PRONOSTIC

plus de la moitié faisaient remonter les symptômes qu'ils éprouvaient à d'anciennes attaques de rhumatisme articulaire, qui s'étaient prolongées pendant plusieurs semaines ou même pendant plusieurs mois.

Or, comme pour n'avoir été découverte que depuis quelques années , la loi de coïncidence de l'endocardite et de la péricardite avec le rhumatisme articulaire aigu n'en a pas moins existé dans tous les temps , que l'on calcule maintenant, et qu'on nous dise non pas combien de centaines, non pas combien de milliers, mais combien de millions d'individus ont été, jusqu'ici, victimes de celte fatale coïncidence! Qu'on nous dise aussi maintenant si, considérée dans tous ses élémens constiluans , la maladie qui porte le nom de rhumatisme articulaire ou de fièvre rhumatismale , telle qu'elle a été traitée jusqu'à présent, n'est, comme on le pensait généralement, qu 'une maladie peu dangereuse, au moins pour les jour» de ceux qui en sont atteints; et qu'on nous dise enfin si, sous le rapport du pronostic, de même que sous tant d'autres , la connaissance exacte des accompagnemens les plus ordinaires du rhumatisme articulaire n'a pas réellement changé la face de l'histoire de cette grande maladie ! Que si , d'un autre côté, en même temps qu'on démontrait jusqu'à l'évidence le fait immense dont il a été déjà tant de fois question , on apprenait aux praticiens une nouvelle méthode de traitement qui, en prévenant le passage de l'endocardite et de la péricardite rhumatismales à l'état chronique, arrachait, en quelque sorte, à une mort, plus ou moins éloignée , il est vrai , mais inévitable et douloureuse , ces innombrables infortunéssur lesquels elles sévissent; je le demande, n'était-ce pas avoir rendu quelque service à la science et à l'humanité?

Nous pourrions nous étendre bien plus longuement sur le sujet de ce chapitre , mais nous pensons que les précédentes considérations, réunies à celles qui se trouvent dans d'autres chapitres de cet ouvrage, suffiront pour éclairer le lecteur sur les principales données qu'il convient de prendre pour lase, quand il s'agit d'établir le pronostic d'un rhumatisme articulaire aigu. Si nous voulions épuiser la matière , il nous faudrait un volume, puisque Je pronostic ne roule pas# seu-;

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lement ici sur la seule affection des articulations, mais sur toutes celles qui peuvent coïncider avec elle. Pour plus de détails sur le pronostic de l'endocardite et de la péricardite rhumatismales en particulier, nous renvoyons à notre Traité clinique des maladies du cœur.

Les lésions organiques telles que tumeurs blanches, angloses, etc., que le rhumatisme articulaire chronique peut entraîner à sa suite, étant plutôt du ressort de la chirurgie proprement dite que du ressort de la médecine, nous ne nous occuperons pas longuement de leur pronostic. Nos propres recherches ne nous fourniraient pas , d'ailleurs, les élémens de la solution des questions qui se rattachent à ce sujet, attendu , qu'excepté dans un très petit nombre de cas où ' pour des raisons indépendantes de notre volonté, on n'a pu' appliquer notre méthode de traitement, constamment nous avons été assez heureux pour prévenir le développement des lésions organiques des articulations.

Pour donner une idée de la gravité de quelques-unes de ces lésions, qu'il nous suffise d'ajouter qu'elles exigent parfois le sacrifice de la partie malade, et que ce sacrifice luimême , si grand quand il s'agit de tout un membre, ne préserve pas toujours , hélas ! de la terminaison fatale'

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