition des premiers.

Signes idiopathiques de V hypertrophie du cœur.

L’augmentation permanente de la force et de l’étendue

(i) Les artères coronaires en particulier offrent souvent la dégénérescence dont il s’agit. Elles mont paru , en général, bien plus développées qu’à l’état normal. Chez le sujet de l’observation n3«, l’une de ces artères était incomparablement plus volumineuse que l’autre.

HISTOIRE GÉNÉRALE DE t'iïYPERTRORIIIE. f\f\ 1

des battemens du cœur, et partant l’augmentation du double bruit normal qui les accompagne , voilà réellement les signes fondamentaux de l’hypertrophie pure et simple du

Si nous ajoutons qu’à ces signes , se joignent l’augmentation de l’étendue de la matité de la région précordiale, et quelquefois une saillie notable, une voussure manifeste de cette région , nous aurons indiqué tous les signes idiopathiques de l’hypertrophie du cœur. Entrons dans quelques détails sur chacun de ces signes.

i° Dans les cas où L’hypertrophie est très considérable, les mouvemens du cœur sont visibles dans une grande étendue du côté gauche de la poitrine et vers le creux de l’estomac, où ils déterminent une secousse, un ébranlement qu’on peut distinguer quelquefois à travers les vêtemens et les couvertures des malades. La pointe du cœur, plus déviée à gauche qu’à l’état normal , soulève le 6e, le 7% et quelquefois même le 8e espace intercostal , tandis que les mouvemens de la base de cet organe répondent au 3' ou même au 2e espace intercostal.

20 Si I on applique la main sur la région précordiale , elle est frappée, et pour ainsi dire rudement repoussée, par des battemens du cœur, semblables à des coups de marteau, ou mieux encore à des espèces de coups de poing. Nous avons actuellement sous les veux un jeune homme de 3o ans, couché au n° g de la salle Saint-Jean-de- Dieu, qui nous présente un remarquable exemple de cette espèce de battemens. Chez ce sujet , affecté d’une énorme hypertrophie du cœur, en appliquant la main sur le creux de l’estomac, on reçoit un choc, un véritable coup, parfaitement détaché , comme le serait un coup de poing.

Dans certains cas, le cœur frappe la main de toute sa masse, tandis que dans d’autres il ne la repousse que de sa pointe. Par le toucher, on ressent l’ébranlement qui accompagne le choc du cœur, non seulement dans la région

précordiale, mais jusqu'à la partie postérieure du côté gauche de la poitrine.

Si, au lieu d’explorer les battemens du cœur avec la main, appliquée immédiatement sur la région précordiale, on les explore avec un stéthoscope sur lequel on appuie la main, on distingue, d’une manière encore plus précise peutêtre, l’impulsion de ces battemens. Enfin, si l’on applique l’oreille sur la région précordiale, la tête est soulevée à chaque contraction ventriculaire , avec une force proportionnelle au degré de l’hypertrophie.

Sauf le cas où ils se transforment en véritables palpitations , ce qui arrive pendant des exercices un peu fatigans , des émotions vives, des imprudences de régime , les battemens du cœur ne sont pas plus fréquensqu’à l’état normal : ils sont même quelquefois plus lents, ce qui tient peut-être à ce que la durée de la contraction, qui est en quelque sorte filée , est plus prolongée dans les grandes hypertrophies , qu’elle ne l’est à l’état sain. Hors le cas de complication avec un rétrécissement des orifices, avec une affection nerveuse du cœur, etc., les battemens de cet organe dans l’hypertrophie sont réguliers.

3° Les bruits du cœur offrent quelques modifications, selon la forme de l'hypertrophie. L’épaisseur des parois ventriculaires est une condition peu propre à la transmission de ces bruits. Aussi, lorsque l’épaisseur de ces parois est portée à un très haut degré (12a i5 lignes et plus), et qu’en même temps les cavités des ventricules ont perdu de leur capacité normale, les bruits du cœur sont-ils sourds, obscurs, et comme étouffés. Mais quand l’épaisseur des parois ventriculaires est médiocre, que la cavité ventriculaire n’a pas perdu de son étendue, ou même est dilatée, alors les bruits du cœur sont plus forts, plus sonores, plus clairs ; ils se propagent dans une étendue considérable de la poitrine, et souvent même jusqu’à la partie postérieure

de cette cavité. En même temps l’oreille, appliquée immé-

r 7 rr *

HISTOIRE GÉNÉRALE I)E L’HYPERTROPHIE. 443 diatement sur la poitrine, fait entendre distinctement, à chaque systole ventriculaire, le tintement métallique dont nous avons longuement parlé ailleurs. (Voy. les Prolégomènes. )

Ce n’est que dans des cas exceptionnels que l’on entend un léger bruit de soufflet chez les individus affectés d hypertrophie pure et simple du cœur, et cela n’arrive guère que pendant les accès de palpitations. En général, l’existence d’un bruit de soulflet constant et bien distinct chez un individu atteint d’une hypertrophie du cœur est un indice à peu près assuré d’une complication. (On trouvera dans les Prolégomènes, ainsi que dans les chapitres consacrés à l’endocardite et à la péricardite, les détails nécessaires sur les lésions propres à produire le bruit dont il s’agit. 'ï

4° L’hvpertrophie du cœur n’est point accompagnée de douleur dans la région précordiale ; mais lorsqu’elle est très considérable, quelques malades disent éprouver dans cette région , ainsi que vers le creux de l’estomac ou le centre phrénique, un sentiment de gêne et de poids incommode.

5° L’étendue de la matité de la région précordiale est en raison composée de l’hvpertrophie et de la dilatation du cœur. Les observations que nous avons rapportées donnent des exemples des principaux degrés que peut offrir cette étendue. Sur le vivant comme sur le cadavre, nous avons déterminé par la percussion médiate, d’une manière toutà-fait géométrique, le volume du cœur(i).

(i) Il est juste de déclarer que Corvisart, en percutant , suivant la méthode d’Avenbrugger, était parvenu au même résultat : « Souvent j ai pu, dit ce pro- » fond observateur, déterminer avec exactitude (l’ouverture des cadavres la «prouvé) le degré de dilatation du cœur, en le mesurant . pour ainsi dire, sur • Retendue des parois de la poitrine, où la percussion faisait entendre un son » nul ou seulement obscur. » (Ouv. cit., p. uS8).

6° La 'voussure de la région précordiale n’avait point encore été signalée chez les individus affectés d’hypertrophie du cœur. Elle n’est cependant pas très rare dans les cas où l’hypertrophie est considérable ; et nous l’avons constatée, de la manière la plus positive, chez un bon nombre de sujets, non seulement par l’inspection, l’application de la main , mais aussi quelquefois par la mensuration directe. Cette voussure est accompagnée d’un élargissement plus ou moins marqué des espaces intercostaux delà région quelle occupe. (Voy. les observ. 21e, 23e, 24e, 43e, 5ie, 53e, 64e.)

Signes réactionnels de V hypertrophie du cœur .

i° Lésions de la circulation artérielle et 'veineuse . Le

pouls, dans l’hypertrophie simple et anévrismale du cœur, est fort, grand, large, bien détaché, vibrant, régulier. Dans l’hypertrophie concentrique , le pouls conserve de la raideur et de la vibrance; mais il est peu développé, comme embarrassé ou comprimé. En général, les sujets affectés d hypertrophie pure et simple du cœur ont le visage animé, l’œil brillant, une tendance aux hémorrhagies dites actives, et une chaleur un peu plus élevée qu’à l’état normal. Il est à peine nécessaire de dire que l’exploration du pouls ne fournit des signes que pour l’hypertrophie du ventricule aortique, et que si l’analogie nous porte à penser que le pouls de l’artère pulmonaire présente les caractères ci-dessus indiqués, dans les cas d’hypertrophie du ventricule droit, l’observation clinique ne nous offre aucun moyen de nous assurer directement du fait.

Les complications de l’hypertrophie du cœur avec les lésions que nous avons précédemment indiquées, modifient tellement le pouls, qu’on ne peut plus alors beaucoup compter sur son exploration pour le diagnostic de l’hypertrophie elle-même.

Dans l’hypertrophie pure et simple du cœur, sans lésion des valvules, sans rétrécissement des orifices ou des cavités

HISTOIRE GÉNÉRALE DE l’hYPERTROPIIIE. 44^ du cœur, sans grave lésion organique des principaux vaisseaux artériels et veineux, la circulation veineuse s’opère librement, et il ne survient point de congestions passives, soit de sang, soit de sérosité, dans les difïérens organes et dans les cavités séreuses, ou dans les vacuoles du tissu cellulaire. Cela n arrive réellement que dans les cas où l’hypertrophie est compliquée avec d’autres lésions propres à opposer un obstacle au cours du sang veineux.

2° Lésions de la respiration. En général, dans lhypertropliie pure et simple du cœur, lorsque cet organe n’a pas acquis un volume très considérable, la respiration n’est pas sensiblement gênée. Mais lorsque le cœur est énorme, qu’il usurpe en quelque sorte le tiers ou le quart de l’espace réservé aux poumons, la respiration devient fréquente, courte, difficile. À la vérité, dans les cas de ce genre, il est rare que ce soit là la seule cause de la dyspnée : le plus ordinairement, en effet, une énorme hypertrophie du cœur est accompagnée d’une autre lésion qui s’oppose au libre passage du sang à travers le cœur, et détermine ainsi une congestion séro*sanguine dans les poumons.

3° Lésions de la locomotion , de V innervation , et de la digestion. Ces fonctions ne sont pas notablement lésées dans les cas d’hypertrophie pure et simple. Les lésions qu’elles peuvent éprouver, par suite des complications de l’hypertrophie, ne doivent pas nous occuper ici.

Le tableau que nous venons de tracer, en traitant de l’influence qu’exerce l’hypertrophie du cœur sur diverses fonctions, est loin de ressembler exactemen t à celui présenté par les auteurs. Mais, on peut le dire , sans crainte d’être démenti par les laits, les signes de cet ordre n’avaient jamais été soumis au creuset d’une saine analyse, et, sur celte matière, nos devanciers avaient commis de graves méprises. Qu’ori ouvre leurs ouvrages, et l’on verra qu’ils donnent pour signes de l’hypertrophie ou de l’anévrisme actif du cœur, V injection violette de la face , V engorgement de tous les

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capillaires veineux en général, les hydropisies et les hémorrhagies passives , la dyspnée , V étouffement , etc. C’est pourtant là, me permettra-t-on de le dire, une sorte de contre-sens physiologique. De tels signes dénotent évidemment un obstacle mécanique ou vital à la circulation. Or, comment concilier ces phénomènes d’obstacle à la circulation avec une simple hypertrophie, un anévrisme actif à u cœur? En effet, loin d’enrayer le mouvement circulatoire, cet état du cœur constitue, au contraire, une condition propre à imprimer une nouvelle énergie au cours du sang. Peut-on supposer, en bonne et saine physiologie, qu’une véritable et simple hypertrophie du cœur soit capable par elle-même de produire des phénomènes qui nous révèlent un embarras, un affaiblissement des fonctions circulatoires? Autant vaudrait dire alors que les larges épaules du portefaix, les bras robustes du boulanger, les vigoureux mollets du danseur, sont des conditions qui rendront le premier impropre à porter de lourds fardeaux, le second à remuer la pâte, et le troisième à exécuter les divers mouvemens dont se compose son art. Quoi ! nous attribuerions à X anévrisme actif , à l’hypertrophie du cœur, des symptômes évidens d’obstacle à la circulation! Comme si nous avions oublié que, dans les cas d’hypertrophie, dégagés dune complication propre à entraver le cours du sang (voy. par exemple l’observ. i i3e), les sujets ont le pouls large, vigoureux et vibrant comme les mouvemens de leur cœur; que leur face est d’un rouge vif et non violacé ; que la transpiration de leur peau est augmentée et non diminuée ; qu’ils sont prédisposés aux hémorrhagies actives et non aux congestions sanguines ou séreuses passives !

Mais, répondra-t-on, d’où proviennent donc les signes d’obstacle à la circulation, tels qu’on les rencontre si souvent chez les individus atteints d’hypertrophie du cœur? De quelques unes des nombreuses complications qui peuvent accompagner cette hypertrophie , et spécialement

HISTOIRE GÉNÉRALE HE i/lIYPERTROPIIIE. 447 d’une grave lésion des valvules, d’un rétrécissement des orifices du cœur (i), de profondes altérations dans l’aorte ou les grosses veines, de la formation d’abondantes concrétions sanguines, etc. ? C’est pour n’avoir point tenu compte de tous les élëmens morbides qui se rencontrent dans les cas d’bypertropbie , pour n’avoir pas apprécié chacun d’eux à sa juste valeur, que les auteurs sont tombés dans l'erreur que nous relevons ici : Càvëndum est , dit très bien Michel otli, ubi, plum simul uitia deprehcndautur, ne sine certd ratione , uhurh aliquod, potissi/num , pro morbi causa proponatur .