DURÉE ET TERMINAISONS DES MALADIES DU COEUR

Nous avons dit, et toutlemonde en convient, que les inflammations aiguës du cœur, comme celles de tous les organes en général, pouvaient, dans certaines circonstances, se transformer en inflammations chroniques. Pour avoir une idée large et complète de toutes les terminaisons des inflammations aigues des divers tissus du cœur, considérées sous le point de vue de l’anatomie pathologique, il est indispensable de suivre d’un œil attentif les altérations ou transformations variables dont sont susceptibles , et les tissus frappés d’inflammation, et les produits sécrétés anormalement sous l’influence de cette sorte d’opération morbide. C’est en suivant cette méthode , à la fois pratique et philosophique; c’est en se conformant aux lois les plus évidentes de la saine observation, en se dégageant de tout esprit de système, que Ton parvient, sans rapprochement forcé, à rattacher aux effets d’une inflammation actuelle ou passée, certaines productions accidentelles ou organiques du cœur, qui, jusque là, avaient été regardées comme des maladies absolument indépendantes de tout travail inflammatoire, soit aigu, soit chronique (1). Certes, et cet ouvrage en fait foi, je n’ai point négligé l’étude des maladies qui ne sont nullement le résultat d’un processus inflammatoire quelconque , je n’ai point dit ni écrit, ainsi que l’a prétendu M. Laënnec, que maladie et inflammation fussent deux mots synonymes ,

(i) Je dis certaines productions accidentelles , et non pas toutes les productions accidentelles. Sans cette re'serve expresse que j’ai faite en tout temps, on pourrait m’imputer l’absurde pensée de placer aussi au rang des productions consécutives à l’inflammation , non-seulement les calculs urinaires , mais les vers , mais les insectes divers , qui se de'veloppent accidentellement dans certaines régions du corps.

Je n’ignore pas que quelques personnes m’ont, en effet, accusé d’avoir soutenu que toutes les productions accidentelles indistinctement étaient un résultat de l’inflammation. Mais qu’est-cc que cela prouve , sinon que ces personnes m’ont fait dire en cette occasion ce que je q’avais jamais dit ?

identiques; je crois même avoir multiplié autant que M. Laënnec ies classes et espèces de maladies. Mais de ce que le cœur, de même que tous les autres organes, n'est que trop susceptible de plusieurs modes morbides très différents , il ne s’ensuit pas nécessairement, je pense, que l’inflammation prolongée de la membrane interne de cet organe et du tissu fibreux sur lequel elle se déploie en certains points, ne puisse donner lieu à l’épaississement, à l’induration des valvules, ainsique je me suis efforcé de le démontrer, il y a plus de dix ans et comme je le démontrerai plus amplement encore dans ce nouvel ouvrage. Ge rapprochement, d'ailleurs, ou si l’on veut cette théorie, n'a dû me coûter qu’un peu d’exercice du plus vulgaire esprit d’induction , et je suis loin de m’en glorifier. Mais j’ai du moins quelque droit d’être surpris de l’opposition qu’a fait éclater une doctrine si simple, si facile, et aussi claire en quelque sorte que la lumière du jour. Quoi ! ce rapport est si palpable, si évident, qu’il n’est point d’esprit assez dépourvu de pénétration pour ne le pas saisir immédiatement , et cependant ce n’est, au fond, que pour l’avoir signalé, que, de toutes parts, on s’est écrié que je voyais partout l’inflammation, et que je ne voyais rien autre chose ! Que la paix soit donc signée désormais, et qu’il me soit permis de ne plus craindre d’être accusé de vouloir substituer le mot inflammation à celui de maladie, lorsque je dirai qu\a la suite de l’inflammation du tissu séro-fibreux des cavités du cœur, il peut s’opérer diverses productions accidentelles, analogues à celles que déterminent si souvent la pleurésie et la péricardite. J’ajoute , pour bien faire comprendre ma pensée, que les productions dont il s’agit sont, jusqu'à un certain point , pour les maladies indiquées, ce qu’est la cicatrice pour une plaie et un ulcère; et que conséquemment de même que la présence d’une cicatrice suppose 1 exis-