MALADIES DE LA PARTIE ANTÉRIEURE DE LA MOELLE (SCLÉROSES ANTÉRIEURES

Ce qui arrive pour les cellules corticales de l'encéphale dans la paralysie générale progressive, se produit aussi pour la moelle sous l'influence de différents processus inflammatoires aigus ou chroniques; il y a alors dégénération et atrophie pigmentaire des cellules nerveuses multipolaires des cornes antérieures, ainsi que des fibres qui relient ces cellules à la partie intra-médullaire des racines antérieures et aux cordons antéro-latéraux. Par l'étude approfondie des affections des racines nerveuses spinales antérieures, on a mieux apprécié l'influence de ces parties si délicates et si importantes sur les fonctions motrices et trophiqucs, et l'on a découvert toute une série de types morbides qui peuvent se combiner avec différentes paralysies bulbaires ou spinales.

Les données anatomiques ont d'autant plus d'importance pour la théorie et la connaissance clinique des affections qui nous occupent, que la nature, par les lésions isolées de certaines cellules nerveuses, de certains groupes de cellules ou de certains faisceaux de substance blanche, fournit elle-même une solution sûre et précise à tous les problèmes que pourrait se poser l'expérimentation ; la main la plus habile ne pourrait jamais obtenir un pareil résultat. La clinique et l'anatomie pathologique sont ici toute-puissantes et ont force de loi.

Dans ce qui va suivre, nous examinerons d'abord les formes morbides inflammatoires à marche rapide des cornes antérieures (myelitis antica acuta), comme on les rencontre dans la paralysie infantile spinale aiguë et dans celle des adultes ; viendront ensuite les formes inflammatoires chroniques des colonnes grises antérieures (myelitis antica chronica), formes qui constituent la lésion fondamentale de l'atrophie musculaire progressive et de ses différentes combinaisons.