TROIS. CATEG. D'OBSERVATIONS DE PERICARDITE

constance est , pour ainsi dire, corrélative à la précédente : il est tout simple, en eiïet , d’observer les symptômes dont il s’agit, puisque la péricardite chronique s’associe si fréquemment aux lésions de l’endocarde, et qu’on me permette de le dire d’avance , à l’endocardite également chronique.

Mais enfin, dira-t-on, ii est pourtant des cas oùla péricardite chronique existant indépendamment de toute lésion de la membrane interne du cœur ou des valvules, on a observé les symptômes que vous rapportez auxlésions organiques de ces valvules. Je n’ignore pas qu’il a été publié et qu’il se publie encore chaque jour des observations de ce genre. Ma is j’oserai affirmer que les faits dont il s’agit ont été pour la plupart mal observés, et que jusqu’ici, peu de médecins examinent le cœur avec tout le soin que nous y apportons nous-même. On insiste et bon dit: n’y eût-il qu’un seul fait de péricardite chronique avec symptômes d’obstacle mécanique à la circulation , il faudrait convenir que cette maladie peut, en l’absence de toute lésion organique des valvules et de leurs orifices, donner lieu à des phénomènes que vous rapportez spécialement à cette dernière. J’en conviens très volontiers; mais je déclare en même temps qu’on ne trouve encore aucun fait dans la science, qui établisse incontestablement qu’une péricardite chronique a été accompagnée des principaux symptômes locaux et généraux que nous attribuons aux grandes lésions des valvules, sans la coexistence de quelqu’une de ces dernières.

J’espère que le lecteur n’ira pas conclure de ce qui vient d’être dit, que la péricardite chronique , à mou avis, ne donne jamais lieu à quelques accidents d’obstacle à la circulation. Non; je pose seulement en fait que, par elles-mêmes , les lésions exclusivement propres à la péricardite, n’entraînent pas toujours de trouble notable dans les actes de la ciiculatiou et de la respiration, et que dans

les cas où elles en déterminent, il est porté à un moindre degré que dans les grandes lésions organiques des valvules. J ajoute que ces dernières lésions, pour quiconque s’est familiarisé avec leur étude, sont, en général, aussi faciles à diagnostiquer qu’une maladie chirurgicale des plus vulgaires, un rétrécissement de l’urètre , par exemple; tandis que, dans 1 immense majorité des cas, plusieurs des lésions organiques du péricarde échappent à tout diagnostic positif , et peuvent seulement être présumées , si 1 on possède , pour éclairer son jugement , une connaissance détaillée des antécédents (1).

Nous pourrions traiter actuellement des rapports qui existent entre les maladies de la substance musculaire du cœur elle-même et la péricardite chronique. Mais il nous parait plus convenable de réserver cette question, ainsi que celle de Y évolution de l’exsudation péricardi tique ou du mécanisme des transformations de la matière organisable et plastique, pour l’histoire générale

de la péricardite, dont il est temps que nous nous occupions.

(i) Je n'ai pas besoin de faire observer ici que , dans tout ce passage, nous avons lait abstraction de Y épanchement liquide qui accompagne certaines péricardites chroniques. Il est clair que , dans un cas d’énorme épanchement, et par suite, de compression du cœur, des poumons et des gros vaisseaux, on peut observer les symptômes d’obstacle à la circulation et à la respiration qui signalent les grandes lésions valvulaires. Mais c'est dans ce cas surtout que les signes locaux ne permettent pas de confondre îa péricardite chronique avec ces dernières.

histoire générale de la péricardite. 44 i