PRONOSTIC

mais aussi et principalement même aux affections intérieures qui accompagnent celle-ci , ce double élément de la fièvre rhumatismale , comme nous l’avons dit, dès le commencement de cet ouvrage. Ainsi donc, l’étude complète du pronostic du rhumatisme articulaire comprend à-la-fois : 1° et ce qui est relatif à ce rhumatisme articulaire lui-même, et 2° ce qui concerne ses accompagnemens divers où les rhumatismes intérieurs coïncidant avec lui.

Quant au rhumatisme articulaire aigu lui-même, sous l’influence de la méthode thérapeutique employée par nous, appliquée dans les premiers jours du début, et chez des individus bien constitués , il se termine constamment par la guérison , dans l’espace d’un niLdeux septénaires au plus (la convalescence commence , terme moyen, du troisième au sixième jour à compter du premier jour de traitement). Par cette méthode, on prévient, dans les conditions indiquées, le passage à l’état chronique et par suite les lésions organiques articulaires que nous avons mentionnées en temps et lieu.

Au reste , les divers degrés d’intensité, l’étendue plus ou moins considérable de la maladie , etc., sont autant de données qu’il faut considérer quand il s’agit d’établir un pronostic exact et précis. j

Le pronostic des divers accompagnemens du rhumatisme articulaire aigu est plus ou moins grave, selon leur espèce, leur nombre et leur siège. Les faits nombreux que nous avons rapportés dans le premier chapitre de cet ouvrage, et ceux dont il vient d’être question un peu plus haut, démontrent que la mort , plus souvent que ne le pensent certains auteurs, peut être le ‘résultat assez prompt des accompagnemens dont il s’agit, dans les conditions de traitement employé jusqu’ici.

Et, pour ne parler en ce moment que de l’endocardite et de la péricardite (avec ou sans complication de pleurésie ou de pleuro-pneumonie), nous avons cité plusieurs observations qui prouvent qu’elles peuvent entraîner la mort dans leur période .d’acuité. Deux de cés observations ont été recueillies dans le service de M. Chomel (observ. v et xl). Assez récemment (septembre 1839), il est mort, dans le service de

MORTALITÉ

M. lé docteur Noriat , à la Charité, un individu dont Fobservation a été publiée «ou s ce titre : rhumatisme articulaire % accidens du côte du cœur (Lancette française du 3 octobre 1839). Le malade avait été traité par les saignées , formulées d’après les pratiques ordinaires (une saignée le premier jour et deux autres de seize onces les jours suivants).

Dans une thèse soutenue à la Faculté de médecine de Paris, le 1er mars 1836 , M. Etienne-William Yergne cite trois cas de rhumatisme articulaire aigu terminés par la mort, récueillis à rHôtel-Dieu, en 1835. Les malades avaiént été traités par l’opium à haute dose. Malheureusement l’auteur ne dit rien de précis sur les aecompagnemeus du rhumatisme dans ces trois cas. Il pense , d’ailleurs , que si la mort n’a -pas été déterminée par F action directe du médicament , il y a au moins beaucoup contribué, en favorisant la congestion sanguine dans laquelle tous les organes ont été trouvés (l ).

Mais on n’aurait qu’une bien faible idée de la gravité de la coïncidence de l’endocardite et de la péricardite, c’est-à-dire du rhumatisme du cœur, avec le rhumatisme articulaire , si l’on en jugeait seulement par les cas de mort dans la période indiquée. En effet,, ce rhumatisme du coeur ne devient fréquemment mortel que par son passage à l’état chronique, et par l’effet des lésions organiques qu’il entraîné à sa suite.

C’est ici l’occasion de rappeler ia proposition suivante de l’article où nous avons démontré la 7oi de coïncidence de l'endocardite et de la péricardite avec un rhumatisme articulaire, savoir: que sur trois cents individus au moins chez lesquels j’ai reconnu l’existence d’affections chroniques-or ganiques du cœur, consécutives à une endocardite ou à une endo-péricardite, et que j’ai interrogés avec la plus grande exactitude ,

(i) Les lecteurs éclairés apprécieront, comme bon leur semblera, les cas dont il s’agit. Ils manquent sans doute dé précision ; mais ils tendent au moins à prouver que, pour établir le pronostic du rhumatisme articulaire, il importe de ne pas négliger, ainsi qu’on l’a fait trop généralement jusqu’ici, la considération des différentes méthodes de traitement. Je ne doute point que les trois malades en question n’eussent été sauvés par la méthode dont nous parlerons plus loin.

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plus de la moitié faisaient remonter les symptômes qu’ils éprouvaient à d’anciennes attaques de rli qmatisme articulaire, qui s’étaient prolongées pendant plusieurs semaines ou même pendant plusieurs mois.

Or, comme pour n’avoir été découverte que depuis quelques années, la loi de coïncidence de l’endocardite et de la péricardite avec le rhumatisme articulaire aigu n’en a pas moins existé dans tous les temps , que l’on calcule maintenant, et qu'on nous dise non pas combien de centaines, non pas combien de milliers, mais combien de millions d’individus ont été, jusqu’ici, victimes de' celte fatale coïncidence! Qu’on nous dise aussi maintenant si, considérée dans tous ses élémep constituans , la maladie qui porte le nom de rhumatisme articulaire ou de fièvre rhumatismale , telle qu’elle a été traitée jusqu’à présent, n’est, comme on le pensait généralement, qu 'une maladie ‘peu dangereuse , au moins pour les jours de ceux qui en sont atteints ; et qu’on nous dise enfin si, sous le rapport du pronostic, de même que sous tant d’autres, la connaissance exacte des accompagnemens les plus ordinaires du rhumatisme articulaire n’a pas réellement changé la face de l’histoire de cette grande maladie! Que, si, d’un autre côté , en même temps qu’on démontrait jusqu’à l’évidence le fait immense dont il a été déjà tant de fois question , on apprenait aux praticiens une nouvelle méthode de traitement qui , en prévenant le passage de l’endocardite et de la péricardite rhumatismales à l’état chronique, arrachait, en quelque sorte, à une mort , plus ou moins éloignée , il est vrai, mais inévitable et douloureuse , ces innombrables infortunés sur lesquels elles sévissent ; je Je demande , n’était-ce pas avoir rendu quelque service à la science et à l’humanité?

Nous pourrions nous étendre bien plus longuement sur le sujet de ce chapitre, mais nous pensons que les précédentes considérations , réunies à celles qui se trouvent dans d’autres chapitres de cet ouvrage , suffiront pour éclairer le lecteur sur les principales données qu’il convient de prendre pour base, quand il s’agit d’établir le pronostic d’un rhumatisme articulaire aigu. Si nous voulions épuiser la matière , il nous faudrait un volume , puisque le pronostic ne roule pas seu-

MORTALITÉ

lement ici sur la seule affection des articulations , mais sur toutes celles qui peuvent coïncider avec elle. Pour plus de détails sur le pronostic de l’endocardite et de la péricardite rhumatismales en particulier, nous renvoyons à notre Traité clinique des maladies du cœur .

Les lésions organiques telles que tumeurs Manches , an - Jtyloses, etc., que le rhumatisme articulaire chronique peut entraîner à sa suite, étant plutôt du ressort de la chirurgie proprement dite que du ressort de la médecine , nous ne nous occuperons pas longuement de leur pronostic, Moi propres recherches ne nous fourniraient pas, d’ailleurs, les élé— mens de la solution des questions qui sp rattachent à ce sujet, attendu , qu’excepté dans un très petit nombre de cas où , pour des raisons indépendantes de notre volonté, on n’a pu appliquer notre méthode de traitement, constamment nom ayons été assez heureux pour prévenir le développement des lésions organiques des articulations.

Pour donner une idée de la gravité de quelques-unes d# ces lésions, qu’il nous suffise d’ajouter qu’elles exigent parfois le sacrifice de la partie malade , et que ce sacrifice luimême , si grand quand il s’agit de tout un membre , ne préserve pas toujours , hélas ! de la terminaison fatale!

NATURE ET SI EUE