A TROIS MOIS

Qu’on prenne , si l’on peut, la moyenne de la durée dans les cas ci-dessus résumés, et l’on verra si elle est conforme ii celle de vingt joues, assignée à la fièvre rhumatismale dans les Leçons sur le rhumatisme. Du reste , ici encore, on ne précise point les termes de la durée. Fixe-t-on la fin de la maladie à l’époque de la convalescence, ou bien à l’époque de la guérison consolidée, ou bien à l’époque de la sortie des malades? Ôn ne s’explique nullement sur ce point important. De plus , on ne détermine pas le nombre des cas en général ; on ne partage pas ce nombre total en catégories de cas graves, légers ou moyens, etc., etc. En un mot , on néglige les données les plus importantes pour la solution exact# du problème.

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d’un septénaire celle que la plupart des pathologistes donnent comme la plus ordinaire, que la durée de la maladie a été plutôt prolongée que raccourcie par cette large soustraction de sang ( pag. 243, 244, 296)?

On trouvera, dans le cours de ce Traité et dans le chapitre du rhumatisme articulaire de notre Clinique médicale ,1a réponse à cette question.

7° Nos adversaires ne s’abstiennent point des émissions sanguines dans le traitement du rhumatisme, mais ils s’expriment ainsi à l’égard de ce moyen (pag. 328) : « Au début, chez les sujets jeunes et robustes, la phlébotomie, une ou deux fois pratiquée, est sans contredit très utile... mais elle ne doit jamais être réitérée au point d’abattre profondément les forces du malade.

« Les saignées locales conviennent moins bien que la phlébotomie dans le rhumatisme articulaire fébrile... cependant si l’articulation rhumatisée est en proie à des douleurs tellement intolérables qu’il y ait des mouvemens convulsifs dans les muscles voisins , la saignée locale est indiquée. »

Certes , les praticiens trouveront bien rarement l’occasion de recourir à la saignée locale, s’ils se conforment à la lettre de l’indication ci-dessus posée. Quant à nous , sur plus de deux cents cas dé rhumatisme articulaire aigu , nous n’en avons rencontré aucun dans lequel les muscles voisins des articulations douloureuses aient été agités de mouvemens convulsifs.

D’un autre côté , les restrictions qu’on met ici à l’emploi de la saignée générale ne paraîtront-elles pas un peu sévères , même à ceux qui pourraient ne pas adopter encore la méthode que nous employons? ne faudra-t-il , en effet, saigner, une ou deux fois , que les sujets jeunes et robustes, et à la condition que la maladie sera encore à son début? Assuré-

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ment, s’il en esi ainsi, il faudra dans bien des cas renoncer à la phlébotomie. Pourquoi , d’ailleurs , n’indique-t-on pas la quantité de sang qu’il faut retirer par la phlébotomie pratiquée une ou deux fois , au début, chez les sujets jeunes et vigoureux? Pourquoi ne précise-t-on pas non plus l’intervalle qui doit séparer la première sàignée de la seconde, quand on est assez hardi pour pratiquer une seconde saignée, au début et chez les sujets jeunes et vigoureux ?

Dire que la saignée ne doit jamais être réitérée au point d’abattre profondément les forces du malade, est un précepte exprimé en termes si peu précis , que son interprétation et son application causeront probablement un certain embarras aux jeunes praticiens.

Il est bien clair que, quelle que soit la formule des émissions sanguines dont on ait fait choix, il faudra la modifier suivant les cas et l’adapter pour ainsi dire aux différentes circonstances principales de ces cas, telles que l’intensité, Pétendue , les complications de la maladie, l’âge , la force, la constitution des sujets, etc., etc. Or, nos adversaires ne précisent point, d’une manière aussi approximative que possible , ne catégorisent point les cas; ils ne déterminent point, d’après la statistique raisonnée et exacte d’un nombre suffisant de faits, les moyennes, les maxima et les minima de la quantité de sang qu’il convient de retirer, en un espace de temps donné, dans les principales catégories de cas qui se présentent journellement à la clinique.

Après ces trop rapides réflexions sur les vagues prescriptions de nos adversaires relativement aux émissions sanguines dans le traitement du rhumatisme articulaire aigu , occupons-nous un instant des principes que nous avons posés sur le même sujet, renvoyant pour les détails au dernier chapitre de ce traité.

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Notre premier principe , c’est que les émissions sanguines employées contre le rhumatisme articulaire aigu intense , conformément au! pratiques généralement suivies et en quelque sorte classiques, restent à-peu-près complètement impuissantes, n’abrègent pas notablement la durée de la maladie, iie préviennent pas la terminaison funeste, dans les cas, heureusement assez rares, où elle peut avoir lieu, n’empêchent pas le passage du rhumatisme articulaire lui-même et surtout du rhumatisme concomitant du cœur à l’état chronique, d’où plus tard des accidens si graves et si souvent mortels. On trouvera, dans lè courant de cet ouvrage, et dans l’observation de chaque jour au lit des malades, une démonstration hélas! trop évidente du principe que je viens de poser.

La conséquence de ce premier principe , l’indication des saignées nous paraissant d’ailleurs bien établie, c’était de substituer aux pratiques classiques une pratique plus énergique, ët dé là celle que nous désignons sous le nom de Formule des saignées coup sur coup; on simplement de Nouvelle formule des émissions sanguines , formule dont nous avons , ainsi qu’on sait , étendu l’application à toutes les grandes phlegmasies. L’énergie et l’efficacité de cette nouvelle formule tiennent à-la-fois et à la dose plus considérable de sang qu’elle prescrit, ët surtout à la plus grande rapidité avec laquelle cette dose de sang est enlevée (1).

Notre second principe, c’est que la formule générale que nous désignons sous le nom ci-dessus indiqué, doit être accommodée, appropriée à chaque catégorie de cas, aux divers.

(î) Pour l’expiicatioiï des effets thérapeutiques de cette formule en général, où petit consulter iiotre Clinique médicale , et notre Essai de philosophie médicale. C’eût été tomber dans des répétitions superflues, que de revenir ici sur celte explication. , ,

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degrés d’intensité du rhumatisme articulaire aigu (i) , aux complications , aux circonstances individuelles , à toutes lès conditions, eii un mot , dont la connaissance et la détermination relèvent de la saine clinique. De là de nombreuses variantes que nous avons eu soin d’exposer en temps et lieu 5 variantes tellement différentes entre elles , que dans l’une , par exemple, il ne s’agit que de deux à trois livres de sang et même moins, enlevées dans l’espace de vingt-quatre à quarante-huit heures, tandis que dans une autre, il s’agit de Six, sept livres de sang et même plus , enlevées dans l’espace de trois, quatre ou cinq jours.

On trouvera dans notre chapitre du traitement des documens statistiques à ce sujet . Nous croyons qu’ils jettent une vive et précieuse lumière sur l’emploi de la nouvelle formulé; Nous ajouterons que si de bons et nombreux observateurs travaillaient à la matière médicale ét à ia thérapeutique en général, dans la direction, ou si l’on veut dans l’esprit d’exactitude dont nous essayons de leur donner un faible exemple, celte partie capitale et suprême de la médecine ne tarderait pas à sortir de l’état assez misérable dans lequel elle a langui jusqu’ici, cl signalé en Ces termes par l’immortel auteur de l’anatomie générale : ». Il n’y a point eu en matière médicale de systèmes généraux ; mais celle science a été tour-à-tour influencée par ceux qui ont dominé en médecine ; chacun a reflué sur elle, si je puis m’exprimer ainsi. Delà le vague, l’incertitude qu’elle nous présente aujourd’hui. Incohérent assemblage d’opinions elles-mêmes incohérentes , elle est peut être de toutes les sciences physiologiques celle où se peignent lé

(i)ËSt-il besoin de dire que lès cas très légers ne comportent point la formule UëS saignées coup sp‘r coup ) puisque alors , une seule saignée peut suffire , et qu’on peut même s’abstenir de toute saignée dans quelques-uns de tés tas ?

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mieux les travers de l’esprit humain. Que dis-je? ce n’est point une science pour un esprit méthodique, c’est un ensemble informe d’idées inexactes , d’observations souvent puériles, de moyens illusoires, de formules aussi bizarrement conçues que fastidieusement assemblées. On dit que la pratique de la médecine est rebutante : je dis plus , elle n’est pas, sous certains rapports , celle d’un homme raisonnable, quand on en puise les principes dans la plupart de nos matières médicales. »

Les règles générales et spéciales à observer quant à la dose et au nombre des saignées, à l’espace de temps durant lequel elles doivent être pratiquées, à la proportion des saignées générales et locales} les résultats fournis par l’analyse statistique d’un nombre de cas considérable , catégorisés d’après leurs principaux degrés de gravité, etc^ etc. ^.tout. cela, je le répète, se trouvera dans le dernier chapitre de ce traité.

Les principaux effets de cette nouvelle formule des émissions sanguines , appliquée à temps et secondée par les tisanes et la diète, dites antiphlogistiques, sont les suivans : elle réduit à zéro la mortalité; elle prévient le passage de la maladie à l’état chronique, terminaison fâcheuse même lorsqu’elle n’a lieu que pour l’affection des articulations, mais très grave , et souvent mortelle , au bout d’un temps plus ou moins long, quand elle a lieu également, ce qui est bien plus commun, pour les affections du cœur et spécialement l’endocardite, compagne presque constante des grands rhumatismes articulaires généralisés ; enfin , elle abrège la durée de la maladie au point que, règle générale, la convalescence commence, terme moyen , dans le courant du premier septénaire; elle bâte la marche de cette convalescence et diminue de moitié , sans exagération, la durée du séjour des malades à l’hôpital (même en laissant de côté les cas légers, elle n’a été

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que de vingt-cinq jours environ chez les malades dont nous rapporterons les observations au chapitre du traitement).

Cependant, par un aveuglement vraiment inconcevable, en dépit des faits les plus authentiques , nos adversaires proclament que la supériorité reconnue par nous à notre méthode est purement imaginaire, et meme que cette méthode prolonge la durée de la maladie , éternise la convalescence, etc. (pag. 292 et 328).

Plaise donc au ciel , et nous avons déjà exprimé ce vœu dans notre Clinique medicale ; plaise au ciel qu’un jour, le plus prochain possible, une commission d’enquête, solennellement instituée par les autorités compétentes, soit enfin saisie de cette question vitale, et appelée , après s’être suffisamment éclairée , à prononcer consciencieusement entre notre méthode et celle de nos adversaires !

Qu’il me soit permis d’ajouter qu’au chapitre du traitement du rhumatisme articulaire , nous montrerons combien notre manière de procéder, dans cette partie de son histoire , comme dans les autres, est plus sévère, plus exacte, plus laborieuse, par conséquent, que celle de nos adversaires. Il est vrai qu’ils ne paraissent pas attacher un grand prix à cette manière d’étudier et d’enseigner la médecine, du moins si j’en juge par le passage suivant de l’auteur de l’avant-propos des Leçons sur le rhumatisme: « Avec cette grosse « d’observations que j’avais par devers moi ( environ 150, « suivant l’auteur), et que j’ai toutes dépouillées , toutes lues « et relues , j’aurais pu, comme un autre, chiffrer de la sta- « tistique , tant bien que mal. Les intro-statisticiens me re- « procheront bien d’y avoir manqué. Pour toute réponse , je « me retrancherai derrière l'autorité du maître dont je « n étais ici que l'interprète. Convenait-il que, sous ce rap- « port, je fisse rien au-delà de ce qu'il a fait lui-même dans

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« ses leçons et dans sa thèse? Quant à mon opinion person- « nelle sur le mérite de ce qu’on nomme statistique médi- « cale, les lecteurs, j’imagine* s’en soucieraient fort peu :

« quel crédit aurait-elle, n’étant point entourée de sespreu- « ves? Mais tôt ou tard-, je le sens, viendra le jour où je ne « résisterai plus à la démangeaison de m’expliquer à cœur « ouvert sur ce point, et de m’écrier avec le satirique latin :

« Semper ego auditor tantum ? numquamne reponam ,

« Vexàtus i'oiiës. . ... a

Jeunes cliniciens , vous surtout qui vous destinez à la carrière de l’enseignement * et qui êtes appelés à remplacer un jour les professeurs de clinique actuels, que l’autorité et l’exemple du maître de l’auteur de ce passage ne soient point une loi pour vous. Recueillez , avec la plus scrupuleuse exactitude, les observations particulières , notezen expressément toutes les circonstances utiles à connaître , et péchez ici plutôt par excès que par défaut; rassemblez ces observations en masses et en faisceaux; comptez-les et pesez-les bien; rapprochez-les , comparez-les sous tous leurs rapports, cherchez et exposez ce qu’elles ont de commun entre elles; généralisez on formulez des lois et des principes avec toute la prudence * toute la circonspection nécessaires. Gela fait, classez bien, catégorisez , appareillez pour ainsi dire les observations ; traitez ces classes et ces catégories comme les masses qui vous les ont fournies. Mesurez ce qui peut être mesuré * pesez et calculez ce qui peut être pesé et calculé; faites et refaites V analyse après la synthèse et réciproquement; en un mot* mettez à contribution toutes les facultés de l’esprit d’observation et de l’esprit philosophique ; procédez avec toute la précision , toute l’exactitude possible; continuez ce pénible métier pendant de Ion-

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gués années , et l’on peut vous promettre une abondante moisson de découvertes et de gloire, sans préjudice d’une foule de persécutions, grandes, moyennes ou petites, par dessus le marché.

8° Enfin, nos adversaires soutiennent que le rhumatisme articulaire ne doit pas être rangé dans la classe des plilegmasies. Ils lui font Une place entre ces phlegmasies et les hémorrhagies. Ils admettent bien que ce rhumatisme se montre fréquemment avec des phénomènes évidemment inflammatoires ; mais , ajoutent-ils , ce n’est pas dans les parties affectées de rhumatisme que ces phénomènes ont leur siège. Une des principales raisons sur lesquelles ils se fondent pour contester au rhumatisme articulaire une nature inflammatoire, c’est que , selon eux, il n’existe aucun exemple indubitable de terminaison de cette maladie par suppuration (1).

Quant à nous, d’après la considération des altérations que le rhumatisme articulaire bien caractérisé entraîne à sa suite, et surtout de sa terminaison par suppuration ou épanchement purulent, quand il sévit à un haut degré d’intensité, terminaison dont nous avons rapporté plus de trente observations, pour -la plupart indubitables; d’après la considération de ses symptômes locaux et généraux, qui sont ceux des maladies inflammatoires les plus franches , les plus sincères, lés plus légitimes; d’après la considération dé certains accompagnemens intérieurs de cette maladie , tels que la péricardite , l’endocàrdite, la pleurésie, etc. , lesquelles ne sont réellement autre chose que des rhumatismes intérieurs; d’après la considération de la cause ordinaire du rhumatisme articulaire aigu ,

(i) A là page 43g des Leçons du rhumatisme \ on lit que la terminaison par suppuration est complètement inadmissible a l’égard du rhumatisme musculaire , et très peu probable à l’égard du rhumatisme articulaire.

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qui est essentiellement la même que celle de la pneumonie , de la pleurésie, de l’angine, etc. , en un mot, des maladies dont le génie inflammatoire ne saurait être contesté par personne ; d’après l’expérience la plus répétée des succès vraiment admirables qu’on obtient de l’emploi bien entendu , et suffisamment énergique, des émissions sanguines (nous en donnerons la formule ) dans le traitement de ce même rhumatisme articulaire; quant à nous, dis-je, frappé de toutes ces considérations auxquelles nous pourrions en ajouter quelques autres , nous déclarons hautement que le rhumatisme articulaire bien caractérisé (fièvre rhumatismale ) doit être placé au premier rang des maladies essentiellement inflammatoires, dont il constitue, je ne crains pas de le dire, un des modèles ou des types les plus parfaits (1).

Nous venons d’opposer les unes aux autres les doctrines de l’auteur de cet ouvrage , et celles que l’on trouve dans les ouvrages de l’un des classiques les plus célèbres de l 'école médicale , qui a précédé l’ère nouvelle où la clinique est arrivée.

Nous laissons maintenant aux lecteurs impartiaux et bien éclairés le soin de se prononcer entre ces doctrines antagonistes. Nous osons espérer qu’ils trouveront dans ce Traité les pièces et les documens essentiels dont ils ont besoin pour adopter telle ou telle opinion , en parfaite connaissance de cause. Ceux qui auront auparavant pris la peine de lire les œuvres de nos adversaires , et notamment les Leçons sur le

(i) Il est bien entendu que, comme les autres maladies inflammatoires de même origine que lui, et plus encore peut-être qu’un grand nombre d’entre elles , le rhumatisme articulaire ou l’arthrite rhumatismale est susceptible de divers degrés d’intensité , dont le plus élevé est celui qui se termine par suppuration.

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rhumatisme , sauront alors quelle espèce de justice nous y a été rendue.

Si les lecteurs trouvent que nos doctrines, laborieusement déduites et pour ainsi dire exprimées de la pure substance de plus de deux cents observations, exactement recueillies, et dont plus d’une centaine ont été rapportées en détail, soit dans cet ouvrage, soit dans notre Clinique médicale , soit dans notre Traité clinique des maladies du cœur ; si, dis- je, les lecteurs trouvent que ces doctrines sont conformes à la plus saine observation, à l’expérience la plus rigoureuse, ils auront quelque indulgence pour des phrases un peu vives qui auraient pu nous échapper, quand il nous a fallu porter un jugement sur les doctrines opposées de nos adversaires.

Profondément convaincu par les recherches cliniques les plus assidues et les plus répétées , que, sous la plupart des rapports, nos antagonistes avaient commis de graves erreurs dans l’étude du rhumatisme articulaire , fallait-il donc renoncer à toute discussion critique ou même grossir le nombre de leurs admirateurs? Non, nous ne pouvions ainsi faillir à notre conscience; toutefois, nous avons bien pris soin de nous abstenir de ces formes acerbes et violentes outre mesure , dont on nous avait donné l’exemple dans les Leçons sur le rhumatisme.

Heureux d’avoir trouvé quelque sympathie parmi tous les vrais amis du progrès, certain de n’avoir rien négligé pour rester fidèle à la loi du devoir , ainsi qu’à celle de la vérité , je terminerai cette préface comme celle de mes Nouvelles recherches sur le rhumatisme, par le passage suivant de Sydenham (1) : Si qui reperiantur , qui vitio statim vertunt , si quis novi aliquid, ah illis nonprius dictum , vel etiam

(i) Opéra meelica, t. 1, p4> éd. mdcxxxyj.

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inauditum, in medium •proférât, Jmjus modi ego hommes œquo me animo laturum spero (1).

(i) L’espace ne me permet pas de citer ici tous lés confrères, élèves et amis qui, témoins assidus et en quelque sorte compagnons de mes travaux, ont, chacun suivant ses forces, prêté l’appui de leur zèle et de leur talent aux nouvelles doctrines exposéesdans ce Traité . Tels sont entre autres: MM. Capuron , ce défenseur né de tous les progrès, Jules Pelletan, Montault , Raciborski, mes anciens chefs de clinique , F. Andry, chef de clinique actuel , le poète du rhumatisme, Lecouteulx, aide de clinique, Desclaux, Tournié, Lemaire, P éturet, Peixoto, Sanguinetti, Denise, Lalanne, Bressant, JNauthonnier , Clémencedu, ChevéySarazin , Éd. Vergne, Coquet-du*Sablon,Gigon, Marandat, Faure , J. Çha* pel , Jallat, Michel, Eenroz , Saussier, Eillairet, Latranchade,Jamin,Pejraud, Fouassier, Toussaint, Çarteron, Courtaud, Jollj, Levaillant, Moysen,Lalaurie, Faivre, Eby , Despréaux, Renauldin, Gorsse, Rabin, Rivière, Poumier, Chaline, Morestin, Picard, Bosmans , jeune homme infortuné que la mort vient de moissonner dans sa fleur , Bosmans qui m était si cher, et à la mémoire duquel je me fais un pieux devoir de consacrer pe douloureux souvenir.

Je dois une mention particulière à mon excellent élève, Mt A. Foucart, . qui m’a secondé, avec un zèle si dévoué, dans quelques-uns des travaux nécessaires à la composition de cet ouvrage.

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