CADSES DE LA FIÈVRE HECTIQUE

316. i°. Hectique gastrique, a Les fautes que »l’op commet dans le régime en s’abandonnant «trop à son appétit ou en l’excitant par des stimu- «lants, et l’habitude de se nourrir d’aliments in- » digestes , âcres ou peu nutritifs, doivent être mi- »ses au premier rang des causes de l’hectique gas- » trique. J’en ai rapporté quelques preuves , et j’au- »rais pu les multiplier davantage.

» Toutes ces causes portent dans l’estomac un «degré d’irritation qui se rapproche de la phlo- «gose. )> ( Broussais , dissert, citée , page 82-83. )

3 1 y. 2°. Hectique pectorale . « Le froid , les corps » étrangers , introduits dans les voies respiratoires , » sont les principales causes de l’hectique pectorale.

» L’irritation doit concourir en quelque chose «à la production de cette hectique , comme elle «concourt â. celle de la gastrique ; elle procure «seule les hectiques par corps étranger dans la » trachée. Ces dernières ne peuvent être attribuées » qu’à l’irritation , et , si cela paraissait surprenant ,

(i) Recherches sur la fièvre hectique , pag. 102.

5oO FIÈVRES HECTIQUES.

» qu’on se rappelle que des pessaires, séjournant » dans le vagin , ont donné lieu à la fièvre hecti- »que, et qu’il n’est pas rare de la voir survenir par »la seule présence d’une pierre dans la vessie. »

5 1 8. En résumé , « les hectiques , dont la cause »a primitivement agi sur une membrane muqueu- » se , sont toutes dues à une irritation exercée sur » cette membrane , soit que cette irritation dépende »de corps venus du dehors, soit qu’elle résulte » d’une action extraordinaire , mise en jeu sympathiquement par la lésion d’un autre système,» (Broussais, ouvrage cité, p. 96.)

519. Il est évident que la fièvre hectique dont la cause a primitivement agi sur des systèmes autres-que le système muqueux , est également due à une irritation de ces systèmes. S’il en était autrement, il faudrait admettre que l’affection qui donne lieu à la fièvre hectique, est tantôt d’une nature inflammatoire, et tantôt d’une nature non inflammatoire, ce qui implique contradiction.

020. C’est à dessein que j’ai indiqué, d’après M. Broussais, les causes delà fièvre hectique. On voit , en effet , que ces causes, telles qu’il les a indiquées, sont de nature irritative. Or, M. Broussais, à l’époque où il reconnaissait que la fièvre hectique dépendait de causes irritantes , était essentialiste. Par conséquent, son autorité 11e doit pas paraître suspecte.

521. Comment M. Broussais ne s’aperçut-il pas qu’il renversait de fond en comble le système pyrétologique généralement adopté , en plaçant parmi

Soi

les fièvres essentielles une fièvre produite par quelque irritation locale? Je l’ignore. Mais ce qui me paraît certain , c’est que cet excellent observateur, en développant plus tard sa nouvelle doctrine pyrétologique, n’a fait que généraliser son opinion sur la nature de la fièvre hectique. Il est vrai qu’il nie aujourd’hui l’existence des fièvres essentielles , et qu’il l’admettait alors : mais qu’importe? puisqu’il reconnaissait alors qu’une fièvre essentielle était le résultat d’une irritation, et que maintenant il ne refuse le titre d 'essentielle à la fièvre , que parcequ’elle est constamment l’effet d’une irritation

3 22. M. Broussais eut tort , sans doute, de donner le nom d 'essentielle à une fièvre produite par une inflammation. Mais il est incontestable que , du moment où cet auteur prouva qu’une fièvre essentielle était la suite d’une phlegmasie locale , le système de l’essentialité, tel que le concevaient les pyrétologistes, avait cessé d’exister, puisque l’épi— thète à' essentielle signifiait ( signification bien étrange! ) indépendante d’une phlegmasie.

323. Mais revenons à notre objet. Après avoir montré que les affections locales productrices de la fièvre hectique, constituent de véritables phlegmasies chroniques , il nous reste à examiner par quel mécanisme ces phlegmasies déterminent la fièvre hectique. La fièvre est-elle , dans tous les cas, le simple résultat de la généralisation de ces phlegmasies locales? N’est-elle pas, au contraire , dans certains cas , produite, du moins en partie, parla résorption de la matière purulente qui s’est formée

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sous l’influence de ces phlegmasies, résorption dont le double résultat est l’altération du sang, et l’irritation des parois vasculaires? Cette dernière opinion n’est pas aussi dénuée de probabilités que quelques uns semblent le croire aujourd’hui.

3^4. JEn effet, si l’on réfléchit que la fièvre hectique est la compagne inséparable des grandes suppurations intérieures , et quelquefois de celles qui sont situées à l’extérieur ; si Ion fait, en outre, attention que l’irritation locale qui accompagne ces désorganisations purulentes est ordinairement très peu considérable, on aura de la peine à ne pas admettre que la résorption d’une plus ou moins grande quantité de pus joue un certain rôle dans la production de la fièvre hectique.

325. Cette opinion compte parmi ses partisans M. Broussais lui-même.

«Si, dit-il (en parlant des hectiques cutanées), «la dartre ulcéreuse qui ronge toute l’épaisseur du » derme , et laisse des ulcères hideux et multipliés , » produisait une fièvre hectique , je ne la regarderais «pas comme indépendante d’un vice organique; «je pense que dans ce cas , et' dans quelques autres » analogues ; il y a ; outre l’irritation, une véritable » absorption de pus, » (Page îoodela dissertation citée. )

326. Quant à l’altération que le sang éprouve nécessairement, par suite de l’introduction d’une matière purulente dans le système circulatoire , il est probable qu’elle est une des causes de cette consomption qui forme le caractère essentiel de

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la fièvre hectique. Effectivement, il est impossible qu’un sang plus ou moins vicié fournisse aux organes les éléments dont ils ont besoin pour leur nutrition. D’autres causes, sans doute, contribuent à la détérioration générale qui accompagne la fièvre lente ; mais celle que nous venons d’indiquer mérite toute l’attention des observateurs.

Remarquez qu’il ne faut pas confondre la fièvre proprement dite , ou l’irritation du système circulatoire, avec la consomption générale qui caractérise la maladie décrite sous le nom de fièvre hectique. Ce sont deux phénomènes distincts l’un de l’autre, deux éléments pathologiques qui méritent chacun une étude particulière. Les obstacles qu’éprouve l’assimilation dans celte maladie, ne sont point les résultats simples et immédiats de l’irritation du système vasculaire, puisqu’ils se rattachent nécessairement à la lésion des diverses fonctions

qui concourent à l’élaboration des principes nutritifs.

Sans doute , il serait à la fois curieux et important d’analyser le phénomène compliqué de la consomption, c’est-à-dire d’isoler les divers éléments dont il dépend, et d’indiquer d’une manière précise le rôle que joue chacun de ses éléments. Mais une semblable explication est au-dessus des moyens actuels de la science.