RHUMATISME EH GÉNÉRAL

cupe le moins du monde de montrer en quoi elle peut différer de certaines phlegmasies musculaires produites par des causes autres que celle qui détermine le rhumatisme.

Il faut , d’ailleurs , en convenir : pendant le long règne des écoles de Pinel , de Bichat et de Broussais, il n’est apparu aucun ouvrage de clinique , assez riche de faits pour dissiper les épaisses ténèbres qui enveloppaient la plupart des questions relatives aux points lés plus impôrtans de l’étude du rhumatisme. L’ère de la clinique exacte n’était pas encore venue pour cette maladie.

Les affections qui portent le nom de rhumatisme revêtent des formes si diverses, selon les différens degrés d’intensité dont le mal est susceptible et selon qu’il siège dans tel ou tel tissu , dans tel ou tel organe extérieur ou intérieur, qu’il semble, au premier abord, qu’on a désigné sous une seule et même dénomination des étals morbides essentiellement distincts les uns des autres. L’analyse exacte de toutes ces formes rhuma-i lismales, depuis celle qui consiste en des douleurs fugaces, errantes, vagabondes, mobiles, rapides comme l’éclair, qu’on appelle douleurs rhumatismales ou simplement douleurs ,. jusqu’à cette forme violente qui porte le nom de rhumatisme articulaire aigu plus ou moins fixe ou de fièvrê rhumatismale; l’exposition de leurs caractères communs et de leurs caractères spéciaux ou différentiels, ne se trouvent dans aucun des ouvrages qui ont paru jusqu’ici sur la matière.

Depuis huit ans, j’ai recueilli assez de matériaux cliniques pour la composition d’une histoire détaillée de chacune des principales formes ou espèces de la maladie désignée sous le nom de rhumatisme. Mais le temps et l’espace ne me permettent pas aujourd’hui l’exécution d’un si long travail. Mon objet spécial est l’étude de la forme la plus importante de toutes celles que peut revêtir le rhumatisme, de celle généra* lement connue sous le nom de rhumatisme articulaire.

Toutefois , la connaissance approfondie de cette forme, qui se combine souvent avec les autres , suffira pour jeter un jour nouveau sur ces dernières; et à l’occasion de ces combinaisons , je présenterai les considérations qui me paraîtront les plus propres à dissiper les incertitudes et les obscurités que